Au cours des deux premiers mois de 2018, les services des douanes nigérianes (NCS) ont imposé entre 5 % et 10 % de droits d'importation sur les panneaux solaires. Peu importe la violation d'une loi qui stipulait à l'origine des droits d'importation de zéro pour cent sur ces mêmes panneaux solaires, ce nouveau développement menace l'établissement d'une alternative énergétique majeure au Nigeria.
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Dans toute cette tempête, un rapport non confirmé a identifié un homme comme le cerveau derrière ce nouveau tarif ; Suleiman Yusuf, fondateur et PDG de Blue Camel Energy, basé à Kaduna, aurait joué un rôle dans le mouvement de manipulation.
Dans cette interview, il démystifie l'affirmation avec véhémence et interpelle le gouvernement individuellement.
Son entreprise Blue Camel Energy a démarré il y a 11 ans avec des interventions dans des installations de solutions d'alimentation sans interruption. Aujourd'hui, il s'agit d'une importante entreprise d'assemblage et d'éducation dans le domaine des énergies renouvelables, avec la première académie nigériane sur les énergies renouvelables.
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Suleiman parle également des défis auxquels sont confrontées les énergies renouvelables au Nigeria et explique comment Blue Camel Energy travaille pour changer l'industrie au Nigeria.
Victor Ekwealor de Techpoint (VE): Quel rôle avez-vous joué dans la récente imposition illégale de droits d'importation sur les panneaux solaires par les services des douanes nigérianes ?
Suleiman Yusuf de Blue Camel Energy (SY): Aucune car il n'y a pas un iota de vérité dans cette affirmation et je ne sais pas exactement d'où elle vient. Je n'ai vraiment pas le pouvoir de faire ce genre de choses à moi tout seul.
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Le gouvernement a récemment augmenté les droits d'importation sur ces panneaux solaires jusqu'à 20% et j'ai été surpris et affecté comme tout le monde. Ils ont affirmé que c'était pour augmenter le mécénat et la production locale, mais c'est un mensonge. Combien y a-t-il d'assemblages solaires et d'usines de production au Nigéria ? Ils ne suffisent pas pour que cette excuse tienne la route, je suis certain que pour eux, il s'agit d'une autre campagne de génération de revenus insensée.
Et ils font plus de mal que de bien en donnant la priorité à l'argent plutôt qu'à la croissance d'une industrie naissante des énergies renouvelables au Nigeria qui est déjà en proie à trop de défis. C'est une vue myope nuisible et c'est pourquoi je pense que ceux qui sont en charge de notre économie sont plus des comptables que des économistes car ils sont plus concentrés sur les avantages à court terme qu'à long terme.
VE: Mais comment pouvez-vous être si sûr que la génération de revenus est le point principal de cette augmentation des droits d'importation ?
SY : Cela s'additionne. Moins le fait qu'il n'y a pas de loi soutenant cette action, utiliser l'excuse de la croissance de l'énergie renouvelable au Nigeria est pathétique.
Depuis l'achèvement et l'inauguration de l'installation de Blue Camel Energy, nous n'avons vu aucun de ces représentants du gouvernement ici. Nous leur avons envoyé plusieurs lettres d'invitations, toujours rien. Comment alors peuvent-ils prétendre avoir le meilleur intérêt d'une entité ou d'un secteur dont ils ne connaissent même pas l'existence ou dont ils ne se soucient même pas ?
VE: J'ai l'impression que ce n'est pas uniquement un problème gouvernemental, le Nigérian moyen est généralement ignorant du fonctionnement des énergies renouvelables.
SY : Les Nigérians ont beaucoup d'idées fausses sur les énergies renouvelables et elles sont vraiment décourageantes. Par exemple, la plupart des gens pensent que l'énergie renouvelable est chère, mais à long terme, même la solution d'énergie renouvelable la plus chère est toujours moins chère que les combustibles fossiles et même les factures d'électricité.
Il y a aussi l'ignorance intentionnelle. Toutes ces informations sont disponibles sur Internet et partout pour la consommation, mais pour la plupart des Nigérians, posséder des groupes électrogènes de secours est devenu une sorte de statu quo.
Même les décideurs politiques ne sont pas éclairés et ignorent largement comment ces choses fonctionnent. Un ancien ministre de l'Énergie se vantait et était ravi d'avoir un onduleur solaire en 2018 ; il venait de le découvrir pour la première fois. Quel type de politiques d'énergie renouvelable ce type de personne concevra-t-il et/ou mettra-t-il en œuvre ? Quels qu'ils soient, vous pouvez être sûr qu'ils ne seront pas progressifs.
VE: Cette question de l'ignorance est un sérieux obstacle à la croissance. Une éducation complète arrivera-t-elle un jour ?
SY : Oui, il y a beaucoup de travail en cours actuellement dans cet aspect. À Kaduna et Abuja, Blue Camel Energy engage actuellement des élèves dès le niveau primaire.
