Tunji Oluwole est revenu au Nigeria d'Atlanta, en Géorgie, en 2013. L'homme d'affaires nigérian basé aux États-Unis qui est revenu avec sa famille a engagé un cuisinier qui les a empoisonnés. Malheureusement, ils n'ont pas pu appréhender le coupable qui a utilisé ce qu'ils ont découvert plus tard était un faux nom.
Cet incident quelque peu douloureux a révélé l'importance des identités numériques et le fossé qui existe au Nigeria. L'idée d'une société de vérification est née et VerifyMe a été lancé en 2014 pour fournir des identités vérifiées aux particuliers et aux entreprises.
Cependant, l'écart était plus grand qu'il ne l'avait imaginé. Le problème d'identité n'était pas un problème de sécurité ; c'était un problème d'infrastructure et de développement, un problème financier et un problème économique majeur. Dans cet esprit, la société est depuis passée d'une société de vérification d'identité à une société de technologie d'identification à part entière.
Obtenir une identité numérique, ou toute autre d'ailleurs, au Nigeria est un processus fastidieux. Le paysage est fragmenté, de sorte que les gens n'obtiennent des pièces d'identité - permis de conduire, carte d'électeur permanente (PVC), numéro de vérification bancaire (BVN) et passeport international - que lorsqu'ils en ont besoin.
Selon Esigie Aguele, PDG de VerifyMe, le NIN était censé être la forme ultime d'identification donnée aux Nigérians à la naissance. Il dit qu'aucun autre processus ne recueille autant d'informations que l'enregistrement NIN.
Aguele pense que le NIN est important pour l'inclusion financière, l'obtention d'un permis de conduire, les voyages à l'étranger, l'accès aux programmes de retraite ou d'intervention sociale, l'ouverture de comptes et la collecte de prêts.
L'exercice récent vise également à harmoniser et à regrouper l'espace fragmenté de l'identité numérique dans une base de données centrale.
"Lorsque vous allez chercher votre permis de conduire ou votre passeport international, ces agences n'ont pas besoin de collecter vos données biométriques car elles pourraient simplement sauter votre NIN et terminer votre enregistrement en quelques minutes."
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En 2007, le gouvernement a créé la Commission nationale de gestion de l'identité (NIMC) pour créer et gérer une base de données d'identité centrale. Mais malgré les changements de marque et les financements répétés, le processus d'obtention d'un numéro ou d'une carte d'identification nationale reste épuisant.
Contrairement aux autres moyens d'identification, le NIN ne semble pas avoir une fonction bien définie. Pourquoi attendre des années pour une carte nationale d'identité quand on peut obtenir un permis de conduire en quelques semaines, tout au plus ?
En décembre 2020, le gouvernement nigérian commandé une nouvelle immatriculation exercice, et malgré son timing maladroit, le pays a fait des progrès significatifs. Dix millions de personnes se sont inscrites dans les trois mois suivant l'arrêté contre 47 millions de personnes au cours des 13 dernières années.
Nous avons organisé le problème passé du Nigeria en cet article, mais Aguele pense que la stratégie différente utilisée cette fois-ci fonctionne.
Après 13 ans de progrès au rythme de l'escargot, le gouvernement nigérian a décidé d'encourager le processus d'enregistrement du NIN. Les gens devaient soit s'inscrire, soit faire bloquer leur carte SIM.
Le NIN est devenu une condition préalable pour obtenir toute autre forme d'identification et d'achat sur des sites Web mondiaux de commerce électronique comme AliExpress et Amazon.
« L'une des choses les plus importantes est l'introduction d'entreprises privées dans le mix ; organisations qui peuvent étendre la portée de l'exercice aux zones urbaines et rurales qui ont été mal desservies », explique Aguele.
Aguele insiste sur le fait que la combinaison de l'incitation à l'exercice récent et de l'implication des acteurs privés a fait la différence.
«La loi a toujours été là, mais l'application des réglementations comme les services n'est accessible que si l'on a le NIN. Cette stratégie, associée à l'inclusion d'opérateurs de télécommunications et d'acteurs de l'écosystème comme VerifyMe, a fait toute la différence cette fois-ci », déclare Aguele.
Aguele compare cette nouvelle décision à ce qui s'est passé en Inde, où le géant asiatique a utilisé des incitations similaires pour enregistrer plus d'un milliard de personnes, ce qui en fait la plus grande base de données biométriques au monde. Laurin Hainy, PDG de FairMoney, avait des sentiments similaires, que vous pouvez lire ici.
Cependant, Aguele a du mal à justifier le moment de l'exercice en raison de la pandémie. Il fait valoir que si les problèmes de sécurité du Nigéria l'ont rendu nécessaire, il aurait peut-être dû y avoir des directives COVID-19 plus strictes.
Considérations futures
Jusqu'à présent, le gouvernement a approuvé 87 entreprises privées ayant la capacité d'enregistrer des NIN, et des organisations non gouvernementales (ONG) les ont également soutenues. Aguele pense que le résultat a été excellent.
Une considération majeure, cependant, est le rôle que jouent les entreprises de télécommunications.
«Je pense que nous courons le risque que les opérateurs de télécommunications deviennent des banques, KYC et des agences de crédit au Nigeria, simplement à cause de la prolifération des licences pour les grandes organisations. Je pense que c'est un grand défi pour nous d'essayer d'apporter de l'innovation sur le marché et d'essayer de créer des industries.
Aguele fait valoir que donner aux opérateurs de télécommunications un accès permanent aux API KYC du Nigeria pourrait essentiellement les rendre concurrents des petites sociétés de vérification, et cela pourrait ne pas être bon pour l'industrie.
"C'est bien pour les opérateurs de télécommunications de faire partie du processus d'inscription, mais il y a aussi l'accès à la vérification d'identité qui doit être limité."
Jusqu'à présent, le nombre d'abonnés mobiles au Nigéria a chuté et l'embargo sur l'enregistrement de nouvelles cartes SIM a affecté les opérateurs de télécommunications et les particuliers. Mais ce ne sont peut-être que des douleurs de croissance qui apporteraient des récompenses indispensables.
Il y a de la place pour plus de croissance et Aguele insiste sur le fait que le gouvernement devrait faire plus pour améliorer la facilité de faire des affaires au Nigeria. Historiquement, les politiques gouvernementales et le manque d'infrastructures de base ont fait obstacle aux entrepreneurs innovants.
