Au deuxième trimestre de 2017, le gouverneur de l'État d'Akwa Ibom, Udom Gabriel Emmanuel, a mis en service l'usine de crayons et de cure-dents AKEES. Ce serait le premier du genre au Nigeria.
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En réponse à la nouvelle, les Nigérians ont noté via divers médias que contrairement aux affirmations, l'usine n'était en effet pas la première au Nigeria. D'autres ont dit que l'usine elle-même était de la propagande et n'existait pas. Qu'est-ce qui était vrai et qu'est-ce qui ne l'était pas ?
Au cours de la tournée d'innovation Techpoint, l'équipe Techpoint a visité la ville endormie d'Ekom Iman dans la zone de gouvernement local d'Etinan de l'État d'Akwa Ibom où l'usine aurait été située.
Nous avons vu l'usine dans son intégralité et avons même eu quelques chocs agréables.
Située dans une maison de style entrepôt de 1,000 XNUMX m², l'usine produit véritablement des crayons et des cure-dents.
S'exprimant sur le scepticisme initial, le directeur général de l'installation, l'ingénieur Bassey Friday Moses, a déclaré qu'il était déçu que même des personnes de l'État d'Akwa Ibom et des environs se soient jointes à Thomases qui doutaient.
«À l'époque, ils ont dit que le gouverneur avait commandé une salle vide et loué des gens pour le spectacle. Si quelqu'un à un moment donné pensait que cet établissement était une arnaque, tout ce qu'il avait à faire était d'entrer et de confirmer par lui-même au lieu de répandre des rumeurs.
Lors d'une visite de la vaste installation, Bassey a souligné que contrairement à des projets similaires dans des endroits spécifiques, l'usine de crayons et de cure-dents AKEES était un véritable projet nigérian en raison de sa diversité tribale dans l'embauche de la main-d'œuvre. Sur son effectif de 62 hommes, chaque région du Nigeria est dûment représentée dans une large mesure.
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Fabrique de crayons
Les crayons sont généralement fabriqués à partir de morceaux de bois cylindriques taillés dans des arbres abattus, mais il existe une autre méthode à la fois moins chère et, surtout, respectueuse de l'environnement.
L'usine de crayons AKEES utilise de vieux journaux au lieu de bois pour fabriquer des crayons. Cela réduit la déforestation, recycle les vieux journaux et réduit de près de moitié les coûts de production.
Aussi belle que soit la perspective du papier sur du bois, quelle est la force d'un « crayon de papier » ? Bassey dit que la question de la durabilité est une préoccupation générale.
"Les gens pensent que le bois est plus dur et plus durable que le papier, mais ce n'est pas le cas. Avec les bons processus de production, ils sont tous les deux au même niveau de durabilité.
Selon Bassey, les quotidiens nationaux se prêtent mieux à la production que les journaux locaux en raison de leur qualité et de la force qui en résulte.
Outre les journaux, les autres matériaux nécessaires à la production de crayons comprennent; urée formaldéhyde, graphite traité, manchon de crayon, gomme et virole. Le graphite est disponible en grades 2A, 2B et 2.5B(HB). Lorsque ces matériaux sont définis, c'est la production proprement dite.
Même dans son apparente simplicité, le processus de production de crayons est l'un des processus industriels les plus intéressants que vous n'ayez jamais vus.
Une fois le graphite coupé à la bonne taille, il est placé manuellement dans des feuilles de papier journal pré-enduites d'urée-formaldéhyde.
L'urée est la colle qui maintient le journal et le graphite ensemble dans la machine à rouler où il est plié en une masse cylindrique humide compactée.
Ne ressemblant toujours pas à un crayon, ces masses humides sont séchées au soleil pendant au moins 24 heures avant une cuisson de 40 à 45 minutes dans la sécheuse où un opérateur les retourne toutes les quelques minutes pour une sécheresse uniforme.
Pour confirmer s'ils sont correctement séchés, les crayons sont taillés. Les humides ne s'aiguisent pas bien et sont jetés.
Du taille-crayon, c'est un aller simple vers une machine à poncer où ils sont lissés et commencent lentement à ressembler à de vrais crayons.
À l'instar d'une séance d'essayage de mode, la section des manches est l'étape la plus importante dans la « pencilisation » proprement dite de ces supports d'écriture. Ici, les crayons décolorés nus obtiennent enfin des identités car ils sont vêtus d'enveloppes cylindriques en nylon colorées appelées manches.
D'abord lâchement suspendus au cadre du crayon, les manchons sont rétrécis pour s'adapter à la chaleur d'une machine à plastifier.
Enfin, les pieds du crayon sont chaussés d'une gomme après la virole - un petit anneau sous un crayon qui maintient la gomme en place - est attaché.
Fonctionnant 8 heures par jour, 3 grandes machines de production se combinent pour donner une production quotidienne de 30,000 60,000 à XNUMX XNUMX crayons. Bassey dit que la disparité entre les chiffres est le résultat direct de la capacité minimale de la sécheuse.
