À la suite des élections générales récemment conclues, le citoyen nigérian moyen commence à se soucier davantage de la responsabilité et de la transparence de la gouvernance. Les gens s'attendent à plus de responsabilité et posent plus de questions que les médias sociaux et traditionnels ne peuvent en traiter. En raison de leur nature en temps réel et en déplacement, les médias sociaux peuvent être une source d'information assez peu fiable. Les médias traditionnels, d'autre part, sont généralement perçus comme étant facilement compromis par le gouvernement.
En 2011, deux amis ont formé une équipe lors d'un hackathon organisé au Co-Creation Hub. L'un d'eux était Seun Onigbinde. Il a eu l'idée de rendre les informations sur les dépenses gouvernementales plus accessibles au citoyen moyen. Le résultat de ce hackathon était BudgIT. Ce qui a commencé comme une idée de base est depuis devenu un outil potentiellement instrumental pour le changement social.
Techpoint a rencontré Onigbinde la semaine dernière pour discuter de son point de vue sur les données ouvertes, la transparence du gouvernement et les pièges de l'entrepreneuriat.
Tout d'abord, félicitations pour la signature de l'accord de budgétisation ouverte avec le gouvernement de l'État de Kaduna
Merci beaucoup
Parlons de votre parcours scolaire. Nous comprenons que vous avez étudié pour devenir ingénieur. Avez-vous déjà pratiqué?
J'ai travaillé pendant une courte période à Journaux suivants en tant qu'ingénieur. C'était pendant deux mois et demi. Mon intérêt pour la banque vient de mon NYSC jours. Fait intéressant, j'ai été affecté à Benin City et j'ai obtenu un emploi à la banque Access. Je voulais juste travailler dans le secteur financier pendant cette période. J'ai ensuite rejoint First Bank pour une période de trois ans et demi. Mon intérêt pour la banque était sous l'angle de la stratégie, un espace où je peux apporter mes idées.
Nous pensons que c'est à peu près au moment où l'idée de BudgIT est venue
Oui, l'idée est venue quand je travaillais chez First Bank. C'était par faim de faire quelque chose de différent. J'ai toujours aimé les postes de direction, mais je sentais que je ne pouvais pas maximiser ce potentiel dans un environnement d'entreprise.
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Je n'ai jamais eu l'intention d'être un entrepreneur; Je dis toujours aux gens, la plupart des pièges de l'entrepreneuriat, je les ai trouvés en cours de route. Mais tout l'objectif avec BudgIT depuis le début était strictement lié à l'impact. Nous voulions nous assurer que davantage de personnes aient accès et comprennent les budgets publics.
Vous savez, les gens ont tendance à mal comprendre la démocratie. La démocratie implique un examen continu et une vigilance éternelle. Nous devons constamment suivre les autorités gouvernementales pour savoir comment les fonds publics sont dépensés. Les droits vous sont conférés en fonction de vos votes. Donc la question est, "comment exercez-vous cette responsabilité" ? L'importance de la transparence est que tant que ces choses ne sont pas ouvertes, vous ne pouvez pas lancer de discussion. Notre travail consiste donc à prendre les données gouvernementales disponibles ou à plaider pour davantage de données et à les rendre transparentes et faciles à comprendre pour tous. C'est vraiment notre objectif principal.
A-t-il été facile de quitter votre emploi bancaire pour vous concentrer sur BudgIT ? J'imagine que c'était effrayant
C'était vraiment effrayant. Pendant des mois, j'ai ruminé dessus. Mais ce qui m'a finalement décidé, c'est que BudgIT allait au-delà de ce que je pensais au départ. j'avais juste a remporté les Future Awards et les gars de Co-Creation Hub disaient, "voudriez-vous simplement quitter ce travail et vous concentrer sur ce temps plein" ? J'ai reçu beaucoup d'encouragements de personnes comme Chude Jideonwo et Bosun Tijani, PDG de Co-Creation Hub. J'ai également été membre du Bourse Ashoka, qui garantit votre allocation pendant 3 ans. Donc, même si tout échouait, je pouvais trouver autre chose vers quoi revenir.
Néanmoins, c'était difficile. Je dis toujours aux gens de ne pas se précipiter dans une telle décision. Même si vous ne savez peut-être pas d'où vient l'argent, comprenez qu'il existe une valeur claire dans ce que vous essayez de faire, avant de prendre cette mesure audacieuse. Beaucoup de gens sont piégés dans cet espace où ils veulent aussi sauter le pas. Mais ce n'est pas si facile quand il faut considérer ce que cela vous coûtera, comment cela se passera au final. Tu dois être prudent.
Vous avez mentionné plus tôt que vous n'aviez jamais entrepris d'être un entrepreneur. D'après votre expérience, diriez-vous qu'il est facile pour quiconque d'apprendre à devenir entrepreneur ?
