Quand on parle de femmes africaines dans la technologie qui inspirent les jeunes passionnées de technologie, le nom de Funke Opeke est définitivement mentionné.
Funke Opeke, PDG de MainOne, une société de services de communication, est actif dans l'espace depuis plus d'une décennie, résolvant assidûment le problème de connectivité de l'Afrique de l'Ouest.
Mais s'il doit y avoir plus d'Opekes, la liste des femmes dans la technologie doit s'allonger rapidement. Malheureusement, ce n'est pas encore le cas.
Exemple concret, en 2018, Techpoint Afrique, en partenariat avec une artiste numérique, Nihinlola AyoOluwa, a publié un compilation d'individus qui a révolutionné l'industrie technologique du Nigeria. Sur les dix qui ont été profilés, seulement deux étaient des femmes. Et ce n'est pas surprenant.
On peut déduire de ce résultat qu'à l'époque, les femmes n'avaient que 20% de représentation active dans la technologie, et d'autres rapports le confirment.
Selon le Le rapport Women Matter Africa de McKinsey (PDF), en 2016, seuls 5 % des PDG d'entreprises technologiques étaient des femmes, tandis que 29 % des cadres supérieurs étaient des femmes. Le rapport a également révélé que seulement 36% des promotions dans les organisations vont aux femmes en Afrique.
Bien qu'un Tech Cabale rapport sur les femmes nigérianes dans la technologie a montré que le pourcentage de femmes participant à la technologie augmente d'année en année, le nombre actuel est loin de ce qui est possible.
Dans un monde alternatif, plus de femmes devraient être PDG d'entreprises technologiques géantes et elles devraient être reconnues pour leurs exploits, mais ce n'est pas la réalité. Il y a peut-être une explication logique à cela.
Malgré les incertitudes, tout espoir n'est pas perdu puisque la dernière décennie a vu plus de femmes se produire exceptionnellement dans l'industrie.
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Toutefois, controverses autour de l'inégalité entre les sexes sur le lieu de travail et comment elle décourage les femmes de s'épanouir existent toujours.
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Problèmes profonds
En passant par là école de pensée, les femmes ont une forte tendance à être invisibles au sein d'une organisation - une situation qui peut résulter de certains stéréotypes sexistes. Et les femmes fondatrices et PDG semblent être principalement les bénéficiaires.
Selon Tech Cabale, 55.6 % des fondateurs examinés attestent du fait que la plupart des défis auxquels ils sont confrontés sont basés sur le genre, notamment en matière de financement.
"La difficulté de lever des capitaux est l'un des plus grands obstacles auxquels sont confrontées les femmes entrepreneurs au Nigeria et en Afrique. Il est six fois plus difficile d'obtenir un financement que pour nos homologues masculins en raison des barrières culturelles et sociétales qui limitent l'accès des femmes au capital financier et ceci malgré des recherches montrant que les femmes génèrent plus de croissance des revenus, d'efficacité financière et de valeur à long terme que les entreprises dirigées par des hommes », a déclaré Funmi Adewara, fondatrice/PDG de MobiHealth, dans le rapport.
Ironiquement, c'est une autre histoire avec les participants de niveau intermédiaire et inférieur dans la technologie - les développeurs et les étudiants qui suivent des cours STEM.
Selon le rapport, malgré la prédominance masculine à ces deux niveaux, les défis auxquels les femmes sont confrontées ne tournent pas autour des préjugés sexistes. Par exemple, les deux sexes sont confrontés à des bas salaires et doivent se disputer des emplois.
Ces dernières années, les mesures prises pour résoudre le problème de la sous-représentation des femmes dans la technologie, à l'échelle mondiale, se sont concentrées sur les étudiants qui suivent des cours STEM dans les lycées et les collèges.
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Bien que cela ne soit pas immédiatement la solution au problème, ce n'est qu'une question de temps avant que les résultats ne soient visibles. Au moment où l'intérêt est piqué au niveau de base, seul un petit effort serait nécessaire pour le reproduire parmi les développeurs et les joueurs de haut niveau.
Solution : Dynamisme de genre
Comme c'est le cas pour beaucoup, il existe un besoin d'assumer certains rôles identitaires typiques basés sur le sexe dès le plus jeune âge, et cela est principalement influencé par la famille.
Est-il possible d'ignorer le fait que cela a pu grandement contribuer au faible taux d'intérêt que l'on connaît actuellement ?
Stéphanie Obi, une entrepreneure et coach technologique nigériane, a partagé l'histoire de la façon dont sa mère est allée à l'encontre des stéréotypes pour l'aider à développer un intérêt pour la technologie à un très jeune âge.
