Il y a ce sentiment justifié que Yaba abrite le Nigeria communauté technologique en plein essor, à tel point que tous les autres emplacements sont considérés comme un simple "copieur". Alors, quand nous avons appris qu'une nouvelle école de développeurs est située sur l'axe Opebi d'Ikeja, qui est loin de la communauté technologique trop médiatisée de Yaba, nous n'avons pas pu résister à l'envie de la vérifier.
A notre arrivée, nous avons été accueillis par Abiola Ilupeju, une jeune femme incroyable qui se trouve être la chef d'équipe du 'Académie des douves".
Les femmes en général sont souvent des héroïnes méconnues dans l'avancement des technologies de l'information (TI), en particulier sur le continent africain, ce qui explique pourquoi le nom d'Abiola ne sonne pas immédiatement.
De la conception au produit
La plupart des universités nigérianes proposent des cours d'informatique et de génie logiciel. Cependant, comme nous l'avons appris, les personnes qui sont devenues des développeurs renommés ont dû le faire soit par une formation personnelle, soit en participant à un camp d'entraînement de développeur de logiciels ou à l'autre.
Diplômée de l'université Obafemi Awolowo, Abiola met en lumière les défis qui s'opposent à la réalisation de son rêve de développeur
"Le diplômé moyen en informatique quitte l'école avec l'espoir d'affiner ses compétences sur le lieu de travail", affirme-t-elle, "Mais le plus souvent, il est confronté à l'apparente déception des employeurs dont les attentes préalables à leur égard ne sont rien de moins qu'un professionnel qualifié déjà raffiné.”
Pour demander réparation, Abiola s'est rendue dans la Silicon Valley où elle a été encadrée et formée par Symantec - un leader mondial de la cybersécurité - et a interagi avec d'autres sociétés informatiques de premier plan telles que LinkedIn, Mozilla, Autodesk et Google. De retour au Nigéria, elle a vu la nécessité de contribuer à son quota pour rendre employables autant de diplômés sans emploi en informatique et en génie logiciel. D'où l'idée de Moat Academy a été conçu.
Consciente de sa force dans la création d'applications personnalisées, Abiola était prête à admettre ses limites. Elle a donc combiné ses forces avec Yemi Akinbamido et Oyebola Ilupeju pour donner vie à l'idée.
Ensemble, ils créent Moat Consulting dans le but de se spécialiser dans les tests logiciels et l'assurance qualité.
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Bientôt, ils ont vu l'opportunité de se diversifier au-delà de la portée d'origine, d'où la création de Moat Academy, avec l'intention de former des développeurs de tous horizons, capables d'inculquer les meilleures pratiques acceptables à l'échelle mondiale.
"C'est dans notre plan d'élever des développeurs de logiciels de premier ordre qui peuvent exercer le métier avec excellence partout dans le monde, réalisant des réalisations marquantes à l'échelle mondiale", affirme Abiola.
L'approche et le modèle économique
Grâce à un bootcamp de 10 semaines, les participants sont exposés à un gamme de tutoriels basés sur des projets qui leur permettent de se constituer des portefeuilles impressionnants.
Par exemple, chaque semaine, les participants (individuellement ou en groupe) travaillent sur différents modules Web, livrant un mini-projet (disons une conception d'application Web utilisant HTML) au cours de celui-ci.
"Un avantage à cela est que, pendant qu'ils sont encore dans le programme, ils ont des portefeuilles de projets qui sont en dehors du projet final (une application Web ou mobile que chaque participant est tenu de monétiser) en remplissant l'exigence d'obtenir son diplôme du boot camp », remarque Abiola.
Bien que 10 semaines puissent sembler irréalistes - non seulement pour préparer les participants à résoudre des défis pratiques ou même pour en faire des programmeurs compétents - Abiola s'empresse de souligner que les participants doivent travailler 7 heures d'affilée chaque jour et s'engager à 4 heures supplémentaires à domicile.
"Lorsque nous enseignons à nos participants, nous le faisons en inculquant les meilleures pratiques, en utilisant des applications réelles qui les amènent à créer des logiciels de haut niveau qui peuvent rivaliser partout dans le monde", précise-t-elle en outre, "Les développeurs doivent encore se développer en mettant en œuvre certaines meilleures pratiques afin que le travail du testeur de logiciels soit minimisé.
En tant que plate-forme émergente qui n'a été lancée que l'année dernière, Moat Academy exploite un modèle qui semble s'écarter de la norme. Plutôt que d'engager les participants dans une relation à long terme (à la Andela), Moat Academy facture aux participants une "somme dérisoire" pour le court terme. L'accent est mis sur leur préparation à une carrière en entrepreneuriat ou en freelance après la fin du bootcamp.
Cela en soi présente un ensemble unique de défis. Entre le choix d'un engagement à long terme qui garantit la sécurité de l'emploi et une carrière relativement incertaine en freelance ou en entrepreneuriat, beaucoup sont susceptibles de choisir le premier. Et cela peut jouer en défaveur de Moat Academy.
Cependant, en se vantant d'avoir un produit adapté au marché, bien qu'encore au stade de la validation, Abiola et son équipe sont assez confiants pour s'en sortir.
"Même si nous ne nous concentrons pas sur le profit pour le moment, nous avons constaté une forte demande de la part des clients et engagé nos clients", se vante-t-elle, "Au cours des dernières semaines, nous avons reçu des offres de 3 entreprises demandant notre développeurs.
Moat Academy fonctionne au plus juste, en tant que telle, la startup a survécu uniquement grâce aux revenus qu'elle génère. La première cohorte de la Moak Academy a récemment conclu son programme il y a quelques jours. L'académie cherchera à accueillir sa prochaine cohorte en février.
À l'avenir, il semblera que l'avenir de la Moat Academy réside dans la collaboration avec davantage d'universités nigérianes pour faire progresser davantage d'étudiants enclins aux TIC, même avant l'obtention du diplôme. De plus, l'équipe se prépare à un avenir où de plus en plus d'entreprises envoient leurs employés se former, afin d'être exposés à diverses meilleures pratiques et technologies plus récentes en matière de développement de logiciels.
De toute évidence, il n'y a pas de place pour la discrimination dans la technologie et Abiola Ilupeju ne fait que renforcer ce fait.