Pour quelqu'un qui n'a pas été créé pour être cela, vous avez besoin de beaucoup de mentorat et je suis heureux que Co-Creation Hub me l'ait fourni. Je pense que nous avons besoin de plus d'espaces d'incubation de cette nature pour vraiment rendre l'Afrique grande. Beaucoup de gens ont des idées judicieuses, mais ils ont besoin de ce soutien à un stade précoce pour les essayer. Ce n'est pas une expérience facile, mais il faut de la persévérance pour évoluer.
Pouvez-vous nous expliquer comment le partenariat avec le gouvernement de l'État de Kaduna a vu le jour et comment il fonctionnera ?
Trop d'attention a été accordée au gouvernement fédéral dans le passé sur la façon dont ses finances sont dépensées. BudgIT était particulièrement coupable de cela. Mais les États sont également responsables des fonds publics. Donc, nous devrions également mettre plus de contrôle à ce niveau. Nous recherchions des États - jusqu'à 8 d'entre eux - qui étaient prêts à adopter un gouvernement ouvert avec transparence et responsabilité et c'est pourquoi nous avons approché Mallam Nasir El-Rufai, gouverneur de l'État de Kaduna. Il a dit qu'il était ouvert à l'idée. N'oubliez pas qu'au cours des 3 dernières années, il a été un commentateur populaire sur le budget au Nigeria. C'est sa propre chance de nous montrer qu'il est différent, en termes de transparence et de responsabilité des fonds publics.
Nous envisageons également de faire quelque chose avec l'État d'Edo, en attendant le soutien officiel. L'idée est d'exercer un contrôle accru sur les gouvernements des États et de veiller à ce que nous obtenions plus de transparence dans cette ligne, afin que nous puissions également approfondir notre impact en tant qu'organisation sociale. Nous voulons montrer aux citoyens une approche du type « suivre l'argent » ; à partir du moment où l'argent entre dans les salaires, les frais généraux, combien est dépensé et budgétisé pour chaque projet, combien est destiné aux projets d'immobilisations et combien est réellement dépensé. Nous voulons que les citoyens sachent même quand les fonds ont été débloqués et qui s'occupe du contrat. C'est le genre de plate-forme que nous voulons construire. C'est un outil de transparence pour susciter des discussions citoyennes sur les contrats gouvernementaux dans l'espace public.
Comment évaluerait le gouvernement nigérian en termes d'adoption du mouvement mondial des données ouvertes ?
Le problème est que lorsque notre gouvernement pense à l'ouverture des données, il y voit un moyen de donner aux citoyens des outils pour les combattre. Tandis que Open Data est aussi l'occasion de grandes entreprises. Prenez BudgIT par exemple ; aujourd'hui, 22 personnes travaillent chez BudgIT. Certaines de ces personnes sont des leaders directs dans leur propre famille. Nous avons également des fournisseurs et des consultants, à l'intérieur et à l'extérieur du pays, qui nous aident également. Nous augmentons également les revenus - nous avons un spin-off à but lucratif de BudgIT bientôt disponible, qui se concentrera sur la visualisation de données pour les entreprises.
Le gouvernement ne voit pas cela. Il y a des données sur les transports, des données environnementales, des données sur l'éducation, des données sur la santé. Que diriez-vous d'ouvrir les scores JAMB ou WAEC pour les écoles, comme un excellent outil de transformation pour aider les parents à décider où ils placeront leurs enfants ? Lorsque vous visitez les sites Web du gouvernement de l'État, il n'y a presque rien. Tout ce que vous voyez, ce sont des plateformes de relations publiques où vous découvrez comment le gouvernement vient de mettre en service un nouveau générateur ou transformateur.
Le gouvernement doit comprendre que les données ouvertes pourraient être un moteur de réforme. Un véhicule pour propulser l'économie. C'est ainsi que le gouvernement devrait le voir. L'ouverture de l'espace aidera les gens à investir leurs génies créatifs dans l'expansion des affaires et de l'économie. Les États-Unis ont une grande base de données à partir de laquelle de nombreuses personnes ont créé des applications, des jeux, des outils, des visualisations.
Les données ouvertes, le plaidoyer social et toutes sont de bonnes idées. Mais je ne pense pas qu'ils soient financièrement avantageux. Est-ce que BudgIT rapporte de l'argent ?
