La camerounaise Patricia Pedhom Nono est le moteur de l'évolution technologique en Afrique francophone

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12 juillet 2022
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12 min read
Patricia Pedhom Nono Experte et design africain

En 2013, Patricia Pedhom Nono appris une des leçons de sa vie. En fait, elle a appris plus d'une fois des leçons qui ont changé sa vie. Et Patricia les considère absolument nécessaires ; après tout, que serait-elle aujourd'hui sans eux ? 

Elle se présente pour démarrer notre conversation et termine par "pour l'instant". C'est probablement parce que les humains sont dynamiques par nature, mais Patricia est très claire sur ses valeurs et pourquoi elles ne changeraient jamais.

La foi, la cohérence et le travail acharné sont quelques-unes des vertus à noter dans l'histoire de Patricia. Patricia est directrice de la transformation et leader technologique du cabinet international d'audit et de conseil PwC en Afrique francophone subsaharienne. Elle est très attachée à l'autonomisation des jeunes Africains et à aider les chefs d'organisation à comprendre ce qu'il faut pour diriger avec succès. 

Il serait prématuré d'attribuer les exploits de Patricia à un milieu privilégié sans entendre parler de son parcours.  

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Puiser dans le génie à l'intérieur d'une Patricia têtue

Patricia Pedhom Nono souriante
Patricia Pedhom Nono. Directeur de la transformation et leader technologique, PwC, Afrique francophone subsaharienne. Source : Fourni

Le parcours de Patricia est à la fois drôle et impressionnant. J'ai pris sa tête haute de "Je vais vous dire exactement comment c'est" à la légère jusqu'à ce que nous soyons profondément dans la conversation. Quelques minutes plus tard, nous sommes tous les deux en train de craquer alors qu'elle partage son histoire. Ne vous méprenez pas, ce sont des détails essentiels à noter sur son enfance.

Un excellent endroit pour commencer est un trait vital qu'elle a depuis qu'elle est enfant et qui a alimenté son ascension professionnelle constante.

"En grandissant, j'étais une enfant très têtue et j'essayais de tout remettre en question. À ce stade, mon esprit bouillonnait juste pour comprendre l'environnement", se souvient-elle.

Bien que son entêtement – ​​d'accord, appelons cela de la ténacité – lui ait souvent causé des ennuis, cela avait des avantages comme la rendre indépendante tôt dans la vie. Elle explique comment cette curiosité la laisse insatisfaite du statu quo et la pousse à faire les choses différemment.

"Cela a développé une solution et un état d'esprit stimulant qui sont très importants si vous souhaitez évoluer dans la technologie et devenir un leader, car les choses changent si vite."

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En Afrique, un enfant avec de telles qualités pourrait être considéré comme difficile ; cependant, elle considère que l'un de ses privilèges en grandissant est d'avoir des parents compréhensifs qui ont trouvé comment gérer et l'aider à orienter sa curiosité dans la bonne direction.

Patricia est originaire de Yaoundé, la capitale camerounaise, et est la seule fille de quatre enfants dans un foyer de la classe moyenne.

L'amour de Patricia pour les livres depuis son enfance était l'une de ses qualités exceptionnelles en tant qu'étudiante. Elle se décrit comme une brillante étudiante de premier plan.

Au cours de sa dernière année de lycée, elle a obtenu une bourse pour suivre un programme préparatoire de deux ans à Télécom SudParis, une des meilleures écoles d'ingénieurs en France. Comme on pouvait s'y attendre, elle a réussi son examen d'entrée et devait reprendre l'école avant que sa vie ne prenne une tournure inattendue, dont elle a tiré l'une des nombreuses leçons de sa vie à ce jour.

«J'ai été choqué qu'en tant qu'étudiant A, étudiant spécialisé, ma première note en classe était de 3.5 sur 20. Ensuite, j'ai appelé mon père et lui ai dit: 'Papa, tu sais quoi? je rentre à la maison ! C'est insensé; Je n'ai jamais eu ce type de marque de ma vie. Comment se fait-il que je n'atteigne même pas la moyenne ? » 

Elle savait probablement qu'elle n'aurait pas la tâche facile à cause du sérieux avec lequel son père prend le succès.

