Quand la startup camerounaise des technologies de la santé, HEALTHLANE BY GIFTEDMOM LIMITED (Healthlane), officiellement lancé au Nigeria le 9 novembre 2021, notre rédacteur en chef, Emmanuel Paul, a assisté à l'événement au bureau de Healthlane à Lekki, Lagos, Nigeria.
Lors de l'événement de lancement, il a été dit qu'Alain Nteff (PDG) et Agbor Ashumanyi Ako (co-fondateur et directeur médical) ont lancé Healthlane au Cameroun en 2019 pour aider les Africains à obtenir des services de santé de qualité et abordables.
L'un des médecins internes de Healthlane a révélé que la startup fournissait jusqu'à 78 tests différents, avec des résultats normalement disponibles en 45 minutes. L'entreprise a proposé un plan d'alimentation, de supplément ou d'exercice à partir des résultats des tests.
Ainsi, en 2022, certains Techpoint Afrique employés - Chimgozirim Nwokoma, Yinka Awosanya, Emmanuel Paul et Precious Mogoli - ont utilisé la plateforme.
Alors que Mogoli, Nwokoma et Paul se sont inscrits pour un plan d'examen complet du corps, Awosanya s'est inscrit pour se faire vacciner contre l'hépatite B.
Mais quand, en septembre, Awosanya a voulu prendre la dernière dose du vaccin, il a remarqué des signaux inquiétants suggérant que Healthlane pourrait ne pas fonctionner.
« La première réponse a été que le médecin n'était pas là », se souvient Awosanya. « Plus tard, on m'a dit que leur bureau était en cours de rénovation et qu'ils viendraient chez moi ou au bureau pour l'administrer. Mais ils ne l'ont jamais fait. Et après, leur application a cessé de fonctionner.
Entre août et septembre, j'ai reçu deux diagnostics différents de deux médecins via Techpoint Afriquedu service HMO. Je me demandais à quel point leurs diagnostics étaient précis. De plus, on m'a donné des médicaments, que j'ai arrêtés en raison de la nette différence de diagnostic.
À la recherche d'un deuxième avis, je voulais effectuer des tests pour confirmer les diagnostics, j'ai donc téléchargé l'application Healthlane sur le Google Play Store pour me rendre compte que cela ne fonctionnait pas. Il manquait aussi curieusement sur l'App Store d'Apple.
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J'ai commencé à tendre la main aux employés actuels et anciens de l'entreprise, et ce que j'ai découvert était plus grand que ce que je craignais. Mais, avant de vous présenter cet exposé, revenons au début.
Au début
L'histoire officielle est que Healthlane a été lancé en 2019. Cependant, selon plusieurs sources, il n'a été lancé au Cameroun ou au Nigeria qu'en 2021, un an après lever une graine de 2.4 millions de dollars investissement en 2020.
Parallèlement, Alain Nteff a déclaré avoir co-fondé la plateforme de santé mobile, GiftedMom Limitée (maman douée), en 2012, qui a ensuite pivoté vers Healthlane en mars 2019.
Mais selon l'une de nos sources, Healthlane a été constituée sous le nom de GiftedMom en 2015, et non en 2012. Une GSMA article, qui répertorie GiftedMom comme une startup de portefeuille, semble corroborer cette affirmation.
Selon la source, la startup a changé d'actionnaire et fermé sa succursale de Yaoundé à une date inconnue. En 2021, elle a embauché des salariés pour travailler à Douala. Par conséquent, les opérations de Douala ont commencé entre juillet et août de la même année.
Plusieurs sources affirment que Healthlane avait une excellente culture de travail lors de son lancement en 2021 au Nigeria et au Cameroun. À tel point que beaucoup étaient prêts à travailler au-delà de leurs quarts de travail prévus pour s'assurer que les opérations de l'entreprise se déroulaient sans heurts.
«Nous avions juste ce bon environnement de travail où nous étions tous amis entre nous. Nous avions bon espoir et tout le monde a continué à proposer le produit parce que nous savions que nous en bénéficierions si nous réalisions beaucoup de ventes », a déclaré une source proche du dossier.
