Points clés à noter
- Le Nigéria a été réélu à l'Union internationale des télécommunications (UIT), un conseil composé de 24 autres membres. Le bras des Nations Unies définit les politiques pour les technologies telles que la radio, la télévision, le satellite, le téléphone et Internet.
- Fondée en 1864, avant l'invention du premier téléphone, l'organisme a été créé pour gérer les communications entre les pays. Suite à son intégration avec les Nations Unies, l'agence réglemente désormais la technologie à l'échelle mondiale.
- Bien que cela semble être une évolution bienvenue, nous devons prêter attention aux événements de l'UIT, car cela pourrait déterminer notre liberté sur Internet.
Un peu de contexte
Je vais essayer de faire ça rapidement. Le lundi 3 octobre 2022, la Commission nigériane des communications (NCC) nous a envoyé un e-mail concernant la réélection du Nigéria au sein de l'Union internationale des télécommunications (UIT). Ma première réaction a été : "Qu'est-ce que c'est encore ? ! Mais ensuite, j'ai regardé de plus près.
Si vous essayez d'appeler des amis au Royaume-Uni, vous verrez probablement l'indicatif de pays +44. Aux États-Unis, le nombre est +1, et il est +234 au Nigeria. Vous êtes-vous déjà demandé qui a attribué ces numéros à chaque pays ? Eh bien, c'était l'UIT en 1964.
L'organisation a commencé comme l'Union télégraphique internationale en 1865, 11 ans avant l'invention du téléphone. À l'époque, les télégrammes étaient très populaires et 20 États européens ont signé un accord à Paris pour guider les communications transfrontalières.
L'organisation s'est depuis transformée en une agence qui guide l'ensemble de l'espace des TIC, y compris le monde des satellites, des téléphones mobiles et de l'Internet lui-même. En 1947, elle est devenue une agence des Nations Unies.
Dans un monde de plus en plus numérique, l'UIT n'est plus seulement un outil de régulation des technologies mais un vecteur d'influence politique. Par exemple, une région essayant de se détacher d'un pays plus grand pourrait faire pression sur l'UIT pour son code de pays unique tout en faisant pression sur d'autres agences des Nations Unies.
Fait amusant: La plupart des passionnés d'histoire savent que les colons se sont partagé les pays africains comme une grande pizza à la Conférence de Berlin de 1885. Vous ne saviez probablement pas que l'UIT a développé le premières lois internationales pour l'utilisation des téléphones la même année à Berlin.
Maintenant que nous avons établi l'importance de l'UIT, résumons brièvement sa structure. L'organisme compte 193 pays membres et 900 membres du secteur privé et du milieu universitaire.
L'Union est dirigée par le secrétaire général et un conseil de 48 membres dont le Nigéria fait désormais partie, aux côtés de 12 autres pays africains. L'UIT compte trois grands secteurs techniques.
- Le Secteur de la normalisation des télécommunications de l'UIT (UIT-T) est chargé de définir les politiques relatives à la connectivité Internet et à la technologie 5G.
- L'UIT-Radiocommunication (UIT-R) gère les systèmes radio tels que la propriété des satellites et l'attribution du spectre.
- Et le Secteur du développement de l'UIT (UIT-D) est la partie qui fournit une assistance aux pays en développement pour les aider à développer leur économie numérique.
Les experts de ces secteurs techniques se réunissent régulièrement en silos appelés groupes d'étude pour déterminer les politiques, et c'est là que les pays font le plus pression. Les décisions prises dans les petits groupes sont votées lors des conférences quadriennales (tous les quatre ans).
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Les débats actuels de ces groupes d'étude ont attiré l'attention sur le rôle du Nigeria. Nous n'irons pas trop loin aujourd'hui, mais voici ce que nous pouvons faire jusqu'à présent.
Le rôle du Nigeria à l'UIT doit être surveillé
Le Nigéria a été élu au conseil en 2018 et, dès mars 2022, le ministre nigérian des TIC avait commencé à courtiser les États membres pour qu'ils soient réélus. Entre 2018 et 2022, le régulateur des télécommunications du pays a présidé ou vice-présidé les groupes d'étude de l'UIT-T et de l'UIT-D.
