L'expression "C'est un monde d'hommes" prend plus de sens lorsque l'on considère le financement des capital-risqueurs aux startups fondées ou dirigées par une femme.
Les startups africaines ont levé environ 5 milliards de dollars en 2021, pourtant moins de 1 % de l'argent amassés sont allés à des startups avec une femme fondatrice ou PDG. Cette tendance se joue également à l'échelle mondiale, où 2.3% du financement est allé aux startups dirigées par des femmes en 2020.
L'une des raisons souvent invoquées pour cette inadéquation est le manque de femmes comme modèles. Nous avons donc parlé à sept femmes qui ont levé au moins 1 million de dollars auprès d'investisseurs au cours des trois dernières années, et elles ont partagé leurs meilleurs conseils en matière de collecte de fonds.
Cibler les fonds dirigés par des femmes
Il n'y a pas de données pour étayer cela, mais la plupart des VC que vous rencontrerez sont des hommes. C'est normal car les humains sont câblés pour soutenir les personnes qui leur ressemblent. Naturellement et peut-être inconsciemment, ils finissent par financer des hommes et seulement quelques femmes.
Heureusement, il est de plus en plus facile pour les femmes de lever des fonds, car de plus en plus de femmes lancent des fonds de capital-risque qui leur sont destinés.
« C'est tout un art de recueillir des fonds. La première chose qu'un investisseur essaie de rechercher, ce sont les fondateurs et les membres de l'équipe. Il y a là un facteur de sympathie. Ils doivent pouvoir s'identifier au fondateur. L'histoire est différente lorsqu'une équipe entièrement masculine essaie de juger une équipe entièrement féminine », déclare Damilola Olokesusi, fondatrice et PDG de Navettes, l'une des plus anciennes startups de technologie de transport du Nigéria.
Nelly Chatue-Diop, fondatrice et PDG d'Ejara, une start-up fintech camerounaise, partage le même avis, mais prévient qu'il ne suffit pas de s'en prendre aux femmes investisseurs.
« Vous devriez faire preuve de diligence raisonnable. Ne pensez pas qu'elles iront mieux parce que ce sont des femmes. La plupart des femmes VC qui soutiennent les femmes en parlent très fort. Cherchez-les et vos chances s'amélioreront.
D'un autre côté, Chioma Ugo, cofondatrice et responsable de la croissance d'une start-up fintech, Prospa, estime que les femmes devraient étendre largement leurs filets. Lever des fonds est souvent un jeu de chiffres, et plus vous parlez à des investisseurs, plus vous avez de chances d'obtenir des réponses positives.
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"Je dirai, parlez à autant d'investisseurs que possible simplement parce que plus vous parlez, plus vous avez de chances de lever des fonds", dit-elle.
Résoudre un problème viable
Les investisseurs financent les entreprises pour obtenir des retours sur leurs investissements. Par conséquent, ils recherchent toujours des entreprises capables d'évoluer. Par conséquent, quel que soit leur sexe, les investisseurs investiront souvent dans des entreprises qui promettent des rendements généreux.
Jessica Anuna, PDG et fondatrice de Klacha, estime que le fait d'avoir un grand marché au Nigéria facilite la création de telles entreprises pour les entrepreneurs nigérians. Sa startup propose des options de paiement aux entreprises en Afrique.
"Je pense que la création d'une entreprise qui résout un problème pour un grand marché adressable est essentielle au succès. Heureusement, il y a 200 millions d'habitants au Nigeria, nous avons donc un grand marché adressable.
"Nous avons également différents problèmes sur le continent que nous devons résoudre compte tenu de la naissance de la numérisation sur notre continent."
Olokesusi partage le même point de vue. Son équipe fondatrice chez Shuttlers était entièrement composée de femmes. Bien qu'elle dise que cela a initialement joué un rôle dans leur difficulté à collecter des fonds, elle pense que résoudre un problème suffisamment important et gagner du terrain les a aidés à collecter facilement.
« Indépendamment de votre sexe, le problème que vous devez résoudre doit être suffisamment important. De cette façon, même si personne n'investit, vous pouvez toujours créer une entreprise.