Les employés nigérians avaient accès aux installations de conditionnement physique de l'entreprise. Il y avait aussi des fruits, des salades et un déjeuner gratuits, la société couvrant la moitié du coût du déjeuner. L'entreprise a également promis aux employés une retraite plus tard en 2022.
Mais aucun de ces avantages, cependant, ne les a préparés pour "la résiliation" et "l'environnement de travail hostile" qui devait venir. De plus, la retraite n'a jamais eu lieu.
Selon une source, au Cameroun, l'objectif initial de l'entreprise était d'utiliser la télémédecine préventive pour aider les gens à vivre mieux et plus longtemps. Mais, leur modèle commercial "n'avait aucune stratégie de marketing et de vente et reposait uniquement sur la foi".
Un changement dans la culture du travail
Une source affirme qu'« actuellement, la culture de travail n'est que manque de communication (silence), mensonge, mise en œuvre sans consulter les avis pertinents, et réunions inutiles et maux de tête ».
Mais comment une entreprise avec une excellente culture de travail a-t-elle soudainement changé ?
De plus, plusieurs sources mentionnent que l'entreprise n'a aucune structure ou direction concernant la méthode, les objectifs ou la stratégie de Healthlane.
Par exemple, une source déclare : « L'entreprise au Cameroun était si confuse qu'elle a commencé à imiter ce qui se faisait dans les pays industrialisés, ne reconnaissant pas que nos marchés étaient différents. Quand ils ont réalisé qu'il n'y avait pas de ventes, ils ont même envisagé de transformer l'endroit en clinique.
Mais ce prétendu manque de structure et de direction n'était que le début.
Par plusieurs comptes, les salaires étaient payés avant la fin du mois, jusqu'en décembre 2021, lorsque la direction a informé l'équipe qu'elle fermerait tôt pour les vacances de Noël.
Tout le personnel a également été invité à prendre un congé de travail obligatoire de cinq jours pendant la pause.
"L'entreprise a imposé le congé de travail de cinq jours à tout le monde", informe un ex-employé Techpoint Afrique.
Le 16 décembre 2021, Healthlane a organisé sa fête de fin d'année dans ses locaux avec son personnel et ses vendeurs. Plusieurs sources révèlent qu'après cela, aucun membre du personnel n'a reçu son salaire à la fin décembre.
Les salaires sont retardés et dus
"Pour une entreprise qui vient de démarrer en août 2021, il y a eu beaucoup de hauts et de bas", explique une source.
Nteff aurait assuré à l'équipe que l'entreprise disposait de fonds pour couvrir ses opérations jusqu'au début de janvier 2022. Ainsi, ils se sont toujours demandé quelle était la « véritable explication » pour que l'entreprise ne paie pas le personnel et les fournisseurs et ne remette pas les impôts et les pensions déduits des salaires du personnel. .
Plusieurs sources confirment qu'au début de janvier 2022, il n'y a eu aucune communication de la part de la direction sur les raisons du retard des salaires. Plus tard dans le mois, les employés ont commencé à froncer les sourcils.
"Ce n'est qu'en janvier qu'on nous a dit que la société avait 'quelques problèmes de trésorerie minimes'", se souvient une source.
Alors que certains employés ont reçu leur salaire de décembre plus tard en janvier 2022, certains l'ont reçu en février. Healthlane aurait rincé et répété le processus pour les salaires de janvier, et en mai, la branche nigériane avait recommencé à retarder le paiement des salaires.
Au moment de la publication, la société devait à ses employés basés au Nigeria quatre mois de salaire depuis juillet.
Selon une source, l'un des employés au Cameroun a informé la «direction» qu'il suspendrait ses responsabilités jusqu'à ce qu'il reçoive au moins deux mois des cinq mois de salaire dus.
