Maxwell Obi et Segun Adeyemi se sont associés alors qu'ils étaient Entrepreneurs en formation (EIT) à la Meltwater Entrepreneurial School of Technology (MEST) en 2015.
Au cours de la période, ils ont lancé Amplify – une start-up fintech avec une solution de banque sociale et une passerelle de paiement qui permet aux entreprises par abonnement d'accepter des paiements récurrents – comme offre principale.
Après la fin de la formation au MEST des mois plus tard, les deux jeunes ont décidé de se concentrer à plein temps sur Amplify. Mais ils ne se rendaient pas compte que quelque chose de plus grand qu'eux était sur le point de se produire et que cela changerait leur vie.
One Finance and Investment Limited (OneFi), la société à l'origine de l'application de prêt à la consommation, Carbon (anciennement Paylater) est venue frapper avec des capitaux et acquis Amplifier.
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Cinq mois se sont écoulés depuis lors et l'acquisition a apporté des fortunes différentes pour Maxwell et Segun.
Il n'y a pas tellement de fusions et d'acquisitions de startups documentées dans l'espace technologique nigérian.
À cette fin, Techpoint a rencontré Maxwell, qui fait désormais partie de la main-d'œuvre active de OneFi, pour partager avec nous à quoi ressemblait la vie pendant et après une acquisition.
Comment s'est passé le rachat par OneFi ?
OneFi s'était intéressé à Amplify dès le départ. Ils ont cru en notre vision et nous ont fait confiance même lorsque nous étions en version bêta.
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Depuis le lancement du côté passerelle de paiement de l'entreprise en 2016, OneFi avait tenté d'investir dans l'entreprise pour une participation au capital à deux reprises avant de se contenter d'une acquisition complète.
Ils étaient notre premier client majeur et étaient intrigués que nous puissions résoudre les paiements récurrents de manière transparente et fournir des solutions innovantes dans un contexte de concurrence féroce. Ils considéraient depuis longtemps les paiements comme un moteur stratégique pour fournir des services financiers numériques de qualité à leurs clients.
Dans nos différentes conversations, il est devenu plus clair que les objectifs de OneFi de devenir une néo-banque alimentent bien notre vision d'une économie en croissance grâce à des solutions de paiement simples, nous sommes revenus à la table des négociations et le reste appartient à l'histoire.
Amplify a-t-il envisagé l'acquisition ?
Non nous n'avons pas. Nous venions de lancer mTransfers, une solution bancaire à clavier qui permettait aux clients d'accéder à des services financiers dans le cadre de conversations sur les réseaux sociaux.
Nous avions établi un partenariat et lancé ce produit avec certaines des plus grandes banques du Nigéria (par exemple, la banque Zenith Banque Qwerty, Flashkey de Fidelity Bank) et traitant des milliers de transactions.
Nous avons cependant compris que OneFi résout un défi vraiment important avec la technologie, un défi primordial pour la croissance de notre économie qui est l'accès au crédit et à des services financiers de qualité.
Nous avons toujours admiré leur audace et leur audace face à ces défis et avons entretenu une excellente relation avec les fondateurs. Chijioke et Ngozi étaient en mission attachante et la consolidation était tout à fait logique pour nous.
Qu'est-ce qui a changé en termes de structure et de perspectives d'Amplify depuis l'acquisition ?
Le changement le plus notable concerne les structures d'actionnariat et de gestion. Il s'agissait d'une acquisition complète. Amplified Payment Systems Ltd appartient désormais à XNUMX % à One Finance and Investments Ltd.
Pour quelqu'un qui a fait partie d'un processus de fusion, qu'est-ce que ça fait?
Ce fut une expérience formidable, qui s'est accompagnée de beaucoup d'apprentissages, d'excitation et d'anxiété.
Le processus menant à l'acquisition ressemble plus à une cour avant le mariage, cela prend du temps et est très délibéré. Il y a eu beaucoup de va-et-vient, d'alignement des investisseurs, de diligence raisonnable et d'audits. Ce n'est jamais un processus facile, mais vous devez garder une vue d'ensemble.
Comment décririez-vous la vie après l'acquisition ?
Le voyage a été intéressant jusqu'à présent. Notre vision d'être la première banque numérique en Afrique est une vision attachante, avec ses propres défis uniques qui rendent la mouture intéressante. Comme le dirait Ngozi, "nous sommes dans un espace concurrentiel, mais celui qui sert le mieux le client en récoltera les fruits".
C'est la raison d'être de l'évolution de nos produits. Nous sommes agiles et très entreprenants dans la culture et j'ai les meilleurs collègues de tous les temps. Le meilleur endroit où être!
Votre co-fondateur, Segun a dû passer à autre chose, est-ce à distance associé à l'acquisition ?
Segun voulait prendre du temps pour se reposer et planifier son mariage ainsi que pour son développement personnel, avant d'explorer d'autres opportunités.
L'entrepreneuriat n'est pas une voile facile, il nécessite un labeur constant et de nombreuses nuits blanches. C'est normal de vouloir faire une pause après une sortie. D'un autre côté, je voulais l'action et j'étais excité à l'idée de me lancer immédiatement.
Diriez-vous que les fusions et acquisitions sont bonnes pour l'écosystème des startups ?
Absolument. Je suis un grand défenseur des alliances stratégiques. Les fusions et acquisitions stratégiques sont un point fort dans les écosystèmes matures comme la Silicon Valley, qui renforcent la croissance des startups et leurs chances de survie. Le marché adressable total pour divers secteurs au Nigeria est vraiment petit pour une concurrence agressive à grande échelle.
Dans certains cas, les startups devraient envisager de consolider et d'unir leurs forces pour étendre leur portée et gagner des parts de marché. L'espace fintech sur le continent continue de croître et l'acquisition est la preuve que les finechs résolvent de vrais problèmes qui ont un impact positif énorme sur la vie des gens.
Cela montre également que l'écosystème technologique / entrepreneurial au Nigeria devient plus mature et encourageant.
Y a-t-il autre chose que nous devrions savoir sur cette acquisition ?
Avant l'acquisition d'Amplify par OneFI, l'espace des services financiers, en particulier les paiements en ligne, était très différent il y a 3 ans de ce qu'il est aujourd'hui.
Les passerelles de paiement étaient chères, avec une expérience utilisateur très médiocre et assez difficiles à intégrer pour les entreprises. Le pire de cette lacune étant qu'il n'y avait aucun moyen de traiter efficacement les transactions de type débits automatiques/récurrents sans avoir à soumettre des documents à votre banque.
La fragmentation était profondément enracinée dans les systèmes hérités et les entreprises qui avaient un modèle commercial basé sur l'abonnement en souffraient.
C'est ce que nous avons décidé de résoudre, depuis lors, nous avons construit deux produits leaders sur le marché, Amplify Pay et mTransfers, aidé des centaines de commerçants nigérians à accepter des paiements uniques et récurrents d'une valeur de milliards de nairas, en partenariat avec les plus grandes banques du Nigeria pour lancer des produits révolutionnaires et réuni une grande équipe de personnes talentueuses.
Le montant de l'acquisition n'a jamais été dévoilé, pouvez-vous nous dire combien ?
(Rires) J'aimerais garder ça à l'écart. Cependant, je peux dire qu'il s'agissait moins du montant en jeu que de la réflexion stratégique et de la nouvelle vision de l'entreprise.
C'est pourquoi les fusions ou acquisitions devraient concerner des partenariats de valeur ; que ce soit entre startups ou startups et grandes entreprises.