"Mon père m'a dit quelque chose de très crucial. Il a dit : 'Tu sais quoi ? Tu as la bourse pour représenter le Cameroun là-bas, tu n'es pas là pour toi, mais tu es aussi là pour tous les gens qui cherchent. à toi et s'attendant à ce que cette bourse se produise. Arrête d'être puéril, je sais que tu peux le faire. Fuir n'est pas une solution, Patricia, surtout quand tu ne le fais pas seulement pour toi-même.'" 

À seulement 18 ans, Patricia a du mal à accepter les conseils de son père. 

Cependant, dans un coup de génie, il lui a donné une sortie qu'elle ne pouvait prendre que si elle restait à l'école pendant un certain temps. Peu importe que vous appeliez cela le conseil de la sagesse ou des paroles d'expérience, mais elle a décidé de rester à l'école parce que son père a dit qu'il ne lui permettrait de rentrer à la maison que si elle ne l'aimait vraiment pas là-bas et non à cause de ses mauvais scores. Et elle a estimé que la seule façon de confirmer ce qu'elle ressentait pour l'école était d'abord d'obtenir de bonnes notes. 

Ce serait une tournure excitante dans cette histoire de dire qu'elle a rebondi instantanément, mais ses notes ne se sont pas améliorées immédiatement. Et bien qu'il y ait des débats sur qui a dit le premier, "La forme est temporaire, la classe est permanente", une déclaration souvent entendue dans les cercles sportifs quand on fait une résurgence après une baisse de forme, la classe de Patricia a finalement brillé, mais non sans les encouragements de son professeur de mathématiques; il avait remarqué à quel point elle avait l'air tendue pendant les tests et les examens et avait dit, 

"Vous devez rivaliser avec vous-même. Dès que vous avez donné le maximum que vous pouvez donner, vous devriez être fier de vous. N'essayez pas de regarder autour de vous et d'essayer de rivaliser avec les autres John et Smith."

Elle a suivi ce qui s'est avéré être d'excellents conseils et a été première de sa classe à la fin du programme; elle était enfin de retour là où elle se sentait le plus à l'aise. Par la suite, elle obtient une autre bourse pour un cursus en trois ans équivalent à un Master en Management et Systèmes d'Information et Finance dans la même école d'ingénieurs.

Soit dit en passant, Patricia a choisi l'ingénierie pour une raison. 

"J'ai toujours voulu être chirurgien, c'était mon rêve, mais j'ai fini par devenir ingénieur parce que je voulais être indépendant. Quand j'ai eu la bourse, c'était uniquement pour l'école d'ingénieurs. J'ai demandé s'il y en avait une pour médecine, mais ils ont dit non. Ils m'ont dit qu'il y avait tellement de médecins maintenant, donc nous voulons conduire le domaine de l'ingénierie en Afrique francophone. Alors j'ai fait avec, je ne voulais plus dépendre de mes parents. "

Voyage vers l'accomplissement 

Entretien avec Patricia Pedhom Nono
Patricia Pedhom Nono. Directeur de la transformation et leader technologique, PwC, Afrique francophone subsaharienne. Source : Fourni

Et cela est devenu encore plus intéressant au cours de sa dernière année en tant qu'étudiante en ingénierie. Patricia avait toujours eu l'intention d'aller aux États-Unis pour une drôle de raison. 

"Quand j'étais enfant, quand je regardais la musique, je disais 'les Américains sont si beaux. Donc, je dois aller en Amérique », se souvient-elle en riant.

Évidemment, cela importait peu lorsqu'elle devait se rendre aux États-Unis. 

L'opportunité s'est présentée sous la forme d'un stage chez KPMG (dont la branche conseil s'appelait à l'époque Bearing Point) à New York. Mais ce n'était pas non plus une mince affaire car le stage n'était pas destiné aux élèves de son école. 

Agissant sur le conseil d'un ami d'une autre école qu'une entreprise américaine interviewerait pour certains stages, Patricia s'est rapidement rendue à l'école et n'a probablement pas été refusée en raison de sa confiance. Elle s'est préparée intensément et a été exceptionnelle à toutes les étapes de l'entretien, gagnant le cœur du recruteur et se voyant offrir un emploi alors qu'elle n'était pas élève de l'école fréquentée par le recruteur. 

