Hormis son fameux fût et son plat de poisson, Port Harcourt est la ville du pétrole et de la politique et tout tourne autour de ces deux phares.
Pendant Visite de l'innovation Techpoint, j'ai appris de diverses interactions qu'être un créatif - ou quoi que ce soit d'autre sans rapport avec la politique et le pétrole - dans cette ville est difficile.
Donald Okudu est un artiste, animateur 3D, ingénieur en interface utilisateur et expert en systèmes d'identité. Il est également l'organisateur de Tedx Port Harcourt et des rencontres physiques Behance.
Plus important encore, en tant que directeur créatif de Studios de publicité et de conception de maillage (MADS). Donald connaît ces luttes de création à Port Harcourt.
L'équipe Techpoint a rencontré Donald lorsque nous avons visité l'espace de travail coloré MADS situé au dernier étage d'un immeuble au cœur de Port Harcourt.
Dans cette interview, Donald dévoile tout. Des défis auxquels sont confrontés les designers et les créatifs à Port Harcourt et au Nigeria en général, de la culture du travail à la rancune avec la culture des startups au Nigeria.
Victor Ekwealor (VE): Où et comment votre voyage dans le design a-t-il commencé ?
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Donald Okudu (DO): J'ai étudié l'informatique à la Rivers State University of Science and Technology (RSUST) mais ce diplôme n'a rien à voir avec mon parcours de designer.
Le design pour moi était un processus évolutif. Je suis passé du dessin à la conception Web - construit avec Discreet Plasma et Flash à l'époque - et à l'animation 3D.
De nos jours, je suis le gars de l'interface utilisateur (interface utilisateur) ici et je fais plus de systèmes d'identité et de conceptions spatiales.
En tant que directeur créatif chez MADS, je gère tous les processus de création et de design. Je suis dans le design depuis 15 ans, mais MADS a quatre ans.
VE: Avant maintenant, je n'avais jamais entendu parler de MADS, que se passe-t-il exactement dans cet espace de travail ?
DO: Tout ce qui a un rapport lointain avec le design ; conception d'installation, scénographie, conception éditoriale, si nous pouvons l'imaginer, nous le faisons. Ainsi, lorsqu'un client apporte un travail que nous n'avons jamais connu auparavant, nous le prenons, regardons les leaders de l'industrie, apprenons le processus et essayons tout en facturant moins au cas où cela ne se passerait pas bien, un remboursement ne sera pas difficile faire.
Parfois, cela peut être une courbe d'apprentissage difficile.
Mais l'expérience reste telle que la prochaine fois que ce même type d'emploi revient, ce n'est plus nouveau. Nous avons appris des échecs précédents, savons quels sont les composants manquants et sommes en mesure de les traduire dans la prochaine conception.
VE: Vous l'avez mentionné à plusieurs reprises depuis que nous avons commencé, qu'est-ce que ce système d'identité dans sa forme la plus simple ?
DO: Branding essentiellement. Il s'agit de s'assurer que le design se traduit efficacement d'un support à un autre, c'est-à-dire un logo sur un papier en expressions réelles et comment elles se rapportent à l'environnement qui l'entoure.
C'est aussi la composante culturelle du design qui évoque la croyance et l'engagement envers cette identité. C'est très important ici [Port Harcourt] avec les nombreux défis impliqués dans ce que nous faisons.
VE: Quels sont ces défis liés à la création à Port Harcourt dont vous parlez ?
DO: Il y a beaucoup d'entre eux. La plupart sont uniques à Port Harcourt seul tandis que d'autres sont un problème nigérian ou mondial.
Port Harcourt - et le Sud-Sud en général - est une économie pétrolière et le marché du design dans ces régions n'est pas concurrentiel, de sorte que la sensibilisation et les connaissances des clients sont faibles. Ils ne comprennent pas la valeur d'un design de qualité et la plupart des idées que vous vendriez normalement à un marché établi seront rejetées ici.
Pour la plupart de ces marques, leur succès repose uniquement sur les relations et non sur la traduction de la marque. Ainsi, lorsque vous essayez de leur dire ce qui va fonctionner, ils vous rappellent qu'ils sont en affaires depuis longtemps et qu'ils ont réussi, vous ne pouvez pas contester ce fait.
C'est bien d'être dans un espace où vous êtes apprécié et où les gens comprennent le processus de travail, il y a plus de chances que vous soyez mieux payé.
VE: En affaires, le manque de concurrence est généralement une bonne chose, pourquoi est-ce différent ici ?
DO: C'est généralement le cas, mais pas dans la conception. Dans l'industrie créative du monde entier, la concurrence aide à affiner vos compétences et montre aux clients potentiels l'avantage que les grandes conceptions donnent aux entreprises. La peur qu'une personne plus jeune et moins expérimentée vole vos emplois avec de superbes designs est une perspective inquiétante qui gardera tout créatif sérieux éveillé et sur ses gardes.
VE: Cela signifie-t-il que vous n'avez pas de concurrence à Port Harcourt et dans la région Sud Sud dans son ensemble ?
DO : Parfois, vous dépassez un écosystème et tout commence à sembler fade et identique. À ce stade, vous aspirez à un environnement où vous essayez constamment de faire vos preuves.
Dans un espace où il n'y a plus besoin de faire ses preuves, en tant que designer, c'est ta mort. Mais qu'il y ait de la concurrence ou non, cela fait partie de la culture de rester affamé, de rester stupide.