La "direction", cependant, a réagi en "ordonnant à la sécurité de ne pas les autoriser à entrer dans le bureau" alors qu'elle les retirait des plates-formes de travail. Il a également informé l'office du travail au Cameroun que l'employé avait "abandonné ses responsabilités sans préavis".
Selon une source nigériane, "À un moment donné en 2022, nous avons cessé d'entendre le bureau. Puisqu'il semble que la direction prend ces décisions par elle-même, nous avons cessé de les entendre. Ils ne vous entraînent pas. Ils ne le font pas. Ils ne répondent pas. Ils ne donnent pas suite.
Selon une autre source, les employés n'arrêtaient pas de se plaindre du fait que les informations ne parvenaient pas lors de l'assemblée générale. Ils se demandaient pourquoi il était si difficile de communiquer avec les employés sur ce qui se passait. Ils voulaient simplement savoir pourquoi la startup ne fonctionnait pas comme prévu, mais "les co-fondateurs ne leur ont pas dit la vérité".
Plusieurs sources se plaignent de ne pas obtenir de réponses de la « direction » chaque fois qu'elles les contactent. Apparemment, le co-fondateur Ashu les renvoyait toujours au PDG Nteff chaque fois qu'ils le contactaient, indiquant qu'il n'avait pas son mot à dire en la matière.
Licenciements et démissions
Alors que l'entreprise avait une excellente culture de travail avant décembre 2021, des sources affirment qu'il y avait quelques drapeaux rouges qu'elles ont négligés.
En septembre 2021, par exemple, le PDG aurait licencié un employé, qui a ensuite été réintégré avec un salaire réduit et rétrogradé, pour voir son engagement résilié dans un délai d'un mois.
"L'instabilité au travail a été l'une des principales armes de l'entreprise", révèle une source, "la situation s'est aggravée depuis le début de l'année pour un certain nombre de raisons combinées à des retards et des retards de paiement impayés depuis décembre 2021."
En 2021, Healthlane avait des forces d'équipe de 12 et 10 au Nigeria et au Cameroun, respectivement. Il comptait également huit employés à temps partiel dans les deux pays.
Cependant, des sources nigérianes et camerounaises affirment que les licenciements sont devenus courants chez Healthlane au début de 2022.
Au Cameroun, un employé a été licencié et deux autres ont démissionné en raison des "conditions de travail épouvantables". Les mêmes conditions auraient poussé sept personnes à démissionner au Nigeria après que trois aient été licenciées.
Au moment d'écrire ces lignes, des sources indiquent qu'en incluant les co-fondateurs, la société ne compte actuellement que trois employés au Nigeria et quatre au Cameroun.
« Ceux qui ont démissionné ont été pratiquement obligés de le faire. La stratégie de la direction est de vous rendre tellement inutile que vous démissionneriez, et ils seront exonérés de toute charge », affirme un employé.
Un document vu par Techpoint Afrique révèle que l'entreprise a licencié les huit employés à temps partiel.
Rénovations de bâtiments et mise à jour de l'application
J'ai mentionné plus tôt que l'application Healthlane ne fonctionnait pas sur Android et manquait curieusement sur l'App Store.
Lorsque j'ai demandé à certains employés actuels et anciens de l'entreprise pourquoi l'application ne fonctionnait pas, la plupart d'entre eux ont répondu qu'ils n'en avaient aucune idée. L'un d'eux a suggéré, "il est possible qu'Alain soit redevable à Apple".
Bien que Healthlane affirme qu'ils "apportent actuellement des modifications à l'application", plusieurs sources confirment que l'application ne fonctionne pas depuis septembre 2022.
Le 9 novembre 2022, dans le but de donner un sens à tout cela, j'ai décidé de contacter certains des investisseurs de Healthlane. Fait intéressant, le lendemain, la fonctionnalité de l'application sur les appareils Android a été soudainement restaurée. Il est également devenu disponible sur l'App Store.
Cependant, la fonctionnalité de prise de rendez-vous n'était pas disponible.