Nous gagnons de l'argent. Notre plus grande source de financement est les subventions. Nous obtenons des subventions pour des choses autour de l'accès au budget et des visualisations. L'accent est mis sur le bien social de la société. Donc, peu importe combien d'argent nous gagnons grâce au profit, c'est aussi pour le bien social de la société. Il est également réinvesti dans les bénéfices. La plupart du temps, les subventions servent à couvrir les frais de fonctionnement. Nous couvrons également certaines innovations que nous essayons de tester. Cependant, il y a une limite à laquelle vous pouvez tester des approches innovantes en utilisant des subventions
Mais comme je le dis toujours aux gens, ce n'est pas facile d'obtenir une subvention pour une organisation à but non lucratif. Vous pourriez écrire près de 70 e-mails, dans les deux sens, au moins pour obtenir une subvention de 100,000 2 $. Le reporting est également très rigoureux. Vous avez besoin d'environ 3 à XNUMX personnes pour faire des rapports conformes aux normes sur les subventions. C'est toujours très difficile et fastidieux, par rapport à un contrat où vous venez de livrer votre travail et la façon dont vous dépensez votre argent ne vous regarde pas.
Nous avons également des entreprises clientes comme la Fondation Tony Elumelu. Nous faisons tout cela pour nous assurer que nous restons à flot en tant qu'entreprise et que nous sommes en mesure de payer un salaire supérieur à nos développeurs. En ce qui concerne les organisations à but non lucratif, il y a une limite au montant que vous pouvez payer pour les salaires des travailleurs. BudgIT commence à devenir plus gros que nous ne le pensions, nous voulons simplement le développer. Servir des clients corporatifs devient une distraction. Nous voulons qu'elle ait sa propre vie en tant qu'entreprise à but lucratif. Avec son propre personnel et le profit est réinvesti dans la cause à but non lucratif. Peut-être que dans 6 mois, si ça devient si gros, ça pourrait avoir son propre nom.
Selon vous, qu'est-ce qui a le plus contribué à la croissance de BudgIT à ce jour ?
Je dirais que le numéro 1 est le processus de mentorat du Co-Creation Hub. C'était très critique. Nous aurions pu ne pas exister s'ils n'avaient pas eu cette vision de construire une plateforme pour les startups. Je ne peux pas non plus sous-estimer le courage que j'y ai mis - les nuits inlassables, les efforts continus jusqu'à maintenant. Enfin, et surtout, le facteur Dieu. Parce que si vous le regardez bien, BudgIT était une idée dont le temps venait juste de venir. Nous avions la démocratie, des hubs technologiques à venir, plus intéressant et la responsabilité. C'était aussi un grand moment pour le mouvement mondial des données ouvertes. C'était donc comme si l'univers entier avait conspiré pour que cela se produise.
Je dirais essentiellement que je suis reconnaissant envers ceux qui ont travaillé derrière le Co-Creation Hub et mon équipe. Nous étions petits quand nous avons commencé. Je suis également reconnaissant envers de nombreuses personnes assez tôt dans l'écosystème - Seyi Taylor, Chude Jideonwo et Victor Asemota - qui ont cru fermement en ce que nous faisions.
Il s'agissait simplement de grandir progressivement et d'aller étape par étape là où nous nous sommes trouvés en ce moment et de sentir que nous pouvons également aller plus loin. Je dis toujours aux gens qu'en fin de compte, l'entrepreneur compte. Beaucoup de gens ont tendance à abandonner lorsqu'ils sont très proches des signes de victoire. Biz Stone dit dans son livre - "Ce qu'un petit oiseau m'a dit" - que l'investissement émotionnel du fondateur est très critique. Ainsi, lorsque vous possédez quelque chose et que vous vous sentez comme "c'est ça", votre propre épiphanie, vous vous y investissez continuellement émotionnellement et bientôt vous commencez à ouvrir votre esprit à la façon dont vous peut faire beaucoup mieux. Je pense que c'est toujours important.
Regardez toutes les startups florissantes, le gars au sommet cherche constamment comment le faire fonctionner. En tant que leader, vous devez savoir comment inculquer cette vision aux autres, en particulier à ceux qui vous entourent immédiatement. Si vous trouvez quelqu'un qui est assez persistant, à long terme, vous constaterez que cela fonctionne enfin. Je crois que c'est l'une des choses qui manquent dans l'écosystème, en particulier pour les jeunes entrepreneurs qui n'ont peut-être pas assez de fonds pour se lancer et peut-être démissionner et retourner à leur vie de routine. Ce qui compte, c'est cette persévérance, cette ceinture, même lorsqu'il semble que personne ne vous écoute ou ne vous retweete ou que personne ne suive ce que vous faites.
Y a-t-il eu un moment où vous avez eu envie d'abandonner BudgIT ?
