Plus de 70 % de la production de cacao a lieu en Afrique de l'Ouest, la Côte d'Ivoire et le Ghana étant les plus gros producteurs, suivis du Nigeria et du Cameroun. Malheureusement, aucun de ces pays ne figure parmi les haut 10 fabricants et exportateurs de chocolat dans le monde.
La majeure partie du cacao produit dans ces régions est exportée et les sous-produits sont finalement importés de pays étrangers. Depuis 2016, le industrie mondiale du chocolat valait 98.3 milliards de dollars, les États-Unis détenant la plus grande part de marché.
Dans le but de positionner le Nigeria pour bénéficier de cette industrie de plusieurs milliards de dollars, Femi Oyedipe a fondé LoshesChocolat en 2015. LoshesChocolate produit des chocolats à partir de fèves de cacao provenant de divers endroits au Nigeria. L'entreprise se vante de ses chocolats de qualité supérieure fabriqués à la main à partir d'une seule source de cacao jusqu'aux produits finis.
Dans cette conversation intéressante avec Femi Oyedipe, elle partage son histoire et ses plans pour rendre le chocolat nigérian aussi emblématique que son cacao.
Titilola Oludimu de Techpoint (TO): Comment vous êtes-vous retrouvé dans le métier de chocolatier ?
Femi Oyedipe de LoshesChocolate(FO): Je me suis inconsciemment intéressé aux chocolats après avoir terminé mon programme de maîtrise en Écosse et déménagé au Ghana. Pendant mon séjour au Ghana, j'ai travaillé à temps partiel et j'ai eu un passe-temps qui s'est transformé en entreprise où j'ai fait des gâteaux de dessert et des confiseries à base de chocolats.
Lorsque je suis retourné au Nigeria en 2014, j'ai décidé d'explorer la voie de la carrière et j'ai donc obtenu un emploi en tant que personnel des ressources humaines dans une organisation. J'avais toujours rêvé d'avoir une carrière réussie en tant que diva d'entreprise intelligente. Mais après avoir passé deux ans et demi là-bas, j'ai réalisé que ce n'était pas épanouissant. J'ai donc décidé de créer une entreprise.
Cette décision a été facile car j'ai toujours eu l'esprit d'entreprise. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire en 2010, j'ai dirigé une entreprise de maquillage florissante, il ne restait donc plus qu'à déterminer ce que je voulais faire.
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Tout en évaluant mes options commerciales, les membres de ma famille m'ont suggéré de revenir à l'art du maquillage, mais j'ai senti que l'entreprise n'était plus ce qu'elle était en 2010, c'est maintenant un marché bondé. Ensuite, mon mari a suggéré des chocolats. En réfléchissant à cela, j'ai décidé que si j'allais vraiment faire une entreprise de chocolat, ce ne serait pas ce que j'ai fait au Ghana. J'ai donc cherché comment créer de la valeur parallèlement à la fabrication de chocolats.
J'ai réalisé que nous n'avions pas de chocolatiers locaux au Nigeria comme ils en ont au Ghana. La majeure partie de notre cacao est exportée, puis nous importons des chocolats. J'ai donc commencé à explorer cela avec l'aide de mon mari.
À: Comment avez-vous réussi à fabriquer des chocolats à grande échelle sans aucune connaissance formelle sur le sujet ?
FO: Nous avons fait beaucoup de recherches. Nous avons commencé par nous approvisionner en fèves de cacao et nous avons obtenu notre premier sac d'Eruwa dans l'État d'Oyo. À l'heure actuelle, nous utilisons des haricots des États d'Oyo et d'Ondo.
Être biochimiste et mon mari, ingénieur, nous ont beaucoup aidés. Il a fabriqué la plupart des machines que nous ne pouvions pas nous permettre avec l'aide d'un artisan pendant que je me concentrais sur la compréhension de la science des fèves de cacao.
À: À quel moment avez-vous su que vous deviez quitter votre emploi pour vous concentrer sur votre entreprise ?
FO: J'ai démarré l'entreprise depuis ma chambre d'amis à la maison. Quand je rentrais du travail, je m'occupais de ma famille et je recommençais à travailler dans l'entreprise parfois jusqu'à 2 heures du matin. Puis réveil à 5h du matin pour se préparer au travail. C'était beaucoup de travail. Je n'ai pas pu répondre à mes commandes car j'étais au travail à partir de 8h et je suis rentré à la maison à 9h.
À un moment donné, j'ai réalisé que je ne gagnais ni dans ma carrière ni dans mon entreprise. Alors je me suis demandé sur lequel des deux j'avais le plus de contrôle et c'était le business. C'est ce qui a motivé la décision de quitter mon emploi et de faire face à l'entreprise à plein temps.
À: J'imagine que vous avez dû beaucoup expérimenter au début. De quelles manières ont-ils contribué à façonner LoshesChocolate en ce qu'il est aujourd'hui ?
FO: Oui, beaucoup de processus expérientiels ont été menés. Nous devions comprendre la science et le profil de torréfaction de chaque grain que nous utilisions. Le goût de nos chocolats a évolué au fil du temps en fonction des retours d'expérience.
