Tayo Oviosu est le PDG de Payer, une société de paiement mobile qu'il a fondée en 2009 pour permettre l'accès universel aux services financiers pour les Nigérians.
Plus de 8 ans, 200 employés, 11,000 6 agents à travers le Nigeria et 3 millions d'utilisateurs plus tard, Paga est facilement l'une des sociétés de services financiers les plus prospères du pays. À tel point qu'il est facile d'oublier que l'homme derrière l'entreprise est la même personne qui a été licenciée XNUMX mois après son premier emploi après l'obtention de son diplôme.
Techpoint a passé un après-midi avec Tayo Oviosu, au siège de Paga à Yaba, Lagos, où il a partagé sa sagesse entrepreneuriale et son parcours jusqu'à présent.
Muyiwa Matuluko de Techpoint.ng: Parlez-nous de votre premier licenciement et comment cela a façonné qui vous êtes aujourd'hui
Tayo Oviosu de Paga: J'ai dû faire mon chemin jusqu'à l'université, occupant parfois jusqu'à 5 emplois à la fois. J'étais donc excité lorsque j'ai finalement obtenu mon diplôme d'ingénieur en électricité. J'avais choisi de me concentrer sur la conception de puces semi-conductrices qui, avec le recul, était en fait la matière la plus difficile que nous ayons étudiée à l'école. C'était la seule partie de l'électrotechnique que je n'obtenais pas tout le temps. Pourtant, j'ai apprécié.
Juste après l'obtention de mon diplôme, j'ai décroché mon premier emploi dans une petite startup de 8 personnes. Nous développions des puces d'imagerie numérique capables de capturer des images comme le font les yeux humains. J'étais loin de ma profondeur, alors j'ai travaillé les week-ends pour essayer de rattraper mon retard. Finalement, j'ai été autorisé à concevoir une puce qui a été envoyée à Taiwan pour être fabriquée. J'avais testé cette chose de nombreuses fois en laboratoire; J'étais sûr que ça allait marcher. Ensuite, la puce fabriquée revient et elle ne fonctionne pas. J'étais dévasté; nous avons dépensé beaucoup d'argent pour expédier entre Los Angeles et Taïwan.
Un jour, j'ai été convoqué dans le bureau de mon patron et il m'a dit qu'il devait me laisser partir. J'ai pleuré là. C'était mon premier emploi après l'université et à peine 3 mois plus tard. Avance rapide plusieurs années plus tard, j'ai appelé mon patron et je l'ai remercié de m'avoir licencié parce que j'avais réalisé que j'étais au mauvais travail.
Après mon départ, j'ai lutté pendant un certain temps pour joindre les deux bouts. J'ai perçu des allocations de chômage de l'État de Californie, travaillé dans une salle du courrier, un centre d'appels, tout pour joindre les deux bouts. Finalement, j'ai trouvé un bon travail de conception de bases de données pour une startup à Los Angeles. Et puis de là, je suis allé chez Deloitte Consulting.
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Je dirais que l'expérience m'a vraiment façonnée parce qu'elle m'a appris certaines choses. Tout d'abord, nous avons tendance à nous concentrer sur les choses qui sont difficiles pour nous. Je pense que c'est faux. Vous voulez vous concentrer sur vos points forts et vous améliorer dans les domaines où vous excellez. Si je devais revenir en arrière pour le faire, je ne me serais pas concentré sur la conception de puces semi-conductrices. Même si je trouvais ça intéressant, ce n'était pas ma force. La conception numérique en génie électrique était ma force. J'ai donc continué et me suis concentré sur la conception numérique.
La deuxième chose que j'ai apprise de cette expérience est que votre situation actuelle ne détermine pas votre avenir. Tout dépend de la façon dont vous le voyez dans votre esprit. Tout le temps dans la salle du courrier et le centre d'appels, je n'ai jamais pensé avoir atteint mon objectif final. J'ai toujours eu en vue qu'un jour, je reviendrais au Nigeria pour aider à faire de ce pays à nouveau le géant de l'Afrique, c'est ce qui me motive vraiment en ce moment.