Je dirai que les premiers jours où j'ai quitté la banque, j'avais des doutes à l'époque. Surtout, quand il semblait que les revenus ne viendraient pas et que les économies avaient disparu. Mais, je n'ai jamais voulu retourner à la banque. Le seul endroit où j'ai dû faire face était vers l'avant, ce que je voulais vraiment faire. Il s'agit de s'assurer que chaque citoyen comprend le fonctionnement des finances publiques. C'est un grand rêve et nous sommes heureux d'avoir au moins 275,000 XNUMX citoyens directement touchés par notre travail.
Selon vous, quel est le plus grand défi auquel sont confrontés les entrepreneurs technologiques locaux ?
Je dirais que les données sont le plus grand défi auquel nous sommes confrontés en tant qu'entrepreneurs au Nigeria. Nous avons besoin de plus de données pour valider et approfondir ce que nous faisons, en particulier au niveau infranational - États et gouvernements locaux. Je mets davantage l'accent sur eux parce que le gouvernement fédéral d'un État peut réaliser 2 ou 3 projets par an. Mais le gouvernement de l'État réalisera de nombreux autres projets dont les populations locales pourront bénéficier. Les données sont un problème pour nous en termes d'expansion rapide.
Bien sûr, nous sommes également confrontés à des défis commerciaux quotidiens tels que l'électricité, le haut débit coûteux, la fiscalité, l'enregistrement. Ce sont des goulots d'étranglement qui limitent notre compétitivité en tant que pays. C'est pourquoi je dis toujours que nous avons besoin de plus de réflexion stratégique de la part du gouvernement.
Quels sont les projets sociaux intéressants que nous pouvons attendre de BudgIT à l'avenir ?
Le suivi des projets au niveau communautaire est très important pour nous. Nous avons cet outil appelé Piste. Nous essayons de suivre les projets communautaires locaux. Une autre chose qui nous intéresse est le journalisme de données. Nous avons un outil appelé Lampe. Nous essayons également de nous associer à une organisation médiatique centrale sur le journalisme de données. L'idée est que plutôt que d'avoir des rapports entièrement narratifs, nous voulons qu'ils soient étayés par des données. Nous ne voulons pas d'articles d'opinion de 1000 mots non étayés par des données qui guident les pensées. Des médias comme The Guardian, New York Time, Vox et Blog 538 par Nate Silver, faites beaucoup de cela. C'est le genre de chose que nous essayons de faire. Ainsi, lorsque vous prétendez qu'il y a une crise budgétaire dans le pays, nous voulons que vous fondiez votre argumentation sur des données. Le journalisme de données le rendra plus empirique et factuel et il peut également permettre aux gens de percer vos données et vos arguments en fonction de ce que vous avez donné. C'est l'une des principales choses que nous essayons de faire.
Nous nous intéressons également aux villes durables. Comment nous pouvons utiliser les données pour piloter les villes. C'est encore quelque chose de marginal pour nous.
Quel est le meilleur conseil que vous puissiez donner aux entrepreneurs en herbe ?
Démarrer. Commencez à petite échelle. Ayez assez de persévérance.
Une chose que j'ai découverte, c'est que le voyage est plus grand que la destination pour la plupart des entrepreneurs. Alors commencez simplement et donnez-y tout votre esprit. Peut-être que vous trouverez quelque chose d'énorme en cours de route qui sera la dernière étape de ce que vous essayez de faire. J'ai déjà travaillé dans un groupe de défense du changement climatique qui n'a jamais évolué. Quelle que soit l'idée que vous avez, essayez-la, donnez-lui le meilleur de vous-même, donnez-lui tout votre courage. Lorsque vous voyez une opportunité s'ouvrir, maximisez-la.
Un autre conseil que je donnerais est de construire vos relations. Beaucoup de gens ici ne croient pas à la collaboration. Vous devez comprendre que votre idée n'est pas isolée, il y a aussi d'autres personnes qui y sont connectées. C'est cet état d'esprit qui a accéléré la croissance de BudgIT. Nous avons eu des partenariats avec EiE Nigeria, des OSC qui travaillent traditionnellement sur des budgets, des institutions gouvernementales. L'entrepreneur moyen est tellement obsédé par la concurrence. Je ne dis pas aller directement en ligne avec votre concurrence. Je parle de savoir qui est connecté à vous. Ne considérez pas votre idée comme une entité unique qui n'a besoin d'aucune aide. Eh bien, à moins que vous ne soyez un perturbateur à croissance rapide essayant de faire tomber tout un établissement. Mais la plupart du temps, ce que nous essayons de faire est plus progressif. Alors pourquoi ne pas vous associer à ceux qui l'ont fait avant vous ? Pourquoi ne pas miser sur leurs atouts pour construire un espace plus grand ?
En résumé, soyez plus collaboratif, ayez cette persévérance infatigable et comprenez que les leçons que vous apprenez en cours de route peuvent être une ouverture pour un avenir plus grand.