« Alain n'est pas un développeur mobile. Il a dû engager des développeurs externes pour travailler sur l'application", explique un ancien employé, "En attendant, il continue de devoir ses ingénieurs et son personnel internes."
Ils affirment également que Healthlane n'est qu'une entreprise sur papier car il n'y a pas de produit, "seulement un tas de mensonges".
Le bureau nigérian de Healthlane était situé au 16 Adewale Kolawole Crescent, Lekki, État de Lagos, Nigéria « jusqu'en août 2022, date à laquelle l'entreprise a quitté le bâtiment. Le loyer a expiré le 30 juin 2022. »
Par conséquent, un ex-salarié affirme qu' « il n'y a pas de rénovations en cours par l'entreprise. Healthlane Nigeria n'a officiellement pas de bureau. Les affaires de l'entreprise ont été emballées dans la maison d'un employé, et les employés se sont retrouvés à travailler à domicile en attendant la prochaine vision.
Un autre ajoute : "Leur client le plus récent a été vu en juillet, donc tout ce qui suit n'est qu'une simple gesticulation."
J'ai visité les installations de l'entreprise à Lekki un mardi matin pour le confirmer.
L'absence de signalisation de Healthlane a été la première chose que j'ai remarquée en y arrivant. Un coup d'œil à la structure et il était évident qu'elle était vide.
Après une enquête plus approfondie sur le bâtiment, deux sources différentes ont confirmé que personne ne résidait actuellement dans le bâtiment. Ils ont également mentionné que l'entreprise était partie deux mois auparavant. Selon l'un d'eux, le propriétaire est désormais propriétaire de l'immeuble.
J'ai contacté notre fournisseur HMO pour savoir s'il savait ce qui se passait et s'il était toujours en partenariat avec Healthlane. Bien qu'ils aient confirmé leur partenariat, ils n'étaient pas sûrs de l'emplacement actuel de Healthlane.
Une source confirme qu'« il n'y a pas de rénovation en cours au Cameroun. Je ne vois pas ce qu'il y a à rénover pour que les opérations ne tiennent pas. Ils doivent même beaucoup de fournisseurs et ont du mal à payer leurs factures d'électricité.
Un autre employé ajoute que l'installation au Nigeria a dû fermer en juillet en raison du coût élevé de l'entretien de l'installation, y compris le loyer, l'électricité, les réparations et l'entretien du générateur et de la piscine.
Après la fermeture, le personnel a été informé qu'un local temporaire plus petit serait loué.
Cependant, quelque temps plus tard, on leur a dit qu'il n'y aurait pas de bureau et que Healthlane se concentrerait plutôt sur l'externalisation des services du laboratoire tout en mettant en œuvre ses stratégies de soins de suivi pour les maladies chroniques.
Mais ce n'était pas le cas au Cameroun.
Bien que le bureau n'ait pas été fermé, la "stratégie est passée des bilans de santé et du plan de soins à l'inversion du programme et, plus récemment, à aucune activité".
Par conséquent, aucun agent contractuel n'a été activement employé depuis octobre car aucun salaire n'a été versé depuis avril 2022 au Cameroun.
Une question à 1.4 million de dollars
Après avoir vu comment Healthlane, qui avait autrefois une excellente culture de travail, est devenu toxique en ne communiquant pas avec ses employés, en retardant et en devant des salaires et en licenciant des employés de manière erratique, on pourrait quelque peu deviner la cause profonde.
Healthlane a levé un tour de table de 2.4 millions de dollars en 2020 et a commencé ses activités en août 2021. Mais en mai 2021, à la suite d'un processus d'embauche qui a commencé en mars, il restait moins d'un million de dollars à l'entreprise. La question à 1 million de dollars est : "Qu'est-il arrivé à 1.4 million de dollars avant que Healthlane ne commence ses opérations ?"
Selon une source proche du dossier, Healthlane n'a pas de conseil d'administration. Nteff, le PDG, est "la direction" et le seul signataire des comptes de l'entreprise.