Stupéfait, je lui demande pourquoi elle est allée aussi loin.

"Je savais ce que je voulais, et j'ai été assez audacieuse pour y aller, et ça s'est bien passé", répond-elle, "je suis une personne très exigeante, pas seulement envers mon équipe, [mais] aussi exigeante envers moi-même . Pour moi, [c'est] l'excellence avant tout."

Et cela se reflète également dans son parcours professionnel. 

"Aujourd'hui, je me décris comme une servante-leader, une maman et une grande rêveuse. Et dans le domaine de la technologie, je suis une dirigeante en technologie et en affaires. Je travaille pour PwC, qui est un cabinet d'audit et de conseil, conduire la transformation technologique pour l'ensemble de l'équipe et également conduire la transformation pour nos clients."

Mais ce n'est pas tout ce que fait l'expert camerounais en leadership technologique avec 18 ans d'expérience.

En tant que consultante, elle aide les entreprises technologiques à découvrir les domaines potentiels sur lesquels elles devraient se concentrer et qui peuvent leur donner des résultats massifs. Elle est également passionnée par le mentorat de jeunes leaders africains pour construire une génération qui exprime à juste titre le potentiel du continent à l'échelle mondiale.

Petite fille atypique, à 23 ans, Patricia n'a pas hésité à débuter sa carrière dans un pays à des milliers de kilomètres de chez elle. 

Et elle a gravi les échelons si rapidement qu'au cours de ses neuf années à New York, elle a accompli beaucoup en occupant des postes de conseil et de gestion de projet chez PwC et KPMG, deux des quatre grands cabinets de conseil américains.

Bientôt, elle a commencé à avoir un désir qui devait être traité de toute urgence.

"J'ai commencé à voir les choses sous un autre angle. "Qu'est-ce que je fais pour le continent ? Quelle valeur est-ce que je ramène ?" Je n'arrêtais pas de poser ces questions, puis j'ai voulu essayer de revenir en arrière", raconte-t-elle.

Patricia a demandé un congé familial de 12 mois pour rentrer au Cameroun. Lors de sa visite, elle a décidé de se faire une idée du travail en travaillant à la pige dans un organisme en tant que mentor et coach pour adolescents et jeunes.

Elle considère cette période très inspirante, et après avoir passé un peu plus d'un an aux États-Unis, elle a commencé à planifier sa réinstallation au Cameroun.

"J'ai eu cet appel; c'était comme si la patrie m'appelait. Ce n'était pas nécessairement la décision la plus rationnelle de rentrer, et le retour a été très difficile", soupire-t-elle, "mais quand je suis revenue, j'ai eu ce clash de la culture parce que grandir à l'extérieur et vivre à New York a en fait renforcé cet esprit indépendant. Et du point de vue d'une femme, ils ne s'attendent pas à ce que vous soyez comme ça. C'était un défi au travail et dans la société.

Fidèle à elle-même, elle n'a pas changé et a essayé de s'adapter au statu quo. Mais après un certain temps, elle a décidé de faire les choses différemment sans sacrifier son individualité. Ayant passé ces années dans un environnement anglophone, Patricia avait besoin d'apprendre les rouages ​​d'une situation de travail francophone.

« Il m'a fallu deux ans pour comprendre l'environnement. Faire passer cet état d'esprit de l'environnement anglophone à l'environnement francophone était tout un défi. Dieu merci, j'ai réussi à trouver ma voie et à équilibrer les choses.

Apprendre le leadership à l'africaine

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Patricia Pedhom Nono. Directeur de la transformation et leader technologique, PwC, Afrique francophone subsaharienne. Source : Fourni

Patricia se considère comme une leader servante têtue qui a réussi à s'en sortir.

Après sa relocalisation, elle est entrée chez MTN Cameroun en 2011, et la première équipe qu'elle a dirigée a été le tournant de sa carrière de leader au service. Considérant d'où elle venait, elle était plus soucieuse de faire son travail que de se soucier de ce qui se passait avec les personnes qu'elle dirigeait. 

