L'année dernière, Google a lancé son public initiative Wi-Fi gratuite au Nigeria, dans le but d'améliorer l'accès à la connectivité Internet dans le pays. Station Google, comme on l'appelle, a d'abord été lancé à Lagos, puis à Abuja.
Mais l'initiative, qui devrait s'étendre à trois autres villes d'ici la fin de 2019, pourrait déjà être confrontée à des défis de la part de l'autorité de régulation de l'industrie des télécommunications, la Nigerian Communications Commission (NCC).
Un rapport récent de La nation affirme que la NCC a accusé le géant des moteurs de recherche d'avoir échappé à la surveillance réglementaire dans l'expansion de Google Station à travers le Nigeria. L'organisme de réglementation aurait attiré l'attention du gouvernement fédéral dans une lettre adressée au Conseil présidentiel pour l'environnement des affaires (PEBEC).
La lettre de NCC serait arrivée peu de temps après que la United Bank for Africa (UBA) s'est associée à Google pour fournir un point d'accès Wi-Fi gratuit dans les principales succursales de la banque à Lagos.
Il convient de noter que PEBEC est sous le bureau du vice-président, Yemi Osinbajo, qui était présent lors du lancement de Station Google à Abuja en décembre, 2018.
Point technique a contacté Google et NCC pour obtenir des éclaircissements. Le directeur des affaires publiques de NCC, Nnamdi Nwokike, n'a ni confirmé ni démenti l'histoire. Et du côté du géant de l'internet, un porte-parole a affirmé que Station Google opère légalement dans le pays.
"Nous assurons la liaison avec toutes les parties pour clarifier toutes les questions", a ajouté le porte-parole.
La réponse de Google fait allusion à la possibilité d'un cas réel contre l'entreprise à l'initiative de l'autorité de régulation.
La nation affirme que l'un des problèmes soulevés par NCC était que Google ne possède pas de licence de fournisseur d'accès Internet (FAI) dans le pays.
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Pour être clair, Google s'associe à des acteurs locaux sous licence pour fournir le service WiFi gratuit. C'est un modèle similaire à ce que CloudCover -- un fournisseur de services de données mobiles multi-réseaux -- utilise sauf contrairement à Google, il propose un service payant.
Dans l'état actuel des choses, CloudCover a obtenu une licence FAI avant le début de ses opérations au Nigeria. Et ce, malgré le fait de travailler avec des FAI agréés. Apparemment, NCC a conseillé à CloudCover d'obtenir une licence de fournisseur de services individuel après avoir décrit la nature du service.
De toutes les indications, ce n'est qu'une des nombreuses mesures prises par le NCC dans le passé pour protéger les intérêts des entreprises de télécommunications nigérianes. À une époque, CNC était compte tenu de la réglementation Over-the-Top (OTT) dans le pays.
L'un des fondements cités par le régulateur était alors que la voix sur protocole Internet (VoIP) est une menace pour la téléphonie traditionnelle. La VoIP est l'un des avantages des services OTT qui sont essentiellement des applications de messagerie de services tiers qui fournissent des services tels que la messagerie instantanée, la vidéo ainsi que la VoIP.
L'Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (ALTON), à un moment donné, avait également demandé au gouvernement d'autoriser et fournir des réglementations pour OTT. Pour ALTON, la réglementation des services OTT rapportera plus d'argent au pays.
Sur la base de l'historique, il ne semble pas exagéré que la CCN puisse adresser des demandes similaires à Google, car les licences Station Google pourrait servir de moyen de générer des revenus pour l'agence gouvernementale tout en protégeant les acteurs locaux dans le processus.