"J'ai eu accès à un ordinateur très jeune, que ma mère m'a acheté. Et c'est ce qui m'a inspiré à étudier l'informatique. Cela m'a intrigué et j'ai décidé d'en savoir plus."
Ce geste solitaire a peut-être constitué le fondement de ses objectifs de carrière - créer un appétit pour adopter des solutions technologiques, former les femmes sur la façon de développer et d'adopter des outils technologiques pour promouvoir leurs entreprises et, dans l'ensemble, acquérir des connaissances numériques.
"J'ai été exposé à la technologie, et à cause de cela, je considère toujours la technologie comme un catalyseur et cela m'a aidé dans ma carrière", ajoute Obi.
Nkemdilim Begho, fondateur/PDG de Future Software Resources Limited, une société de solutions informatiques, partage également une opinion similaire.
"Le changement doit commencer à la maison et être encouragé dans les écoles et les activités parascolaires, ce qui se produit déjà."
Obi estime que le désintérêt des filles pour la technologie ne peut être séparé de la façon dont elle a été présentée comme quelque chose de difficile, auquel elles ne sont pas adaptées. Elle appelle cela "un problème d'image de marque".
Le point de vue de Begho est que "la société positionne les STEM comme quelque chose qui est exclusif aux garçons, c'est pourquoi très peu de femmes s'aventurent dans des carrières liées aux STEM. Ce n'est pas seulement une fonction de notre système éducatif, cela commence à la maison où les mères laissent tout la technologie à leurs maris ou leurs fils. Cela influence inévitablement la façon dont les jeunes filles voient la technologie et leur rôle ou leur relation avec elle.
Apparemment, il existe des statistiques soutenant le point de vue de Begho.
Selon le rapport, la recherche, qui a porté sur des étudiants en informatique, en génie informatique, en génie électrique/électronique et en mathématiques à l'Université de Lagos, a révélé que les femmes sont peu représentées dans ces départements, parfois aussi bas que 19 %.
Cependant, il semble que ce ne soit le cas que pour les institutions publiques. Obi et une autre ingénieure en logiciel répondant à Techpoint Afrique, affirmant qu'il y avait une représentation équitable dans leurs différentes institutions privées.
Même dans ce cas, avoir une course réussie au niveau tertiaire ne garantit pas un bon déroulement dans le monde réel.
Une femme diplômée en génie électrique/électronique a raconté comment elle a été exclue de certaines tâches en raison d'une discrimination fondée sur le sexe lors d'un stage.
Comment briser le cycle
Obi pense que si la technologie n'est pas démystifiée pour certaines femmes plus âgées qui n'avaient aucun intérêt, dans quelques années, elle sera reproduite dans leurs quartiers féminins et le cycle se poursuivra.
"L'une des façons de résoudre ce problème est de montrer plus de femmes qui utilisent la technologie. Il est vrai qu'elles n'ont pas assez de modèles féminins, mais si nous avons plus de mères technophiles, nous aurons des filles férues de technologie. "
Tout en expliquant comment elle a réussi à attirer de nombreuses femmes vers la technologie, elle parle de leur faire comprendre à quel point cela augmente leur productivité.
"Faites-leur comprendre qu'ils devraient apprendre la technologie pour quelque chose. Liez la technologie à ce qui est important pour eux, et vous obtiendrez leurs intérêts."
Si quelque chose a alimenté l'intérêt d'Obi pour la technologie, c'est la prise de conscience qu'elle pouvait facilement accomplir des tâches avec.
"Bien que je connaisse la technologie, j'avais d'autres intérêts dans le secteur de la mode. Mais quand j'avais un problème dans l'entreprise, la seule façon de penser à le résoudre était d'utiliser la technologie. Cela est venu facilement parce que j'avais une formation en technologie. "
Ces acteurs de l'industrie ont souligné à quel point se concentrer littéralement sur les préjugés et la non-inclusion au sein des entreprises et des entreprises technologiques peut ne pas résoudre le problème de l'inclusion des femmes dans un espace dominé par les hommes autant que le faire au niveau fondamental.
"La technologie est incroyable et amusante, adoptez-la. C'est aussi le seul domaine qui est pertinent aujourd'hui et qui le restera dans un avenir prévisible. La question est donc : 'Voulez-vous participer activement à l'économie ou non ?' Aujourd'hui, il n'y a vraiment aucune raison pour que les femmes ne participent pas à la technologie », conclut Begho.
Crédits image en vedette : Photo par Christine Morillo de Pexels