La sécheuse que nous avons maintenant ne peut pas prendre tous les crayons qui sortent de la machine à rouler en même temps, nous devons donc parfois reporter le séchage au lendemain. Mais nous prévoyons d'en obtenir un plus grand très bientôt pour augmenter le quota de production quotidienne.
Cure-dents
Avec des machines effrayantes qui repèrent toutes des lames en rotation brillantes, l'usine de cure-dents se trouve dans le même bâtiment sur le côté gauche, séparé de l'usine de crayons par une allée menant à l'entrée principale de l'usine.
Le surveillant général de la section des cure-dents, M. Christopher Shawa, était impatient de nous expliquer comment fonctionne son angle.
"Le bambou est la principale et la seule matière première dans la production de cure-dents", a expliqué Christopher.
"Le bambou de 3 ans est le mieux adapté, mais un maximum de 5 ans est acceptable. Le bambou doit être laissé au repos pendant 3 jours après la récolte avant d'entrer dans l'usine. il a continué.
Lorsqu'il est finalement prêt, le bambou est coupé en longueurs de 1.5 mètre pour l'adapter aux différentes machines de découpe disponibles.
Une machine à fendre divise ensuite le bambou déjà coupé en coupes plus petites, puis une autre machine les coupe en tailles de cure-dents régulières - 6.5 cm de longueur et 2.5 cm de largeur.
Toutes ces nombreuses machines de découpe font toutes la même chose, mais sont de tailles et de lames différentes.
La machine à affûter donne des bords pointus arrondis après que la machine à polir a lissé les cure-dents.
Ensuite, ils sont blanchis et séchés au soleil pendant une heure avant d'être cuits dans un four puis polis à nouveau avant de finalement se diriger vers la section d'emballage.
De la section des cure-dents, un dernier regard à la fin de la ligne de l'usine de crayons a montré Hannah Montana, Ben 10, Spiderman et d'autres personnages de dessins animés chantant, lorgnant et se balançant des manches des crayons AKEES.
Bien que ce soient les dessins habituels pour les crayons, il est inquiétant que les crayons AKEES ne repèrent pas l'art, les dessins et les personnages nigérians et africains.
Bassey convient que cela a toujours été un problème.
Selon lui, lorsque AKEES a commencé, les dessins étrangers faisaient croire aux gens que les crayons étaient importés. Il avait deux explications à cela et la seconde est carrément décevante et choquante.
« C'est une stratégie de pénétration du marché. Lorsque vous entrez sur un marché de consommables, introduisez d'abord quelque chose auquel les consommateurs sont déjà habitués, puis innovez lentement avec le temps. Après familiarisation, les lots de production suivants seront, espérons-le, dans les couleurs traditionnelles d'Akwa Ibom ; orange et blanc. Certains repéreront des symboles culturels comme des mascarades et des monuments. Mais même si et quand nous voulons faire ce changement, nous devrons aller en Chine car les étuis à crayons ne sont produits nulle part en Afrique.
C'est quoi?
En janvier 2016, lorsque le ministre de la Science et de la Technologie, le Dr Ogbonnaya Onu, a donné un délai de 2 ans pour que le Nigeria commence à produire des crayons, nous avons tous ri de « son incompétence ».
Mais apparemment, le ministre parlait d'un point de vue éclairé; Le Nigeria n'était pas et n'est toujours pas tout à fait prêt à produire des crayons.
Outre le bambou et les journaux, tous les autres matériaux et équipements à l'intérieur de l'usine de crayons et de cure-dents AKEES sont importés de Chine.
Des matières premières - urée formaldéhyde, agent de blanchiment pour cure-dents, graphite, gomme, virole, manchons - à toutes les machines de production. Tout.
Compte tenu de l'abondance de graphite au Nigéria, il est ridicule d'avoir à importer également du graphite. Les étuis à crayons ordinaires, qui sont les parties les plus simples des crayons, sont également importés de Chine. Bassey a déclaré avec autorité qu'aucun pays d'Afrique ne produisait de manchons à crayons.
"C'est un fait choquant et triste. Mais nous avons longuement cherché et l'avons confirmé. Étonnamment, ce n'est pas une entreprise d'un coût prohibitif. C'est une industrie qui peut être établie confortablement. Il est dans nos plans de produire ces manchons dans un avenir proche ici dans l'État d'Akwa Ibom.
Pour l'urée formaldéhyde, Bassey a déclaré qu'il pensait que la société Indorama Eleme Petrochemicals à Port Harcourt avait les matières premières mais pas la capacité.
Toutes les machines de l'usine peuvent également être produites au Nigeria, mais elles ne le sont pas actuellement. Comme prévu, cette indisponibilité des machines a pesé sur la productivité.
Bonne affaire
Indépendamment de tous les défis, Bassey affirme que la production de crayons et de cure-dents est une entreprise très rentable. Il va de l'avant pour expliquer la dynamique.
