Damilola Olokesusi est le co-fondateur et PDG de Navettes, une start-up de transport technologique.
En 2015, Olokesusi et ses amis -- Damilola Quadri ainsi que Busola Majekodunmi -- ont été frustrés par le stress des déplacements à Lagos, au Nigeria. Et suite à de mauvaises expériences, ils ont décidé de lancer Shuttlers.
"Une de mes sœurs s'est retrouvée dans un une chance bus (un bus commercial utilisé pour voler les passagers), et ce fut une expérience traumatisante pour moi. Elle a été emmenée vers une autre destination où ils ont été enlevés et volés. Après avoir eu nos différentes expériences de bus, nous avons réalisé que c'était un point douloureux collectif pour nous. Alors, nous nous sommes réunis pour le résoudre avec nos compétences complémentaires », dit-elle à Techpoint Afrique.
Shuttlers est une startup basée à Lagos qui permet aux utilisateurs de réserver des voyages le long d'itinéraires fixes. Il prétend offrir ce service à 60 à 80% de moins que les autres services de covoiturage.
Il aide à réduire le stress des trajets quotidiens en permettant aux gens de partager des trajets dans les bus d'entreprise. Depuis cinq ans, la startup a changé la façon dont les professionnels et les entreprises déplacent leur personnel à Lagos et à ce jour, elle a vendu plus de 500 millions de places.
Cependant, il n'a pas été facile pour Olokesusi d'y parvenir, car la pression familiale et le fait d'être une femme fondatrice ont fait en sorte que toutes les chances étaient contre elle.
Dans cette interview, elle partage son parcours entrepreneurial, ses difficultés en tant que fondatrice au Nigeria et les opportunités qui se sont présentées à elle.
Pourquoi avez-vous étudié le génie chimique à l'université ?
Dès mes années d'école primaire, j'étais assez bon en mathématiques, en particulier en analyse quantitative, et j'adorais étudier des modèles pour résoudre des problèmes. J'aimais aussi la chimie à cause des changements que j'ai vus se produire lors d'expériences physiques au secondaire, alors j'ai été attirée par les deux matières.
Je suis le plus jeune de ma famille avec des frères et sœurs dans la quarantaine et la cinquantaine dont j'ai eu l'impression que les personnes qui ont étudié l'ingénierie ont obtenu les emplois dans les sociétés pétrolières et gazières, tandis que celles qui ont travaillé dans les banques avaient étudié la comptabilité. Donc, étant aussi bon que moi en maths et en chimie couplé à mon désir de travailler chez Shell ou Mobil, étudier le génie chimique était une évidence si je voulais réussir dans la vie.
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Alors, quand avez-vous décidé de devenir entrepreneur ?
J'ai été exposé pour la première fois à l'entrepreneuriat lors d'une longue grève de l'ASUU en 2009 alors que j'obtenais mon baccalauréat à l'UNILAG ; c'était un moment pour apprendre des choses différentes de ce que je connaissais en grandissant à Ibadan, dans l'État d'Oyo.
Ensuite, j'ai assisté à de nombreux programmes et séminaires pendant cette pause. Bien que je me souvienne à peine de ce dont parlaient les conférenciers, je me souviens d'une jolie jeune femme qui nous a raconté comment elle utilisait la technologie pour démarrer de nombreuses entreprises. J'ai trouvé cela fascinant parce que c'était tout nouveau pour moi, d'autant plus que mes parents ont travaillé à la National Electric Power Authority (NEPA) - maintenant Power Holding Company of Nigeria (PHCN) - pendant 35 ans. Tout ce que je savais, c'est que l'un avait étudié, obtenu un bon emploi dans la fonction publique, s'était marié et avait vécu heureux pour toujours.
Mais j'ai appris que je ne devais pas être unidimensionnel dans ma façon de vivre. J'ai commencé à remettre en question tant de choses qui se passaient autour de moi et j'ai inconsciemment cherché des problèmes à résoudre. Et même si le « quoi » et le « comment » n'étaient pas clairs, j'étais obsédé par l'idée de devenir un entrepreneur qui utilise la technologie pour résoudre des problèmes.
A quel moment avez-vous eu l'idée de Shuttlers ?
J'ai fait l'expérience de la vie professionnelle pour la première fois au cours de ma quatrième année lors de mon stage dans une entreprise pétrolière et gazière. Après avoir obtenu mon diplôme, je me suis dit que ce ne serait pas une mauvaise idée d'obtenir un emploi dans une telle entreprise car, vu de l'extérieur, l'entrepreneuriat me paraissait très difficile.