Depuis que le Nigeria a rejoint l'UIT un an après son indépendance, le pays a connu de nettes améliorations technologiques et est actuellement l'un des principaux écosystèmes de startups en Afrique. Au deuxième trimestre 2, le secteur nigérian des TIC a dépassé le pétrole en termes de contribution au PIB.
Alors que les entreprises prospèrent avec l'aide d'Internet, il est également juste de dire que les entreprises technologiques nigérianes et les régulateurs ne sont pas toujours d'accord. Des initiatives comme le Startup Bill sont très prometteuses, mais certaines questions restent sans réponse.
En dehors des affaires, les plateformes de médias sociaux influencent de plus en plus les problèmes sociopolitiques du Nigéria. Twitter les hashtags sont rapidement devenus hors ligne spectacles ayant eu un impact significatif au cours des deux dernières années. Cependant, en juin 2021, Twitter s'est attiré les foudres du gouvernement nigérian, qui a procédé à interdire le géant des médias sociaux. L'interdiction de six mois aurait coûté 26 milliards de dollars au Nigeria.
Vous vous demandez peut-être en quoi cela concerne-t-il le régulateur technologique mondial qu'est l'UIT ?
Modifications proposées à Internet
Les clivages politiques entre Occident et Orient se prolongent également dans le domaine de la régulation des technologies. Alors que l'Occident a privilégié une approche plus passive de la réglementation technologique, des pays comme la Russie et la Chine proposent un nouveau protocole Internet que les gouvernements contrôleront.
De grandes entreprises comme Apple, Google, Facebook et Amazon ont sans doute contrôlé notre Internet. Si ces entreprises sombrent en même temps, je frémis en pensant à ce qui va se passer. Cette liberté a peut-être permis une innovation généralisée, mais a également causé des problèmes importants.
Vous n'avez pas besoin de chercher plus loin que Facebook Scandale de Cambridge Analytica pour bien comprendre l'impact des grandes entreprises technologiques dans notre monde. De légères modifications des algorithmes de Facebook ou de Google pourraient faire ou défaire des milliards d'entreprises.
Cependant, la Chine a mis en place avec succès un modèle avec des entreprises technologiques comme Huawei et WeChat. Les utilisateurs peuvent faire des achats, discuter et surfer sur le Web avec une seule application, sous l'œil vigilant du gouvernement chinois. Google et Facebook ? Oubliez-les en Chine.
La nouvelle IP propose un réseau mondial avec des réseaux individuels distincts autorisés à définir des règles d'accès à Internet. Les règles pourraient obliger les individus à s'inscrire pour accéder au réseau et donner aux gouvernements le contrôle central pour arrêter le trafic sur un réseau national.
Jusqu'à présent, la Chine a été fortement repoussée par l'Occident suite à sa proposition. Ce n'est pas un hasard si l'UIT a désormais une secrétaire générale américaine, Doreen Bogdan-Martin, qui remplacera l'actuelle secrétaire, la chinoise Zhao Houlin.
Si la Chine renouvelle ses propositions dans la prochaine dispense…
Les nations africaines mordront-elles ou non
À présent, vous devriez probablement arriver là où je veux en venir. Sinon, donnons des rafraîchissements.
- Les pays africains ont une longue et bien documentée histoire de fermer Internet pour des raisons futiles, y compris les examens, les élections ou les manifestations. Les avantages de l'économie numérique ont coïncidé avec des changements que ces gouvernements semblent mal équipés pour gérer.
- La Chine a une influence considérable en Afrique. Il a accordé à ces pays, dont le Nigéria, des prêts et les a annulés. Il a également investi des sommes considérables dans les infrastructures. Un exemple typique est le siège de l'Union africaine alimenté par Huawei en Éthiopie.
- Sans surprise, le nouveau Secrétaire général de l'UIT, Bogdan-Martin, lance déjà des appels aux gouvernements pour qu'ils coup de pied contre les coupures d'Internet. Quand allons-nous voir les changements de politique proposés par la Chine ou les perdants des élections de l'UIT, la Russie ?
Si les choses se concrétisent, le Nigeria – et d'autres pays africains – s'alignera-t-il sur l'Internet ouvert et gratuit dont nous bénéficions actuellement, ou optera-t-il pour plus de contrôle que la Chine propose ? Dites-nous ce que vous en pensez.