"Avant que l'entreprise ne commence ses opérations, Nteff retirait déjà des sommes d'argent substantielles. Il y a eu des transactions suspectes indiquant que l'entreprise a détourné des fonds.
Plusieurs sources confirment également que le PDG a acheté du matériel sans consulter les employés. Cela a conduit à dépenser de l'argent dans des équipements qui n'étaient pas nécessaires ou dont l'entreprise n'avait pas besoin.
Par exemple, il a acheté quatre analyseurs d'hématologie alors que l'entreprise en avait déjà deux fonctionnels.
"Bien que ces achats ne soient pas inutiles, ils ont été effectués sans consulter les membres de l'équipe concernés et sont donc devenus inactifs à l'arrivée", affirme une source.
Ils révèlent également comment Nteff "s'est caché pendant trois mois à l'Eko Hotel and Suites à Lagos tandis que ses créanciers le recherchaient au Cameroun et au Nigeria". le trouver au bureau à plusieurs reprises.
Différents documents montrent que Nteff a utilisé les fonds de l'entreprise pour ses dépenses personnelles, le laissant endetté auprès de plusieurs fournisseurs, y compris des applications fintech offrant des services de prêt.
Vous vous souvenez peut-être que Healthlane était l'une des 60 startups africaines choisi pour la deuxième cohorte du Google for Startups Black Founders Fund (BFF) en septembre 2022. Alors, qu'est-il arrivé aux fonds ?
Et maintenant?
Selon une source, Nteff a cessé de venir au bureau au Cameroun au cours de la deuxième semaine de novembre 2022. Cela s'est produit plusieurs semaines après qu'Agbor a cessé de venir au bureau.
« Alain a tout emballé dans son bureau. Il a demandé à la personne qui gardait le bureau de transmettre la clé de son bureau à Reevy.
Pour le contexte, Reeve, une entreprise camerounaise, était le partenaire nutritionnel de Healthlane dans le pays. Selon une source, "il y a des rumeurs selon lesquelles Alain envisage de vendre le bureau à Reevy".
Cela signifie, "actuellement Reevy a repris le bureau et travaille sur le redémarrage des opérations." Cependant, "Alain détient toujours l'aspect technologique de l'entreprise."
En outre, la source mentionne que Reevy fonctionnera sous le nom de Healthlane au Cameroun pendant les six prochains mois avant de changer complètement de nom.
Selon eux, "six mois suffisent à Alain pour continuer à tromper les investisseurs sur le fait que la société est en activité afin qu'il puisse lever une série A".
Plusieurs sources affirment que Nteff cherche à élever une série A en 2023.
"Il fait cela, notamment pour payer ses nombreuses dettes", explique une source, "C'est pourquoi il nierait avoir fermé Healthlane."
Une autre source affirme également avoir entendu dire qu'Alain recherchait un partenaire pour acheter la branche clinique de Healthlane alors qu'il s'en tenait à l'idée de télémédecine qu'il avait présentée aux investisseurs.
De plus, une source, au moment de la rédaction de cet article, a mentionné que le PDG avait envoyé des captures d'écran à plus de deux employés au Nigeria indiquant qu'il leur avait "viré environ 3 mois de salaire pour qu'ils le confirment".
Ils ont également mentionné que Nteff avait déclaré qu'il dissoudrait l'équipe nigériane.
Par conséquent, "l'entreprise a licencié deux employés au Nigeria dès qu'ils ont confirmé leur paiement".
Au moment de la rédaction de cet article, aucun membre du personnel au Cameroun n'avait reçu les salaires dus.
Techpoint Afrique a contacté le PDG Nteff pour confirmer cela et d'autres détails. Nteff a répondu en disant que "Beaucoup de déclarations sont factuellement incorrectes. Cependant, en raison d'une enquête judiciaire en cours sur certains accès illégaux aux fichiers Healthlane par des journalistes, nous ne pouvons fournir aucune réponse avant votre date limite. À la fin de cette enquête, nous serons heureux de publier une déclaration complète."