Nous avons écrit aux écoles pour amener les enfants à vivre une expérience renouvelable pendant leurs vacances d'été. Quand ils comprennent le concept à cet âge, cela devient beaucoup plus facile.
Il y a aussi des séries d'ateliers comme « La table ronde nigériane sur les énergies renouvelables » que le vice-président présidera. Nous travaillons également avec différents groupes et associations. Très bientôt, les engagements avec les décideurs politiques entreront également en jeu, leurs attitudes doivent changer.
VE: Il se passe beaucoup de choses ici. Comment pouvez-vous financer toutes ces opérations et ces efforts ?
SY : J'ai démarré au cours des 11 dernières années et je n'ai jamais eu à emprunter un centime dans l'entreprise. Le commerce des énergies renouvelables est très lucratif. Si je peux établir tout cela sans facilité de prêt jusqu'à ce jour, vous pouvez voir les opportunités inhérentes à l'industrie des énergies renouvelables. Cependant, le financement reste un problème majeur pour les fabricants, les importateurs et les utilisateurs finaux. Le gouvernement a récemment débloqué des fonds pour le secteur de l'électricité par le biais de la Bank of Industry (BOI) et de la Central Bank of Nigeria (CBN). Mais les méthodes et les processus impliqués dans le décaissement de ces fonds n'ont pas été exactement équitables ou transparents.
Même le citoyen moyen a besoin d'une subvention et d'un plan de financement pour obtenir des options d'énergie renouvelable et cela a du sens. Le Nigéria dépense environ 5 XNUMX milliards de nairas par an pour importer du diesel qui brûle et disparaît. Imaginez que cela soit canalisé vers la production et la distribution d'énergies renouvelables plus durables et plus durables.
VE: C'est donc une situation apparemment impossible ici. Comment avez-vous réussi à gérer le financement, le crédit et à prospérer ?
SY : Eh bien, c'est vraiment apparemment impossible. Mais la présence d'un écosystème fonctionnel a largement aidé.
VE: Quel écosystème ?
SY : Systèmes de soutien au sein de l'industrie et, plus important encore, les commerçants du marché international d'Alaba. Leur importance dans l'écosystème des énergies renouvelables du Nigéria est largement sous-estimée. Récemment, j'ai obtenu un contrat qui nécessitait 60 millions de ₦ de capital initial et je savais qu'aller aux banques pour un prêt équivalait à un va-et-vient infructueux de 3 mois. Un appel à Alaba et un conteneur a atterri dans mon usine le lendemain.
Ces commerçants ont un capital énorme et sont des facilitateurs de l'industrie. Au lieu de les fustiger pour avoir importé des équipements de qualité inférieure comme c'est la norme, ils devraient être intégrés et éduqués. La plupart d'entre eux ont besoin de savoir que les produits de la plus haute qualité leur rapporteront plus d'argent à long terme.
VE: Vous parliez tout à l'heure de « tant d'autres défis », envie de vous étendre ?
SY : Bien sûr, il y en a trop, mais je soulignerai les plus importants de l'éducation, de la participation du gouvernement et des finances. Quand on y pense, un grand pourcentage de ces problèmes se résument aux politiques gouvernementales.
L'approvisionnement en électricité au Nigéria est inférieur à la moyenne, toutes les autres industries y sont liées, mais le gouvernement ne semble pas le prendre au sérieux avec des politiques qui assureront une production et une distribution rapides et soutiendront des sources alternatives.
Il y a aussi le système éducatif qui expédie des diplômés à moitié cuits par milliers chaque année; personnes incapables d'être des mains techniques. Quoi qu'il en soit, tous ces problèmes et les autres problèmes d'éducation aux énergies renouvelables susmentionnés sont ce que l'académie espère résoudre.
En outre, l'un des plus grands défis de cette industrie est l'implication du gouvernement dans l'exécution des contrats par le biais de la commission de l'énergie du Nigeria. Tout ce dont ils se soucient généralement, ce sont les majorations et les démarques, les profits et les pertes, ce qui signifie qu'il n'y a jamais assez de mains qualifiées pour le contrôle de la qualité et pour s'assurer que les projets sont bien exécutés. Le public voit maintenant ces projets à moitié cuits dans leurs états défaillants comme le symbole de l'énergie renouvelable dans son ensemble. Cela détruit leur confiance.
Laissez le gouvernement confier les contrats, confiez-les au secteur privé qualifié et concentrez-vous sur des politiques qui faciliteront la croissance de l'industrie.
Enfin, il y a la question de la fiscalité. Le coût de démarrage de cette entreprise il y a 11 ans est presque autant que ce que je paie actuellement, ce qui signifie que si ces taxes sont reconsidérées, il peut y avoir beaucoup plus de ces entreprises existantes aujourd'hui.
Par extension, le gouvernement recevra plus d'impôts sur le revenu des particuliers s'il n'impose pas les jeunes entreprises à mort et ne leur donne pas de répit pour se développer.
