En juin 2017, le ministre nigérian des sciences et de la technologie, le Dr Ogbonnaya Onu, aurait déclaré que des plans étaient en cours pour enseigner les matières scientifiques, technologiques, d'ingénierie et de mathématiques (STEM) dans les langues autochtones.
Il y avait une opinion sur la raison pour laquelle ce n'était pas une bonne idée. Même si cette opinion avait ses propres points forts, il y a peut-être plus à considérer.
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Compte tenu du faible niveau d'adoption des matières STEM et des cheminements de carrière au Nigéria, les enseigner dans les langues autochtones n'est peut-être pas une mauvaise idée après tout.
Avant même que le gouvernement ne fasse cette annonce, un professeur de mathématiques de Port Harcourt, dans l'État de Rivers, avait déjà adopté la langue locale. Cynthia Onwuchuruba Bryte-Chinule enseigne depuis un certain temps déjà à ses élèves les mathématiques en Igbo et en pidgin nigérian.
Cynthia est diplômée en mathématiques de l'Université Nnamdi Azikiwe dans l'État d'Anambra. Elle est la fondatrice de Initiative PEEL, une organisation à but non lucratif particulièrement intéressée à améliorer l'éducation en Afrique, en particulier les mathématiques, et à avoir un impact sur la vie des enfants défavorisés grâce à l'éducation.
J'ai discuté avec Cynthia et elle a partagé ses idées sur l'adoption des STEM au Nigeria, les mathématiques comme matière redoutée, le mariage et la refonte de l'éducation en Afrique.
Victor Ekwealor de Techpoint (VE): D'où est venue l'idée d'enseigner dans les langues indigènes ?.
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Cynthia Bryte-Chinule (CBC): Je dirige des programmes de tutorat gratuits. Chaque samedi, j'enseigne à plus de 40 enfants, le jeudi c'est la maison d'arrêt de Port Harcourt. La plupart d'entre eux sont des décrocheurs scolaires qui ne comprennent pas la langue anglaise.
Outre le fait que j'ai étudié les mathématiques à l'école, j'aime personnellement le sujet, alors j'ai pensé à pimenter un peu les choses. Je pensais que la langue anglaise ne devrait pas être un obstacle à l'apprentissage des mathématiques. J'ai donc essayé une autre méthode.
Je leur ai donné les questions de mathématiques en pidgin nigérian et les concepts auxquels ils pouvaient s'identifier. Par exemple, essayer de trouver la somme de 5+7 est devenu ; 'Si vous transportez 5 ignames avec XNUMX autres ignames, combien d'ignames allez-vous chercher ?' à Pidgin.
VE: Où la langue Igbo est-elle entrée en scène ?
Radio Canada: Je suis Igbo donc c'était une évidence. Même si je ne pouvais pas enseigner à tous mes élèves en Igbo en raison de leurs origines ethniques diverses, j'ai quand même fait de courts tutoriels vidéo sur Facebook et YouTube en Igbo et en pidgin nigérian.
VE: Comment avez-vous compressé des sujets mathématiques entiers dans de courtes vidéos ?
Radio Canada: Le problème avec les vidéos, c'est que je n'y enseigne pas les mathématiques en classe, ce sont plutôt des trucs et astuces mathématiques pour rendre le sujet plus intéressant et plus pertinent. Comme vous montrer comment multiplier 9999 par 89 en quelques secondes.
VE: Avez-vous pu mesurer l'impact de ces vidéos ?
Radio Canada: Les commentaires et réactions que je reçois sur mes groupes Facebook et WhatsApp et la communauté sur Instagram montrent que les gens les aiment. Je vois que beaucoup d'intérêt est stimulé et c'est la seule essence de l'exercice ; montrer aux gens les mathématiques n'est pas si difficile.
J'ai fait des versions Igbo et Pidgin de vidéos et de tutoriels sur les mathématiques, mais j'ai découvert que les Igbo étaient plus largement acceptés. Cette génération de « rois et reines tués » ne sait pas vraiment parler leur langue, alors la plupart veulent apprendre. Dans ma toute première vidéo Igbo, j'ai utilisé des mots anglais pour évaluer l'engagement et les gens ont commenté et donné leur avis sur les équivalents Igbo des mots.
VE: Il y a un problème avec les sujets et les domaines STEM au Nigeria. Pensez-vous que l'utilisation des langues locales comme support d'enseignement changera quelque chose ?
Radio Canada: Je pense que les langues locales ont un grand rôle à jouer dans l'enseignement des matières STEM au Nigeria, en particulier les mathématiques. Je me souviens de la première fois que j'ai fait une vidéo en langue Igbo, elle était à la mode dans ma communauté et à l'extérieur, les gens la partageaient et étaient excités.
Par exemple, les enfants à qui j'enseigne sont d'origines ethniques différentes et la plupart ne comprennent pas l'anglais. J'ai découvert qu'enseigner en anglais était une perte de temps. La plupart ne savent pas ce que signifie "addition", vous devez donc leur dire "rejoignez-moi". Pour que les matières STEM soient largement acceptées et comprises au Nigéria, des supports linguistiques facilement compréhensibles par les étudiants doivent être utilisés.
VE: Même s'ils s'épanouissent naturellement dans les cours STEM, le niveau de participation des filles aux carrières STEM est encore plus faible au Nigeria. Selon vous, quelle en est la raison et comment y remédier ?