En fait, les produits de notre premier sac de fèves de cacao n'étaient pas vendus du tout. Nous les avons distribués aux gens et leur avons demandé des commentaires. Notre emballage n'est plus ce avec quoi nous avons commencé, nous avons dû nous améliorer en fonction des retours. Nous étions concentrés sur la création d'une marque et sur l'entrée sur le marché, nous avons donc dû modifier de nombreux processus.
À: Comment avez-vous initialement fait passer le mot et votre premier groupe de clients ?
FO: Nous avons eu nos premiers clients grâce aux réseaux sociaux. Ensuite, il n'y avait pas d'argent à dépenser pour des campagnes de marketing, donc chaque fois que je faisais des chocolats, je prenais des photos, mon mari écrivait des légendes et nous publiions sur Facebook, Instagram et Twitter. Nous le faisons toujours de toute façon. Les médias sociaux nous ont aidés à faire connaître la marque avant de commencer à explorer d'autres canaux de marketing.
À: À quels défis êtes-vous confronté pour diriger LoshesChocolate ?
FO: L'un de nos défis majeurs est la puissance. Pour pouvoir créer une barre de bonne qualité, nous devons moudre en continu pendant 36 à 48 heures. Un autre est la main-d'œuvre; parce que c'est une industrie vierge, il n'y a pas de main-d'œuvre qualifiée pour les usines du haricot à la barre, donc je dois toujours former les employés et les surveiller. Certains d'entre eux partent après avoir investi tant de temps et de ressources dans leur formation.
Nous avons également des problèmes d'accès aux machines. Les entreprises de fabrication de chocolat sont très chères. Et comme nous n'avons pas accès aux fonds extérieurs, nous importons les équipements que nous pouvons et faisons fabriquer le reste ici. Et bien sûr, les défis habituels auxquels chaque entreprise au Nigeria est confrontée ; défis liés aux relations avec les agences gouvernementales et aux opérations quotidiennes générales.
À: Comment avez-vous appris à combiner être une épouse et une mère avec la gestion d'une entreprise ?
FO: Comme je l'ai mentionné plus tôt, mon mari fait partie de cette entreprise autant que moi. Alors il comprend quand je dois travailler tard. Parfois, il me rencontre ici quand il ferme son travail.
J'ai appris que pour réussir à la fois à la maison et dans les affaires, je devais construire de solides systèmes de soutien parce que je ne suis pas une superwoman. J'ai la chance d'avoir une belle-mère qui a accepté de venir m'aider avec mes enfants. Je me rends compte que toutes les femmes n'ont pas ce luxe, alors je leur conseille de sacrifier de l'argent pour créer des systèmes de soutien ; crèche, nounous etc.
Si le front intérieur n'est pas réglé, vous ne pouvez pas vraiment donner le meilleur de vous-même à votre entreprise. Si vous le pouvez, créez un espace pour vos enfants dans votre espace de travail afin de pouvoir passer du temps avec eux pendant que vous travaillez.
À: Quels projets d'avenir avez-vous pour LoshesChocolate ?
FO: Nous prévoyons de créer plus de choses en utilisant des chocolats. Notre objectif est de présenter le Nigeria comme un pays du chocolat. Nous avons tellement de cacao, alors pourquoi ne pouvons-nous pas placer le Nigeria sur la carte du chocolat ?
À: Étant donné que l'industrie du chocolat au Nigéria est relativement jeune, que devrait savoir à l'avance toute personne intéressée à s'y aventurer ?
FO: L'industrie a un grand marché donc vous devez d'abord définir clairement le chemin que vous voulez prendre. Vous souhaitez être chocolatier, chocolatier ou vous concentrer sur l'art du chocolat ? Une fois votre chemin défini, faites vos recherches car il est toujours préférable de faire un métier que vous comprenez.
Obtenez également des mentors. Il n'est pas nécessaire qu'ils soient des chocolatiers, il peut s'agir de personnes qui dirigent déjà des entreprises de fabrication florissantes, car nous sommes tous confrontés à des défis similaires. Suivez les règles établies par les organismes de réglementation gouvernementaux et obtenez la documentation nécessaire. Plus important encore, soyez concentré, passionné et trouvez toujours de nouvelles façons d'améliorer votre processus.
À: Quels conseils avez-vous pour les aspirantes entrepreneuses ?
FO: Votre raison de vous lancer en affaires doit être solide. Il est facile de penser que gérer une entreprise signifie que vous êtes votre propre patron, mais vous vous trompez. Vos clients, les agences de réglementation, PHCN et même le temps sont vos patrons. Donc, si c'est pour cela que vous vous lancez dans les affaires, vous allez avoir un gros choc.
L'entrepreneuriat est attrayant, en particulier lorsque vous voyez des entrepreneurs qui réussissent, mais que vous ne connaissez pas tout le travail qu'ils ont investi dans leur entreprise, alors allez-y pour les bonnes raisons.
Aussi, lisez des livres. je recommanderai Petite entreprise, gros sous par Akin Alabi pour chaque entrepreneur nigérian en herbe et établi. J'en ai beaucoup appris et je suis sûr que vous aussi.