Je travaille dans la fabrication depuis plus de 18 ans et je sais que vous ne vous contentez pas de vous installer et de commencer à gagner de l'argent immédiatement. Il devrait y avoir de la place pour étudier votre marché et expérimenter dans une certaine mesure. Il faut également du temps pour pénétrer et dominer le marché. Une fois que vous pouvez conquérir tout cela, vous rentabilisez. La puissance est toujours un défi majeur que nous avons. Nous fonctionnons sur des générateurs 24 heures sur XNUMX mais nous réalisons toujours des bénéfices. Même si les marges ne seront pas aussi importantes que lorsque les générateurs ne sont pas dans l'équation.
L'usine de crayons et de cure-dents AKEES gagne à elle seule de l'argent. Les revenus mensuels se situent entre 3 et 4 millions de ₦ et Bassey parle de possibilités que ce nombre explose.
Nous avons récemment entamé des négociations avec le State Universal Education Board (SUBEB) pour leur fournir des crayons. Grâce à la politique d'éducation gratuite dans l'État d'Akwa Ibom, les quelque 1,160 14,000 écoles primaires de l'État reçoivent gratuitement des crayons et d'autres matériels pédagogiques. Un carton de crayons AKEES à 16.2 XNUMX ₦ pour chacune de ces écoles par mois représente un revenu mensuel de XNUMX millions de ₦. Deux cartons doubleront ce montant et ainsi de suite.
En dehors du gouvernement, Bassey dit que l'AKEES a à peine effleuré la surface en termes d'approvisionnement.
"Quelqu'un a demandé un jour pourquoi nous ne sommes pas à Lagos et dans d'autres États, j'ai dit" capturons d'abord notre région. Pour l'instant, nous nous concentrons sur les régions Sud-Sud et Sud-Est. Principalement, Cross Rivers, Port Harcourt et Bayelsa. capacité actuelle, nous ne répondrons jamais aux demandes des autres. Lorsque nous serons en mesure d'étendre la région sud-sud, nous aurons alors la capacité financière et les moyens d'acheter des machines, de favoriser l'automatisation et éventuellement de servir les clients dans d'autres régions.
Un gouvernement visionnaire atypique
Selon le Bureau national des statistiques (NBS), le chômage est en augmentation annuelle au Nigéria depuis 2014.
Dans un cas comme celui-ci, la création d'emplois par le biais de l'entrepreneuriat est un remède possible, mais créer une entreprise au Nigeria est difficile. Le Nigéria a récemment déménagé de 24 places à la 145e place de l'indice de facilité de faire des affaires pour 2018.
Même si ce saut est une amélioration, il ne reflète toujours pas correctement une situation réelle. L'électricité reste l'un des plus gros problèmes de création d'industries au Nigeria.
Pour lutter contre le chômage et les faibles niveaux d'industrialisation de l'État, le gouvernement de l'État d'Akwa Ibom a mis en place le programme d'entreprise et d'emploi d'Akwa Ibom (AKEES).
L'usine de crayons et de cure-dents AKEES est un autre type de projet gouvernemental.
Les politiciens aiment montrer de nouveaux projets brillants, alors la plupart d'entre eux ignorent ou abandonnent carrément les projets lancés par leurs prédécesseurs, même s'ils semblent viables.
Le gouverneur Udom Emmanuel s'est rendu compte que cela allait être un problème qui irait à l'encontre de l'objectif d'industrialisation et d'autonomisation de l'État, alors AKEES a été formé.
Selon Bassey, les entreprises commencent comme des établissements publics dirigés par des gardiens et des particuliers. Au fil du temps, les opérateurs et les gestionnaires paient une prime au gouvernement pour couvrir les frais d'installation. Ce paiement se poursuit jusqu'à ce qu'ils détiennent la totalité des parts de contrôle des industries.
Bassey indique une entreprise de production de PVC dans la zone autour de l'usine de crayons. Il dit que toute la zone terrestre et ses environs ont été réservés par le gouvernement à ce type d'entreprises avec des lignes électriques dédiées pour l'électricité ininterrompue venant dans la région.
Enfin, Bassey a confirmé qu'AKEES est bien la première usine de production de crayons opérationnelle au Nigeria.
« Il y a des usines de cure-dents dispersées dans tout le Nigeria. Pour les crayons, c'est le premier fonctionnel qui fait aussi des cure-dents. Je connais une usine qui a été créée mais qui n'a jamais fonctionné un seul jour", a-t-il déclaré.
Avec la bonne stratégie de marché, la recherche et le développement, des entreprises comme l'usine de crayons et de cure-dents AKEES dispersées à travers le Nigéria pourraient bien être la solution permanente au chômage et aux difficultés économiques du Nigéria. Même s'il est encore naissant, le modèle AKEES peut (et devrait) être reproduit à travers le Nigeria.