Mon premier emploi était dans une entreprise d'ingénierie de la sécurité, et ce n'était pas difficile, et je ne me voyais pas le faire depuis longtemps, alors j'ai commencé une campagne de marketing sur les réseaux sociaux en parallèle. Ce concert parallèle m'a fait passer d'un endroit à un autre pour des réunions, et j'ai dû entrer dans beaucoup de Danfos (minibus jaunes utilisés pour le transport commercial).
En 2014, j'ai eu la chance de partir une semaine à Dubaï. C'était un voyage parrainé par une de mes sœurs. Ce fut une expérience inoubliable car je pouvais maintenant comprendre tout ce que j'avais appris en 2009 et repérer les problèmes auxquels nous étions confrontés au Nigeria. L'un des points forts du voyage a été de voir l'excellent état de leurs bus et de leurs trains.
De retour au Nigeria, il y avait des taxis avec chauffeur, mais les gens n'étaient pas disposés à les utiliser en raison de problèmes de confiance et d'insécurité. De plus, ils étaient chers. Ce n'était pas quelque chose avec lequel un jeune diplômé ferait la navette tous les jours. Ensuite, j'ai pensé à utiliser le modèle de bus du personnel que mon entreprise utilisait pendant mon stage et à le rendre ouvert aux petites entreprises et aux particuliers. Et c'est ainsi que l'idée de Shuttlers est venue.
Y a-t-il eu des réactions négatives de la part de votre famille lorsque vous avez commencé ?
Oh bien sûr. C'était encore pire pour moi parce que tout le monde me voyait comme leur enfant. C'était donc une bataille; nous avons eu beaucoup de réunions de famille. Ma mère a même appelé des pasteurs pour me supplier de ne pas gaspiller tous les efforts, l'argent et l'énergie qu'elle avait dépensés pour moi. C'était fou.
Même avant notre pilote en 2015, j'ai eu une longue réunion avec l'une de mes sœurs qui m'a donné 1,001 XNUMX raisons pour lesquelles Shuttlers n'allait pas fonctionner : du fait que nous sommes des dames, c'est le Nigeria et non la Silicon Valley. Eh bien, je n'ai rien écouté de tout cela parce que j'avais la conviction claire que Shuttlers allait fonctionner.
Le fait d'avoir une équipe fondatrice entièrement féminine faisait-il partie du plan ?
Donc en ce moment, je suis le seul qui reste de l'équipe fondatrice. Le premier co-fondateur, Damilola, est parti en 2016 et est retourné aux États-Unis. Et puis Busola est partie parce qu'elle devait investir plus de temps dans sa startup d'éducation à but non lucratif.
Mais pendant que nous étions ensemble, j'ai réalisé que nous étions un casting entièrement féminin parce qu'en tant que femmes, nous ressentions davantage le problème. Je dirais que ce n'était pas prévu car Samuel Odeloye, co-fondateur de Lara.ng, faisait également partie de l'équipe fondatrice, mais il devait se concentrer sur Lara.ng.
À l'époque, Damilola Quadry revenait tout juste des États-Unis et elle avait beaucoup de mal à se déplacer. Et Busola, qui travaillait chez Deloitte, venait de rentrer de LSE au Royaume-Uni. Vous savez que ce changement de culture vous mettra en colère lorsque vous essaierez d'utiliser les transports en commun ici. Donc, c'était un point douloureux pour nous collectivement, et nous nous sommes réunis pour le résoudre avec nos compétences complémentaires.
En parlant de financement, les équipes dirigées par des femmes ont encore du mal à lever des fonds de nos jours. Comment avez-vous réussi à le faire ?
Eh bien, le fait est que nous n'avons pas levé de fonds de capital-risque externes à ce jour. Le type de financement que nous avons n'est que des subventions. Nous avons essayé d'obtenir un financement lorsque nous en étions à l'étape de l'idée d'un réseau d'anges, mais il y a eu un certain recul parce que nous n'avions aucune traction ou validation du marché qui pourrait les convaincre du contraire.
En fin de compte, je suis reconnaissant qu'ils ne nous aient pas donné d'argent à ce moment-là, car cela nous a permis de réfléchir à des moyens créatifs d'être une entreprise durable. Il n'y avait aucune possibilité de brûler de l'argent ou de chasser la croissance au détriment des bénéfices. Nous avons dû choisir la rentabilité dès le départ, et nous avons pu passer de 1 à 1 million de ₦.
C'est maintenant que nous essayons de collecter des fonds car nous ne l'avons pas fait activement. Et nous avons actuellement des chiffres pour étayer ce que nous avons fait contrairement à nos débuts.
Quels défis avez-vous rencontrés d'abord en tant que fondatrice, puis en tant que fondatrice ?