MM: Vous avez démarré Paga pendant les 6 premiers mois avant d'augmenter l'investissement. Cela a dû être difficile, compte tenu des exigences réglementaires, de licence et d'infrastructure de l'espace dans lequel vous jouiez.
À: Ce n'était pas si difficile. J'ai eu la chance d'avoir travaillé pendant environ 13 ans avant de commencer Paga. J'ai donc économisé un peu d'argent. J'étais aussi créatif dans la façon dont je dépensais l'argent. J'ai regroupé des gens pour travailler dans différents aspects, la plupart d'entre eux étant des amis qui le faisaient comme une faveur. Tous ceux qui nous ont aidés au début ont été payés en dessous du taux du marché. Certains d'entre eux sont restés pour travailler avec Paga alors que nous pouvions nous permettre de les payer aux taux du marché.
À l'époque, nous étions méchants et maigres. C'est toujours notre approche aujourd'hui. Nous ne pensons pas que parce que vous avez de l'argent, vous devriez le dépenser n'importe comment. La même chose devrait s'appliquer à chaque entrepreneur. Dès le premier jour, vous devez comprendre vos livres et vous assurer que vous disposez toujours d'un flux de trésorerie qui permet ce type de créativité. Aux débuts de Facebook, Mark Zuckerberg voulait peindre une peinture murale au bureau de Facebook mais n'avait pas les fonds pour le faire à l'époque. Il a donc proposé à l'artiste quelques partages sur Facebook. Cet artiste a accepté, l'a fait, et des années plus tard, son stock valait 200 millions de dollars. Il vous suffit d'être créatif dans la manière de penser à différentes choses, en particulier dans la phase initiale.
MM: Vous avez fini par obtenir un financement de toute façon. Comment avez-vous convaincu les investisseurs d'investir, surtout alors que vous n'aviez même pas obtenu de licence pour Paga ?
À: Toutes les institutions sauf une qui ont investi dans notre série A étaient déjà en conversation avec nous depuis près d'un an avant que nous n'obtenions la licence. Cependant, un seul d'entre eux était prêt à investir avant l'obtention de la licence - Goodwell-Alitheia Capital. Je les vois comme nos vrais anges parce qu'ils sont venus et ont pris un risque que personne d'autre n'était prêt à prendre.
Mais une fois que nous avons obtenu la licence, nous avons pu fermer la feuille de conditions dans les 2 semaines puisque tout le monde avait vu nos progrès. Maintenant, nous avons environ 34 investisseurs, dont beaucoup sont venus très tôt. Une chose que l'expérience de Paga m'a apprise, c'est qu'il faut, au début de la collecte de fonds, s'adresser d'abord aux amis et à la famille ; personnes qui vous connaissent déjà. Tout ce que nous avions au début était une idée, un Powerpoint et une démo, mais ces gens étaient prêts à prendre un risque, car ils croyaient déjà en nous. Je pense que cela nous a été très utile.
MM: Je pense que vous avez mentionné que certains des premiers investisseurs de Paga étaient vos anciens patrons
À: Corriger. La première personne à avoir mis de l'argent dans Paga était l'un de mes anciens patrons (il est nigérian). Franchement, si je n'avais pas fait du bon travail pour lui, s'il ne connaissait pas mes capacités, il n'aurait pas investi. Mon ancien patron chez Cisco a également investi. J'ai travaillé avec lui pendant environ 3 ans et demi.
C'est pourquoi je ne suis pas fan des concerts parallèles, ce qui est courant chez les Nigérians. Je ne crois pas que ce soit de l'entrepreneuriat. Ne négligez jamais le fait de garder la tête baissée et de faire du bon travail où que vous soyez parce que vous ne savez tout simplement pas qui vous voit. Vous ne savez tout simplement pas qui peut vous aider en cours de route. Je crois fermement que si vous faites vraiment du bon travail où que vous soyez, cela vous sera bénéfique plus tard.