Avoir la bonne équipe
Avoir la bonne équipe est crucial pour toute startup, quelle que soit l'étape à laquelle elle se trouve. Cependant, avec peu d'informations permettant aux investisseurs de prendre des décisions aux premiers stades, il s'agit souvent de savoir qui travaille sur un problème.
Pour Olokesusi, avoir une équipe entièrement féminine sans expérience dans l'industrie du transport et sans CTO était un inconvénient.
« Je sais qu'une autre chose qui n'a pas aidé au stade initial était que nous n'avions pas de CTO. En même temps, nous avions besoin de fonds pour attirer un CTO, donc c'était une histoire de poule et d'œuf.
Anuna ajoute que les investisseurs sont plus susceptibles de soutenir les fondateurs lorsqu'ils possèdent une expertise approfondie du secteur dans lequel ils construisent.
"Les VC sont plus susceptibles de vous soutenir si vous avez une histoire dans le domaine dans laquelle vous souhaitez vous lancer, car cela prouve que vous avez des antécédents et une compréhension de l'industrie et de l'écosystème."
Comprendre ce qu'implique la collecte de fonds
Il est rare de trouver un entrepreneur pour la première fois qui comprenne parfaitement ce qu'implique une collecte de fonds. Même pour les fondateurs plus expérimentés, le processus peut également être éprouvant pour les nerfs. Malheureusement, il n'y a pas assez de ressources pour les fondateurs africains qui cherchent à en savoir plus sur le processus de collecte de fonds.
Jihan Abass est le fondateur et PDG de Lami, une startup insurtech, et elle pense que les fondateurs doivent comprendre en quoi consiste le processus de collecte de fonds.
"Parler à autant de femmes ou simplement de fondateurs en général, pour comprendre le processus est vraiment utile. Deuxièmement, comprenez ce à quoi vous devez vous attendre, ce qui n'est pas une bonne affaire. Je pense que vous devriez avoir ces discussions et vous assurer de parler avec d'autres fondateurs pour voir quel était leur processus et quel accord ils ont obtenu.
Prouvez que votre entreprise fonctionne
Trop d'entrepreneurs commencent à collecter des fonds avant d'avoir prouvé que leurs idées fonctionnent. Alors que certains entrepreneurs peuvent collecter des fonds pour leurs idées sans preuve que cela fonctionne, c'est plus difficile en Afrique. Par conséquent, prouver que votre entreprise fonctionne pourrait améliorer vos chances auprès des investisseurs.
« Il est très important de prouver le concept, aussi petit soit-il. Alors, obtenez vos cent premiers clients, obtenez vos 500 premiers marchands ou quoi que ce soit. Cette preuve de concept est si essentielle car elle aide les VC à adhérer. Après tout, vous avez utilisé votre argent et vos ressources pour montrer que votre idée fonctionne, qu'elle soit à petite échelle ou non », partage Anuna.
Profitez des présentations
La différence entre un fondateur qui lève des fonds et un autre qui lutte est souvent le réseau de l'entrepreneur qui réussit. Malheureusement, peu de femmes travaillent comme VC ou fondatrices. Par conséquent, obtenir une introduction à un investisseur pourrait être utile.
"Les intros sont toujours géniales. Par exemple, supposons que je vous présente un investisseur qui m'a déjà soutenu. Dans ce cas, cela prouve qu'ils soutiennent les femmes, et cela vient d'une source très fiable, donc évidemment, les chances que vous releviez de cette personne sont accrues », dit Ugo.
Alors que les femmes ont plus de mal à collecter des fonds que les hommes, Meghan McCormick, PDG et cofondatrice de OZE, conseille de prendre les commentaires des VC avec scepticisme, en n'acceptant que ce qui est important.
"Lors de la relance, il est essentiel d'évaluer les commentaires que vous obtenez des VC et de décider lequel mettre en œuvre. Parce que lorsque vous collectez des fonds, les VC sont vos clients et vous voulez être centré sur le client. "D'un autre côté, vous devriez également le prendre avec un grain de sel et ne pas jouer de rôle sur ce que vous pensez qu'un fondateur masculin agira ou dira parce que vous pensez que cela réussira mieux à vous rapporter de l'argent."