En tant que fondateur, cela doit être le fait que diriger une entreprise au Nigeria est extrêmement difficile. Je me demande pourquoi tout ici est un bras de fer. Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir des processus qui fonctionnent bien ? Mais non, il faut être à la limite de la folie pour diriger une entreprise ici. Ensuite, c'est autre chose d'être dans l'espace de la technologie et des transports où la plupart des gens à qui je parle sont des hommes.
Je me souviens de la première fois où j'ai réalisé qu'une équipe entièrement dirigée par des femmes allait être un problème. Mes co-fondateurs et moi sommes allés à une réunion avec une compagnie de transport, et toutes les autres personnes à cette table étaient des hommes. Le MD/CEO est entré, a gloussé et a dit : « Oh, ce sont même des dames », et pendant le reste de la réunion, nous n'avons pas été pris au sérieux.
Cependant, quelques personnes ont cru en nous, et j'aime à penser que c'est parce que nous étions des femmes fondatrices. Donc, même si cela a fonctionné contre nous, cela a également fonctionné pour nous à certains égards.
Shuttlers a vendu 500 millions de sièges depuis son lancement il y a cinq ans. Pensiez-vous que l'entreprise atteindrait un jour ces sommets ?
Bien que nous ayons fondé Shuttlers en 2015, ce n'est qu'en octobre 2016 que nous avons officiellement lancé. Ce que nous voulions faire, c'était célébrer notre croissance en quatre ans et en calculant le nombre de voyages que nous avons effectués, nous nous sommes rendus compte que nous avions vendu plus de 500 millions de sièges sur cette période. C'était ahurissant.
Je savais qu'il y avait quelque chose ici, mais je n'avais pas réalisé à quel point c'était gros. Si je demande à dix personnes si elles connaissent Shuttlers, peut-être qu'une seule d'entre elles nous connaîtra, pourtant nous avons vendu 500 millions de billets. Pour être honnête, cela montre que nous n'avons rien fait car nous ne faisons qu'effleurer la surface.
Après avoir dirigé l'entreprise aussi longtemps, vous voyez-vous poursuivre des études d'ingénieur ou travailler dans ce secteur ?
Honnêtement, la façon dont nous structurons l'éducation au Nigeria est erronée. Je pense que notre approche devrait être que vous alliez à l'école pour recueillir des informations et des connaissances que vous appliquerez à la fin de vos études ; vous n'avez pas besoin de trouver un emploi dans ce domaine. Et je me vois faire ça.
L'ingénierie est une question d'efficacité, n'est-ce pas ? C'est ce que nous faisons avec les Shuttlers dans le domaine du transport. Donc, j'applique l'ingénierie dans ce que je fais et non, je ne retournerai jamais étudier quoi que ce soit qui a à voir avec l'ingénierie. Pour quelle raison? [des rires].
Maintenant, je veux juste résoudre des problèmes, sauver le monde et gagner de l'argent en même temps. Et je suis intéressé par tout ce qui peut m'aider à faire ces trois choses.
Au fait, est-ce que vos parents vous dérangent toujours comme ils le faisaient autrefois ?
Plus maintenant, nous sommes bien maintenant. Pour les parents africains, une fois que vous pouvez subvenir à vos besoins, ne dérangez personne et que vous pouvez contribuer au progrès des familles nucléaires et élargies, vous êtes bon pour ce que vous faites légitimement.
Bien qu'il y ait eu cette fois, j'ai parlé à ma mère de mon intention d'écrire un livre, et elle m'a rappelé en plaisantant que je n'avais pas obtenu ma maîtrise. Bon, je vais le faire mais ce ne sera pas pour chercher une validation mais plutôt pour acquérir des connaissances.
Selon vous, qu'est-ce qui a été essentiel à votre croissance et à votre succès jusqu'à présent ?
Cela doit être une combinaison de beaucoup de choses. Mon éducation et mes expériences - bonnes et mauvaises. C'est aussi la grâce de Dieu parce que d'autres personnes ont travaillé plus dur que moi et cela n'a pas marché pour eux.
Différentes personnes ont également joué leur rôle pour m'amener là où je suis. C'est donc une combinaison de ces choses. Je suis une fille normale d'Ibadan issue d'un milieu moyen qui a utilisé les ressources à sa disposition pour construire ce que vous voyez aujourd'hui. https://zp-pdl.com/how-to-get-fast-payday-loan-online.php http://www.otc-certified-store.com/erectile-dysfunction-medicine-usa.html https://zp-pdl.com/best-payday-loans.php www.zp-pdl.com онлайн займ на carte sans preuveзайм en ligneонлайн займ безработным
