Parmi les nombreux accélérateurs étrangers qui s'intéressent depuis peu aux startups africaines figure Techstars Atlanta. Suivant FermeCrowdy's sélection en tant que première et unique startup africaine à participer au programme d'accélérateurs de Techstars Atlanta, quelques inquiétudes ont été exprimées face à ce choix en solo.
C'est ce qui a incité Michael Cohn, MD Techstars Atlanta pour nous éclairer sur le processus qui a conduit à la sélection de FarmCrowdy. Il a également révélé leurs intentions pour les startups africaines, à commencer par le Nigeria.
Tout d'abord, Michael Cohn a clarifié son objectif en soulignant que Techstars Atlanta est essentiellement intéressé à soutenir les entrepreneurs africains et à autonomiser les entreprises potentiellement mondiales. C'est pourquoi Tyler Scriven, dans le but de faire Premier investissement africain de Techstars Atlanta s'est rendu au Nigeria pour rechercher des startups en herbe correspondant à leur profil. Selon Tyler, 5 des 20 finalistes étaient des entreprises nigérianes, et une seule, FarmCrowdy, a réussi.
Dans le processus d'accélération de Techstars Atlanta, 6 critères déterminent la sélection d'une startup, les trois premiers relèvent plutôt de la réitération ; équipe, équipe et équipe.
L'intérêt initial et vif de Techstars Atlanta est dans l'équipe d'une startup. Étant donné que l'équipe détermine énormément le succès de toute entreprise, leur familiarité les uns avec les autres et avec leur parcours, leurs compétences complémentaires et leur connexion authentique (expérience personnelle ou relation qui se traduit par une passion) comptent vraiment dans la construction d'une entreprise prospère et mondiale.
Vient ensuite les 3 autres facteurs;
- Taille du marché : le potentiel de la startup sélectionnée avec un intérêt particulier pour ces centaines de millions de dollars (9 chiffres)
- La progression de l'équipe tout au long du processus, puis,
- l'idée elle-même.
Selon Michael Cohn, FarmCrowdy a satisfait à tous ces critères et a, depuis sa sélection, dépassé ses attentes dans le programme.
Je dirais qu'Onyeka a dépassé nos attentes. Onyeka s'est démarqué dans sa classe jusqu'à présent, nous sommes dans 6 semaines dans le programme, et comme je l'ai dit, le travail de l'homme a été attrayant pour lui et son entreprise et nous avons des attentes très élevées pour ce que nous faisons.
Bien que Techstars soit un réseau d'accélérateurs qui fonctionnent indépendamment les uns des autres, Techstars Atlanta est optimiste que leur déménagement - se rendre au Nigeria, construire le pipeline et recruter une startup nigériane - influencera certainement d'autres directeurs généraux du réseau pour donner au Nigeria un regard attentif et forte considération.
Interrogé sur les aspirations à long terme de Techstars Atlanta pour les startups nigérianes, Michael Cohn a déclaré que le groupe d'investissement ne vise rien de moins que de continuer à recruter des entreprises et à créer des entreprises d'un milliard de dollars au Nigeria. Pour renforcer leur engagement, Techstars Atlanta travaille et s'associe à des groupes d'investissement, comme Ingressive au Nigeria et Barclays en Afrique du Sud. Ce dernier est un programme d'accélération FinTech soutenu par la Barclays Bank et propulsé par Techstars. Il a en outre mentionné que la visite de Tyler Scriven au début de l'année a marqué le début de leurs efforts en vue d'établir des faits et de créer des réseaux à travers l'Afrique.
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Estimant que les technologies peuvent être construites n'importe où dans le monde, Michael Cohn affirme la confiance de Techstars Atlanta dans les startups nigérianes et africaines :
Je dirais que Techstars croit globalement que de grandes technologies peuvent être construites n'importe où dans le monde. C'est pourquoi Techstars a 30 programmes dans le monde et nous n'avons même pas un seul programme dans la Silicon Valley. Nous pensons que la puissance du réseau et la puissance d'une communauté de startups permettent à une startup technologique de se développer et qu'il existe de grandes communautés de startups sur toute la planète, pas seulement dans un rayon de 20 miles dans la Silicon Valley. Notre pari ici est sur le marché. Donc, premièrement, nous pensons que de grandes technologies peuvent être construites n'importe où et nous croyons que le Nigeria est un marché en plein essor et en croissance. Ce sont vraiment ces deux choses qui ont conduit Tyler à rechercher notre premier investissement en Afrique et au Nigeria.
Réalisant que les plans les mieux conçus ne se concrétisent pas toujours, Techstars Atlanta n'est pas prêt à abandonner, même si FarmCrowdy ne se déroule pas comme prévu.
Je suppose que si FarmCrowdy n'a pas autant de succès que nous le souhaitons, nous lui donnerons probablement une autre chance. Par exemple, plus tôt cette année, alors que Tyler était au Nigeria, j'ai visité Salt Lake City parce que Salt Lake City n'a pas de programme Techstars et Salt Lake City a beaucoup de grands entrepreneurs. La réalité est que je n'ai pas pu trouver une grande entreprise à Salt Lake pour rejoindre cette classe. Donc, ma mission, je n'ai pas réussi, mais cela ne veut pas dire que je ne retournerai pas à Salt Lake l'année prochaine. Je veux dire que Salt Lake est une communauté incroyable et ils ont beaucoup de technologie et nous reviendrons très probablement. Vous savez, si vous ne réussissez pas la première fois, vous réessayez."
Enfin, Michael donne de précieux conseils sur ce que les entreprises nigérianes pourraient faire pour mieux se préparer à recevoir des investissements internationaux.
"Les startups doivent démontrer un progrès continu, ou une "traction", afin d'attirer les investissements. Il y a un article de blog classique que je recommande à tous les aspirants entrepreneurs écrit par le capital-risque Mark Suster, appelé Des lignes, pas des points. Continuez à progresser et les investisseurs en prendront note.
"En ce qui concerne les startups nigérianes à la recherche d'investissements étrangers, il vaut la peine d'envisager de créer une entité dans le pays où vous envisagez de trouver des investisseurs. Les investisseurs institutionnels en capital-risque aux États-Unis, par exemple, ont souvent des restrictions contre les investissements dans des sociétés étrangères intégrées dans leur structure de fonds. . Il est sage d'anticiper et d'éviter ces obstacles dès le début de la création de l'entreprise », a-t-il conclu.