MM: En parlant d'entreprenariat, vous avez créé une véritable rupture sur Twitter l'année dernière lorsque vous avez déclaré que 95 % des entrepreneurs technologiques de Lagos devraient aller chercher un emploi. Pourriez-vous nous en dire un peu plus? Pensez-vous qu'il existe ceux qui sont nés entrepreneurs ?
Pour ~95 % des entrepreneurs technologiques que je rencontre à Lagos, j'ai l'impression qu'ils devraient s'arrêter et aller chercher un emploi. Apprendre, grandir, se développer en tant que personne/leader d'abord.
–Tayo Oviosu (@oviosu) 19 juillet 2016
À: Je pense qu'ils sont rares. La raison pour laquelle nous parlons de Mark Zuckerberg est qu'il n'y a pas beaucoup de Mark Zuckerberg. L'entrepreneur moyen qui réussit n'importe où dans le monde est dans la mi-quarantaine, parle moins du Nigeria, un environnement plus difficile où nous n'avons pas encore une rafale de capitaux pour financer les affaires. Juste en vertu de cela, je pense que le meilleur conseil aux gens est d'aller développer vos compétences.
Allez apprendre sur l'argent de quelqu'un d'autre comment gérer une équipe, comment donner du feedback, comment gérer le fait que votre employé, dont le fils est malade, n'a pas pu se rendre au bureau aujourd'hui et que vous avez un accord à conclure. Allez apprendre sur l'argent de quelqu'un d'autre comment faire votre travail, comment gérer un P&L, ce qu'est un P&L, ce qu'est un bilan, ce qu'est un état des flux de trésorerie. Allez apprendre toutes ces choses et développez vos compétences et votre expérience avant de vous diversifier. Parce qu'au moment où vous vous diversifiez, vous êtes plus capable de convaincre les investisseurs.
La relation investisseur-entrepreneur ressemble presque à un mariage. Les investisseurs apportent quelque chose sur la table, tout comme les entrepreneurs. Mais les investisseurs investissent généralement l'argent de quelqu'un d'autre, du moins pour les institutionnels, ils ne peuvent donc pas simplement placer l'argent n'importe où. Ils doivent avoir confiance en votre capacité en tant qu'entrepreneur à exécuter l'entreprise.
MM: Vous avez levé plus de 13 millions de dollars pour Paga en 8 ans, mais vous avez dit que vous le feriez toujours élever. Certaines personnes sont d'avis que vous ne devriez jamais accélérer votre démarrage. Quel est votre avis là-dessus? Si c'était à refaire, suivriez-vous le même chemin ?
À: Absolument, je ne pense pas que j'aurais changé quoi que ce soit à la façon dont nous avons collecté des fonds. Je pense que je préfère posséder une petite part d'un gros gâteau plutôt qu'une grosse part d'un petit gâteau. Notre objectif en tant qu'entreprise est de résoudre les paiements et d'apporter des services financiers au marché de masse au Nigeria. Il faudra beaucoup d'investissements pour arriver à cette vision. Je ne serais pas surpris si, au cours de la durée de vie de Paga, nous investissions plus de 100 millions de dollars - nous sommes sur la bonne voie pour y parvenir.
Quand vous pensez à l'ampleur de ce que nous recherchons, vous savez que nous devons nous associer à des investisseurs pour atteindre ce genre de niveau. Donc, non, je n'aurais rien changé d'autre.
Mais en général, ce que je dis aux entrepreneurs, c'est de ne pas s'inquiéter de prendre l'argent des investisseurs. Partagez votre idée, parlez aux gens parce que vous ne savez jamais comment ils peuvent vous connecter à autre chose. Une leçon que j'ai apprise est qu'une fois que vous avez amené des investisseurs à bord, ce n'est plus seulement votre problème, c'est maintenant « notre » problème. Vous n'avez donc pas à supporter tout le stress.