Après la première enquête d'évaluation pour les leaders de notation, elle s'est rendu compte que les travailleurs la percevaient comme méchante et méchante. Par conséquent, elle a reconsidéré son style de leadership.

"En tant que leader, c'était un défi. Maintenant, je comprends que la culture est assez importante, et si je veux réussir, je dois laisser ce cœur américain indépendant quelque part et essayer de comprendre l'environnement.

"Parce que le succès, c'est aussi la façon dont vous vous assurez de réussir dans les contraintes personnelles, culturelles ou d'équipe que vous avez. Ce fut un autre moment charnière où j'ai dû apprendre à être un peu plus axée sur les gens », explique-t-elle.

Mais elle avait d'autres leçons clés à apprendre.

D'abord directrice adjointe de l'information (CIO) chez MTN Cameroun, avant de diriger le service des opérations clients, elle déclare : « Nous servions environ 10 millions de clients à cette époque. Et je suis passée d'une équipe de 20 personnes à une équipe de 400 personnes. . Mais j'ai raté mes objectifs la première année. Parce que faire danser 400 personnes dans le tango, ce n'est pas facile !"

Après avoir analysé la situation, elle a réalisé où elle avait pu se tromper.

"Quand vous avez été un profil A, vous avez tendance à avoir l'impression que vous pouvez tout contrôler. Que vous pouvez le faire vous-même. Avec 20 personnes, si elles ne le font pas, vous le faites vous-même et passez à autre chose. Mais quand il y a une organisation, la délégation devient assez importante parce qu'on ne peut pas tout faire. Si on veut réussir, il faut pousser les gens à faire ce qu'ils ont à faire et le faire de la bonne façon.

Patricia a pris à cœur la performance de l'équipe. 

"Pour moi, c'était un échec personnel, ce n'était pas [seulement] parce que l'équipe n'était pas à la hauteur."

Elle a finalement réalisé qu'une formation en ingénierie n'était pas suffisante pour l'aider à exceller dans son nouveau rôle, alors elle a décidé de développer des capacités de leadership malgré sa présence dans l'espace technologique. En 2018, elle a lancé une académie où elle coache des femmes et des jeunes sur la manière d'atteindre l'excellence. Elle partage régulièrement des histoires sur ses échecs et les leçons qu'ils lui ont apprises sur LinkedIn.

"C'était assez gratifiant", dit-elle, "peu de dirigeants sont responsables de la sous-performance de leurs équipes. Peut-être que si l'équipe ne pouvait pas livrer, le problème était moi. Vous devez prendre le temps de nourrir et de coacher l'équipe pour devenir des artistes performants."

Néanmoins, elle confirme que l'une des compétences qui se démarquent chez elle est la pensée critique, qu'elle a acquise en tant qu'ingénieure. En tant que consultante, elle a perfectionné sa capacité à présenter une idée, à convaincre les gens d'y adhérer et à souligner la valeur et l'impact générés par ses efforts. Elle a même contribué à un livre intitulé Le facteur X, où elle partage comment elle tire parti de sa foi pour être un bon leader serviteur tout en visant le sommet.

À la fin de cette phase d'apprentissage, elle avait tiré de nombreuses leçons précieuses de son expérience et d'autres exemples de leadership médiocre - elle avait appris la patience, l'empathie et la considération. 

Après sept ans chez MTN Cameroun, elle a rejoint PwC, cette fois en tant que responsable de la transformation pour l'Afrique francophone subsaharienne. Dans son rôle actuel, elle forme des techniciens de base à regarder au-delà des compétences techniques et à acquérir des compétences en leadership, en gestion, en présentation et en négociation.

"Je suis retourné dans le domaine du conseil où j'aide mes clients à améliorer les performances de la partie technologique de leurs organisations et à stimuler la croissance de leur entreprise."

Patricia dit que ses déménagements à travers les industries étaient motivés par les circonstances, dont une parce qu'un patron respecté a changé d'entreprise et qu'elle était intéressée à déménager avec eux. Une autre était due à un déménagement, et la dernière était due au fait que l'entreprise avait suspendu son rôle. Cependant, elle a appris à ouvrir un nouveau chapitre dans chaque nouvelle entreprise au lieu d'importer ce qui s'appliquait à la dernière. 