Radio Canada: Le système, la culture et les parents nigérians n'encouragent pas vraiment les filles dans les STEM. Ils disent presque toujours des choses comme "tu es une fille, fais un cours 'soft'". Quand j'étais à l'université, nous n'étions que quatre filles dans ma classe à étudier les mathématiques. Nous avions toujours des regards bizarres et des blagues, mais je savais que les mathématiques étaient comme n'importe quel autre cours.
Devinez quoi, j'ai obtenu mon diplôme comme le meilleur de mon département avec une première classe. Même si ce n'est pas vraiment une question de genre, cela montre que les filles peuvent être encore meilleures en STEM. Les femmes sont généralement meilleures que les hommes avec des détails et cela nous donne une disposition encore meilleure aux cours STEM.
Nous devons continuellement encourager la petite fille nigériane.
Être un mentor à long terme pour ces filles est également très important car un séminaire d'une journée ne peut pas changer cet état d'esprit. Ils doivent être continuellement guidés et désabusés de ces notions toxiques. J'ai écrit un livre, "Académique sans larmes", et j'ai mes coordonnées derrière. Je distribue aussi ce livre pendant mes programmes. Je crée une plate-forme pour une communication efficace avec ces étudiants car le mentorat ne peut pas être surestimé. Le mentorat académique et professionnel est essentiel.
À l'Initiative PEEL, nous avons des conférences annuelles sur le leadership où nous sommes intentionnels à ce sujet. Il y a aussi des tournées de motivation dans les écoles secondaires où nous disons aux filles qu'elles peuvent être tout ce qu'elles veulent être, STEM ou non. Aidez-les simplement à être assez audacieux pour faire ce qu'ils veulent.
VE: WQue fait exactement l'initiative PEEL ?
Radio Canada: Nous responsabilisons et fournissons une éducation de qualité, développons le potentiel de leadership et répondons aux besoins humains des jeunes. Pour l'éducation, nous voulons réorganiser le système éducatif africain, en particulier en mathématiques, et faire en sorte que les enfants défavorisés soient scolarisés. Nous avons un programme annuel de bourses pour les enfants.
VE: Comment savez-vous quels enfants sont admissibles à ces aides ?
Radio Canada: Il est très difficile de déterminer l'éligibilité, mais nous nous en tenons aux enfants qui sont encore à l'école, qui montrent des signes de sérieux et qui sont incapables de payer leurs frais. Il est très important qu'ils soient encore à l'école; J'ai essayé d'aider les enfants qui n'étaient pas scolarisés, mais j'avais beaucoup de défis. La première est qu'avec eux, vous pourriez ne pas être en mesure de déterminer la gravité lorsque la personne est déjà sortie de l'école, donc c'était difficile pour moi à cause de tout le gaspillage d'argent, d'efforts et de temps. Alors maintenant, nous allons jusqu'à payer les frais nous-mêmes et à vérifier dans les écoles et les maisons de ces étudiants.
Pour se qualifier pour la bourse, nous avons un sommet et plus de 600 étudiants passent un examen. L'examen consiste en des mathématiques de base et un essai expliquant pourquoi ils ont besoin des bourses. Pour l'essai, nous évaluons leur raisonnement par rapport à la grammaire et à l'exactitude de l'anglais.
Après les examens, certaines personnes obtiennent des bourses universitaires tandis que d'autres obtiennent des bourses de compétences dans la fabrication de perles, la conception Web, les blogs et autres.
VE: Ce programme de bourses et de soutien est limité à l'État de Rivers et jusqu'à ce que les élèves quittent l'école secondaire. Avez-vous l'intention d'étendre sa portée géographique et de classe à l'avenir ?
Radio Canada: Même si je fais du bénévolat et des services sociaux depuis plus de 7 ans, je me concentre sur ce créneau depuis maintenant 4 ans. PEEL a été enregistré en août 2016 donc, nous sommes encore jeunes.
Il existe des plans précis pour étendre ce programme dans tous les sens dans un avenir proche. Nous disons à nos étudiants boursiers qu'ils peuvent la renouveler en maintenant de bonnes notes.
VE: Vous êtes absent les jeudis, samedis et certains autres jours de la semaine. En tant que femme mariée, votre choix de carrière a-t-il déjà causé des frictions avec votre mari ?
Radio Canada: Il n'a en aucune façon que ce soit. Mon mari a en fait joué un rôle très important dans mon voyage jusqu'à présent. En plus d'être une personne très compréhensive, il est heureusement fonctionnaire en termes de bénévoles. Il comprend mon emploi du temps et propose même parfois de m'aider avec mes cours de tutorat gratuits.
VE: Quels ont été les défis jusqu'à présent ?
Radio Canada: Le financement. Nous sommes en train de démarrer et la plupart des fonds qui vont dans ces projets viennent de ma propre poche, il n'y a pas eu de financement externe jusqu'à présent. Lorsque j'avais un emploi à temps plein, je réinvestis tous mes revenus dans le projet.
Nous avons actuellement contacté des organisations pour les aider et attendons leur réponse. Mais je crois que je n'ai pas à attendre les fonds pour faire ce qui doit être fait. Je vais continuer au niveau que je peux. Maintenant, nous avons un programme de tutorat en mathématiques, Maths Afrique, qui va être un modèle de durabilité pour toute la structure. Maths Afrique propose des tuteurs rémunérés en mathématiques pour les étudiants.
Même avec Maths Afrique, il y a toujours le défi des clients qui ne comprennent pas pleinement les services proposés et essaient de sous-payer. Mais nous vaincrons avec le temps.