MM: Quelle est la chose la plus difficile que vous ayez eu à apprendre au fil des ans ?
À: Je pense que le plus important concerne vraiment la façon dont vous gérez ou traitez les gens ; comment vous assurer que vous êtes toujours honnête avec tout le monde à propos de tout. C'est ce qui a renforcé la relation que j'ai avec mon équipe de direction. Nous sommes très ouverts les uns envers les autres dans la façon dont nous gérons l'organisation. La première personne que j'ai embauchée à Paga au début est partie et ce fut une expérience très douloureuse pour moi à l'époque. Mais je suis content que nous soyons redevenus amis. Je pense que c'est probablement l'une des expériences les plus difficiles que j'ai vécues.
La deuxième chose que j'ai apprise, c'est que lorsque vous collectez des fonds, ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini. Tant que l'argent n'est pas à la banque et que vous n'avez pas entièrement signé l'accord, ce n'est pas fini. J'ai eu une fois une situation où je pensais que nous avions un accord, puis j'ai dit au revoir à d'autres personnes avec qui nous étions en conversation. Puis cet accord s'est effondré. Si c'était à refaire, je n'aurais pas dit au revoir aux autres partis. J'aurais probablement trouvé un moyen de garder tout le monde dans le jeu jusqu'à ce que l'accord soit entièrement signé.
MM: Je comprends que vous êtes maintenant un investisseur providentiel. Vous avez investi dans des startups comme Couper et Reelfruit. Était-ce un geste délibéré ou vous venez de tomber dessus?
À: C'est très délibéré. Ma mission personnelle est d'aider à changer le visage du Nigeria et de l'Afrique en général, en aidant à donner vie aux idées. Quand je pense à aider à donner vie à des idées, je pense à aider les entrepreneurs et l'une des principales façons dont je veux pouvoir le faire est d'investir.
Quand je regarde mon parcours jusqu'à présent, je me rends compte que nous sommes ici assis sur le dos de 34 personnes et 6 institutions qui ont parié sur nous. Donc, je veux également trouver des idées dans lesquelles investir. Je n'ai pas beaucoup d'argent mais je veux trouver des gens avec qui je peux faire ce genre d'investissements et de paris aussi.
À plus long terme, après Paga, ce qui est long à venir, j'espère devenir un capital-risqueur sur ce marché. Pour moi, l'investissement providentiel est en quelque sorte la première base pour y parvenir. Je ne pense pas que je serai le genre d'investisseur providentiel qui veut être au quotidien dans votre entreprise. Bien sûr, je serai en mesure d'aider chaque fois que l'aide est nécessaire. Mais je cherche des gens qui veulent diriger leur entreprise. Je n'essaie pas de gérer votre entreprise. Je n'ai pas ce temps.
MM: Je comprends que vous êtes marié à Affiong Williams, un autre entrepreneur performant Comme toi. Comment arrivez-vous à trouver un équilibre travail-vie personnelle ?
À: Je mentirais si je disais que c'était facile. C'est plus difficile quand nous sommes tous les deux stressés par des choses au travail en même temps. La bonne chose est que nous comprenons tous les deux ce que vit l'autre parce que nous le traversons nous-mêmes
Mon approche de l'équilibre travail-vie personnelle consiste d'abord à accepter la réalité que vous passerez plus de temps au travail qu'avec les personnes que vous aimez. Donc, quand je suis à la maison, si je n'y suis pas obligé, j'essaie de ne pas allumer mon portable. Je me suis amélioré avec le temps.
J'essaie aussi de m'améliorer dans les loisirs. En fait, j'ai commencé à courir, ce que j'aime beaucoup. Mais j'ai toujours l'impression d'avoir besoin de plus de passe-temps pour m'évader, pour ainsi dire. Donc j'envisage aussi de me mettre à la natation et au golf. Je pense qu'il est important de comprendre ce qui fonctionne pour vous et comment vous pouvez appliquer votre esprit ailleurs.