VE: Indépendamment de ces défis dont vous parlez, les affaires vont évidemment bien. MADS maintient un espace impressionnant, une vaste gamme d'iMac et paie du personnel. Qu'est-ce que tu ne dis pas ?
DO: (RIANT) Honnêtement, on s'en sort bien mais je sais que ça pourrait être mieux. Nous avons travaillé au fil des ans et avons été extrêmement chanceux.
Nous avons eu et avons toujours des clients d'Abuja, de Lagos, du Royaume-Uni et d'ici à Port Harcourt. MADS a travaillé avec des multinationales comme Agip et Total, mais non sans innombrables défis. La plupart de ces grandes entreprises sont mal éduquées sur la valeur et le processus d'un excellent design.
Nous avons fait une refonte générale des systèmes de conception de Total depuis sept ans maintenant, mais avant cela, Total [au Nigeria] ne payait pas pour les conceptions, ils ne le savaient pas. Beaucoup de ces entreprises ne paient que pour la production et la conception vient avec. Nous leur avons fait savoir qu'un bon design n'est pas un package gratuit.
Par la suite, les designers qui sont venus après sur ces projets ont été payés.
Nous avons étonnamment réussi à rester à l'écart des emplois du gouvernement – car ils ne paient jamais à temps s'ils le font du tout – et des startups.
VE: Quel est votre boeuf avec les startups?
DO: Je ne travaille pas beaucoup avec des startups principalement parce que la plupart ne peuvent pas se payer nos services. Mais en général, j'ai un gros problème avec les startups au Nigeria, en plus d'avoir une "idée", beaucoup d'entre elles sont désemparées. La plupart sont mis en place comme s'ils étaient positionnés pour un financement sans aucune réelle réflexion sur la proposition de valeur. Parfois, j'ai l'impression que le mot à la mode "startup" enlève tout l'engagement.
Je ne considère pas MADS comme une startup, nous sommes une entreprise créative qui calcule les profits, les pertes et évalue les opportunités.
VE: J'ai remarqué un espace de travail ouvert ici et cela est généralement considéré comme contre-productif pour un environnement créatif, comment cela fonctionne-t-il ?
DO: Chez MADS, un espace de travail ouvert est une chose culturelle et ça marche. C'est ainsi que nous le connaissons et cela a contribué à favoriser la collaboration.
Dans un espace créatif collaboratif, une supervision constante est essentielle mais il est généralement important en tant que créatif de pouvoir travailler n'importe où car vous ne pouvez pas toujours choisir vos espaces de travail.
Avant d'avoir un bureau, j'ai travaillé au restaurant Kilimanjaro à Port Harcourt pendant un an et le premier design CarniRiv (Rivers State Carnival) est sorti de cet "espace de travail". Et j'ai continué à gérer tous les designs et l'image de marque pendant quelques années jusqu'à ce que le festival soit interrompu.
VE: Comment êtes-vous devenu l'organisateur de TedX Port Harcourt et des Meetups Behance ?
DO: Ce sont tous des médiums pour redonner. Pour Tedx, j'ai été inspiré par le discours de Sir Ken Robinson sur la créativité qui a profondément résonné à ce moment de ma vie. J'ai parlé à un ami qui m'a montré comment accéder à la plateforme et obtenir une licence. Le thème de la première année était « La créativité et au-delà ».
Naturellement, du point de vue du design, vous souhaitez organiser une conférence qui parle de design. Avec le temps, j'ai découvert plus de façons dont le design peut influencer positivement la vie et la société telles que nous les connaissons au-delà de sa perception générale en tant que "logo, graphiques et dépliants"
La question était de savoir comment créer des conversations sur le design qui abordent réellement les problèmes locaux et proposent des solutions indigènes à ces problèmes.
La deuxième année, la conversation a changé et est devenue plus culturellement consciente.
À l'époque, une recherche spécifique à Port Harcourt sur Behance, DeviantArt et Art Station ne renvoyait que deux noms. Cela n'avait aucun sens car il y avait beaucoup de ces artistes sur Facebook montrant leur art, mais apparemment ils ne pouvaient pas articuler et documenter correctement leurs processus. C'est ainsi que les meetups Behance ont commencé.
Nous avons eu deux meetups Behance cette année où chacun est venu avec ses portfolios en ligne et physiques et nous avons réfléchi à devenir de meilleurs artistes. Lors de la première rencontre, beaucoup de designers n'avaient même pas de portfolio et ceux qui en avaient n'étaient pas professionnels. C'était un problème culturel.
Au second, les gens avaient commencé à s'adapter, à créer des histoires et à améliorer leur art.
VE: Un dernier mot aux designers et aux créatifs en général ?
DO: Trimestriellement, je choisis un nouveau style de mon art et je l'expérimente. Ne restez pas dans votre zone de confort, étirez-vous et voyez votre limite élastique. Même dans vos créations, évitez les copier-coller car ils ternissent votre art à long terme. De temps en temps, vous pouvez utiliser des modèles existants pour obtenir des résultats rapides, mais laissez votre portfolio contenir des œuvres d'art originales avec de la profondeur.
Enfin, apprenez à articuler et documenter votre processus ; créez des articles de blog et des vidéos à chaque étape du processus.
