Le secteur agricole gambien est principalement caractérisé par une agriculture de subsistance, mais seulement la moitié de ces agriculteurs ont de quoi se nourrir et aussi vendre. Malgré cela, les agriculteurs doivent faire face au défi du stockage et de la conservation des produits agricoles. Cette réalité les fait vendre à des prix ridiculement bas pour éviter le gaspillage, faisant ainsi peu ou pas de profit.
Modou N'jie a vu ce fossé entre les agriculteurs et les consommateurs et a décidé de tirer parti de ses deux décennies d'expérience dans la gestion informatique pour proposer une solution pour faciliter la situation difficile des agriculteurs.
Son idée a abouti au premier magasin de fruits et légumes en ligne en Gambie, Frais de la fermeDans 2014.
« Nous collaborons principalement avec des agricultrices qui ont pour défi de vendre leurs produits agricoles à travers le pays, en leur servant de canal de commercialisation dans la chaîne de valeur », révèle N'jie.
Combler un fossé
Situé à quelques kilomètres de la capitale gambienne, Banjul, Farm Fresh se connecte à un réseau de plus de 20 producteurs de fruits, légumes et éleveurs à travers le pays, en particulier dans les zones rurales.
Selon N'jie, l'entreprise prévoit d'augmenter cette statistique dès qu'il y aura une demande correspondante, car elle cherche constamment à aider les agriculteurs à acheminer leurs produits vers les consommateurs.
"En tant qu'entreprise appartenant à des Gambiens, nous aidons les petits exploitants agricoles locaux à pérenniser leurs activités, augmentant ainsi leurs revenus car ils sont assurés de ventes régulières", ajoute-t-il.
En l'absence d'intermédiaires, N'jie affirme que ces produits sont achetés à un prix équitable auprès des agriculteurs et vendus avec une marge de 10 % seulement ; ceci et d'autres qualités distinguent Farm Fresh des autres magasins.
« Nous achetons au prix de gros et n'avons pas à augmenter le prix pour réaliser un gain. Nous sélectionnons également des produits de la plus haute qualité, les nettoyons et les emballons pour les préparer à cuisiner.
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Outre la vente de denrées alimentaires, la startup vend également des produits bio, comme des plants de plantes pour les agriculteurs. Ceci est réalisé grâce à un partenariat avec trois entreprises agricoles traditionnelles : TechnoFarm Gambia, Gambia Horticultural Enterprise et Tropingo Foods.
Une entreprise innovante
En tant qu'entreprise ayant initialement l'intention d'adopter une solution technologique, Farm Fresh a commencé comme un système automatisé, accessible via son application mobile (en cours de mise à jour) et son site Web. Mais ce n'est qu'à ses débuts qu'elle a ressenti le besoin d'étendre la commande de produits aux appels téléphoniques afin d'inclure les clients hors ligne.
"Lorsqu'une commande est passée via l'un des canaux, une facture décrivant les détails de la commande et du paiement est générée et envoyée au client par e-mail ou SMS", explique-t-il.
Pour un traitement sans faille des commandes, les fournisseurs sont contactés pour confirmer la disponibilité des produits avant d'appeler l'acheteur pour confirmer les détails de livraison.
Dans ses premières années, les livraisons se faisaient avec le véhicule du fondateur, mais cela ne suffisait pas longtemps. Actuellement, Farm Fresh sous-traite les livraisons de commandes à trois sociétés de livraison qui utilisent des motos, ce qui est plus rapide et plus rentable.
Les frais de livraison sont fixés en fonction du lieu et sont payés par l'acheteur à la livraison en fonction de l'option de paiement choisie.
"Le paiement peut être effectué via l'argent mobile, le transfert en ligne et l'argent liquide", note-t-il.
Des progrès malgré les inconvénients
On s'attend à ce que la défense d'une solution technologique comme celle-ci ait un coût, c'est pourquoi Farm Fresh s'est autofinancé au cours de la première année de fonctionnement avant l'arrivée de l'aide financière. Cependant, l'entreprise a encore besoin de soutien financier pour accélérer sa progression.
«Farm Fresh a reçu la subvention de 5,000 2015 $ de Tony Elumelu Entrepreneurship en 6,000. Nous avons également reçu un investissement de 2016 XNUMX $ des actionnaires dans l'entreprise en XNUMX. Ces fonds ont aidé à l'emballage et à la commercialisation des produits.»
En 2017, la startup a ouvert un magasin physique où les acheteurs pouvaient entrer et faire des achats. Cette réflexion après coup, admet N'jie, était nécessaire car les achats en ligne sont toujours impopulaires parmi les Gambiens, un défi qui est progressivement relevé en éduquant la population sur la facilité des achats en ligne.
Mais ce n'est qu'une des chances auxquelles cette entreprise agrotechnologique est confrontée.
"Actuellement, il n'y a pas de passerelle de paiement en ligne disponible en Gambie qui permette aux acheteurs de payer en ligne en utilisant des cartes de débit ou de crédit. Jusqu'à présent, l'entreprise s'est appuyée sur l'argent mobile. Cependant, la Banque centrale travaille à résoudre ce problème », révèle-t-il.
Quoi qu'il en soit, l'entreprise se vante d'une clientèle de plus de 100 utilisateurs dédiés, ce qui a entraîné une augmentation de 30% des revenus.
En outre, la startup promeut également la manière dont les ressortissants gambiens à l'étranger étendent les soins à leurs proches.
« Nous ciblons également les Gambiens de la diaspora. Au lieu de remettre de l'argent, ils viennent faire leurs courses sur notre plateforme et nous livrons des aliments frais à leur famille.
Ceci, affirme N'jie, n'est pas une pratique courante.
Les plans futurs
Afin de ne pas aller à l'encontre de son objectif d'approvisionnement en produits frais de la ferme, la startup ne stocke actuellement pas de produits en vrac. En conséquence, elle prévoit d'inclure la transformation alimentaire dans sa gamme de services d'ici le premier trimestre de 2020. Avec ce système en place, elle a l'intention d'acquérir un camion frigorifique qui facilitera le stockage et la livraison de gros achats sur de longues distances.
En fin de compte, il espère étendre sa couverture au-delà des régions du Grand Banjul et de Brikama, car N'jie estime que l'entreprise a la capacité de livrer dans tout le pays tant qu'il y aura une demande.