Lecture suggérée: Tayo Oviosu et Affiong Williams sont des objectifs relationnels
C'est la même chose pour ma femme; elle essaie aussi de comprendre les choses qu'elle aime faire. C'est aussi une coureuse passionnée, donc nous avons tous les deux cet intérêt commun. Il y a d'autres choses qu'elle fait aussi, comme un club de lecture dans lequel elle est très active. Mais aussi, nous trouvons juste du temps pour nous ensemble. Je pense que pour chaque personne, vous devez en quelque sorte déterminer ce qui fonctionne individuellement et ce qui fonctionne en couple.
MM: Un conseil pour les entrepreneurs en herbe ? En particulier du point de vue des erreurs que vous avez commises à venir
À: Il y a un adage que j'utilise toujours qui dit, "si tu veux aller vite, vas-y seul ; si tu veux aller loin, vas-y ensemble." Si vous voulez aller loin, vous voulez amener les gens autour de votre idée. Il ne devrait pas s'agir de "moi". Vous voulez que d'autres personnes interviennent pour aider à faire passer l'idée ailleurs.
Le second conseil s'inspire de Seth Godin, dont je suis un grand fan et que je recommande vivement car il a beaucoup de mots sages. Vous devez être à l'aise avec la taille de l'entreprise que vous souhaitez créer. Il n'y a aucune règle qui dit que vous devez construire un gang buster, une énorme entreprise.
Un bon exemple de cela que j'aime utiliser est HealthPlus, fondé par Mme Bukky George; femme fantastique et entrepreneur. Pendant les 9 à 10 premières années de HealthPlus, elle n'avait qu'un seul magasin. Tout le monde autour de lui n'arrêtait pas de dire qu'elle devrait se développer, mais elle était satisfaite de l'endroit où elle se trouvait. Ce n'est que lorsque cela a cliqué pour elle que l'expansion a suivi. Elle dirige maintenant la plus grande chaîne de pharmacies du Nigeria. Une fois que vous êtes à l'aise avec ce que vous voulez faire, tenez-vous-y, ne vous laissez pas émouvoir par d'autres choses.
Mais même si vous pensez que vous voulez une grande entreprise, vous devez vous agrandir en commençant petit et en exécutant petit avec succès. N'essayez pas d'être grand immédiatement. Lorsque nous avons lancé Paga, notre réseau d'agents était réparti sur 3 villes. Si je pouvais remonter le temps, je n'aurais pas fait ça. J'aurais en fait poussé plus fort pour que nous restions à Lagos.
Bien sûr, nous sommes maintenant dans 35 États avec 11,000 11,000 agents, ce qui double d'ailleurs la portée de toutes les banques du Nigéria. Mais nous pourrions avoir tous ces XNUMX XNUMX agents à Lagos seulement et nous n'aurions toujours pas sécurisé Lagos. Il y a assez d'affaires à Lagos.
Chaque nouvelle chose que vous ajoutez à votre entreprise crée beaucoup plus de problèmes d'exécution. Vous devez faire très attention et réfléchir à ce que vous apportez. Un ami m'a dit un jour qu'il fallait autant d'énergie pour construire une franchise McDonald qu'il en faudrait pour construire Microsoft. Cela est particulièrement vrai si vous êtes une personne de type A. Soyez simplement à l'aise d'être grand ou petit, il n'y a rien de mal non plus.
Nous n'avons jamais rédigé de plan d'affaires pour Paga jusqu'à ce que nous sortions pour notre série A en 2012. Au moment où nous avons rédigé ce plan d'affaires, c'était un document plus cohérent parce que nous comprenions l'entreprise. Si nous l'avions écrit au début, nous penserions pouvoir faire x et y mais nous ne saurions pas de quoi nous parlons.