Elle insiste également sur le fait qu'ayant joué dans divers rôles dans les domaines de la technologie de base, du commerce et de l'expérience client, entre autres, ses mouvements l'ont rendue bien équilibrée. Parlant du meilleur moment pour déménager, dit-elle, 

"Si vous n'évoluez pas, n'apprenez pas et que vous n'avez pas de perspective dans une entreprise, il est temps de déménager. Gardez cela à l'esprit car vous perdez un temps précieux, surtout lorsque vous êtes au début de votre carrière. les options sont encore très larges si vous êtes junior ou moyen, soyez très ouvert, ne perdez pas de temps, c'est l'évolution que vous réaliserez dans les 10 ou 15 premières années de votre carrière que vous capitaliserez plus tard. Parce qu'à un certain niveau, les gens ne regardent plus vos compétences, ils regardent votre référence en tant qu'expert dans le domaine.

Elle explique les trois niveaux dans la carrière d'une personne : le premier est celui où vous faites n'importe quel travail qui se présente à vous pour acquérir de l'expérience et probablement joindre les deux bouts ; la seconde - lorsque vous dictez le type de travail que vous prenez - est lorsque les gens commencent à vous voir comme un expert ; et la troisième étape est celle où vous êtes recruté ou recommandé pour des rôles professionnels.

Tout entre

Bien que Patricia soit assez vocale et passionnée par sa vie professionnelle, elle a d'autres facteurs qui encouragent sa cohérence. Elle parle fièrement de sa famille et de son partenaire, qui, soit dit en passant, auraient pu être une énorme motivation pour sa réinstallation au Cameroun.

La fière mère de deux enfants déclare : "Ils me gardent sur mes gardes. Ils sont les plus importants ; je veux aussi vivre mon héritage à travers eux." 

Patricia souligne son expérience à l'école préparatoire pour des cours qui l'ont suivie pendant la majeure partie de sa vie et l'ont aidée à être plus productive.

"Cela ne me dérange pas de ne pas être au sommet, mais ce qui me dérange, c'est de donner le meilleur de moi-même et d'être excellent dans ce que je fais au maximum de mes capacités. En fin de compte, je fais le calcul et je ' Je suis convaincu que j'ai donné le meilleur de moi-même."

Il est également utile que ses parents renforcent constamment le besoin d'excellence et disent à plusieurs reprises à leurs enfants de vivre avec un seul objectif - faire de leur mieux même s'ils pourraient être le cinquième sur une liste de cinq gagnants.

"Si cinq personnes gagnent, vous pouvez être le cinquième ; s'il y en a quatre, vous devriez être le quatrième ; et s'il y en a trois, vous devriez être le troisième. Mais s'il n'y en a qu'un, essayez d'être le seul."

Sur ce qu'elle pense des préjugés auxquels elle a été confrontée en tant que jeune femme africaine francophone aux États-Unis, dit-elle, 

« Le biais existe. Mais, vous ne devriez pas trop concentrer votre énergie là-dessus ; n'essayez pas de vous justifier et de faire vos preuves auprès des gens. Soyez juste qui vous êtes. Je suis sûr que vous trouverez des domaines où vous pourrez dépasser vos performances et aller de l'avant.

Un jour de semaine moyen, elle prépare ses enfants pour l'école, les exercices et prend des réunions liées au travail le matin avant de commencer à travailler et de s'occuper des clients. Ses soirées et week-ends se passent en famille. 

Étonnamment, elle a une opinion assez controversée sur l'équilibre travail-vie personnelle.

"L'équilibre travail-vie personnelle est une utopie; vous ne pouvez pas tout avoir. Vous devez choisir vos trois principaux - famille, travail ou vie personnelle - et savoir que vous devez jongler avec [they]. "

Pour rester productive au travail, elle adopte la règle des deux minutes et utilise systématiquement son application de calendrier. Elle encourage également les réunions debout et la délégation appropriée. Patricia aime lire, voyager, faire de l'exercice et passer du temps en famille.

Passionné d'humanité | Écrivain | Journaliste senior | Podcasteur. Retrouvez-moi sur Twitter @Nifemeah.
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