Son rêve est de sauver la vie des femmes enceintes et de leurs enfants à naître dans les zones rurales du Ghana. Elle le fait à travers elle start-up de transport sanitaire d'urgence, MAZA.
Bien que MAZA ait reçu des fonds tels que la bourse Echoing Green pour les entrepreneurs sociaux, le prix en espèces de Clearly Vision, la subvention pour l'innovation du projet USAID Systems for Health au Ghana et certains financements individuels depuis juillet 2016, la startup a toujours besoin de fonds. et Nana compense cela avec ses économies personnelles.
Cependant, le danger associé aux livraisons à domicile dépasse de loin le montant des économies personnelles qu'elle a investies dans sa startup.
Dans cette interview, elle parle de sa motivation pour étudier la médecine, de l'importance et de l'urgence de MAZA et des défis auxquels elle a été confrontée.
Oyinkansola Sadiq-Mabeko de Techpoint.ng : Parlez-nous de votre parcours scolaire ?
Nana Twum-Danso de MAZA : J'ai commencé mes études secondaires au Ghana et les ai terminées dans un internat au Royaume-Uni. Ensuite, je suis allé aux États-Unis pour l'université et l'école de médecine.
Au départ, j'ai fait une résidence en médecine d'urgence. Cependant, j'étais plus intéressé par les problèmes au niveau de la communauté et des ménages que par la résolution d'un problème clinique immédiat aux urgences. Je suis donc passé à la santé publique et j'ai terminé ma formation.
Ensuite, j'ai travaillé aux États-Unis pendant sept ans, je suis revenu au Ghana en 2008, j'ai travaillé au Ghana pendant environ quatre ans, puis je suis retourné aux États-Unis pendant quelques années pour travailler pour la Fondation Bill & Melinda Gates. Enfin, je suis revenu au Ghana l'année dernière pour lancer MAZA.
OSM: Qu'est-ce qui vous a motivé à étudier la médecine ?
NTD: Beaucoup de facteurs. Je viens d'une famille de beaucoup de médecins. Mon père est médecin, j'ai des cousins plus âgés qui sont médecins, j'ai une sœur qui est médecin, j'ai grandi dans une enceinte hospitalière, entouré de médecins et d'infirmières pendant mon enfance, et j'ai moi-même eu pas mal de maladies qui m'a amené à l'hôpital à différents moments de ma vie, et j'étais reconnaissant pour les soins prodigués.
Toutes ces expériences m'ont poussé vers la direction de la médecine.
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OSM: Comment MAZA a commencé ?
MTN : MAZA n'est pas sorti de nulle part, il est venu du fait que j'ai travaillé dans les soins de santé en milieu rural pendant presque toute ma carrière. Je travaille sur les soins de santé maternelle et infantile depuis environ 8 ans maintenant, et l'un des plus grands défis pour accéder aux soins de santé dans les zones rurales est simplement la distance et le transport.
Personnellement, et beaucoup de mes collègues de la santé publique, j'ai consacré beaucoup de temps et d'efforts à améliorer la qualité des soins dans les établissements, à encourager les gens et à les éduquer à venir tôt à l'hôpital.
La logistique a toujours été un problème. Amener les personnes qui veulent venir à l'hôpital suffisamment tôt pour que les agents de santé puissent réellement faire quelque chose pour les aider. Je sentais que c'était le domaine négligé.
J'ai donc passé du temps à réfléchir à ce qui pouvait être fait de manière durable et c'est ainsi que MAZA est né.
OSM: Dans quelle mesure la décision de quitter la Fondation Bill & Melinda Gates pour démarrer MAZA a-t-elle été facile ?
NTD: Une grande partie du travail à la Fondation Gates concernait la stratégie de subventions ou la stratégie d'influence sur les politiques.
J'aime la stratégie, j'aime la recherche et j'aime la politique, mais je pense que je reçois plus de récompenses en étant plus proche des aspects de résolution de problèmes et de mise en œuvre du travail.
Ce n'était pas une décision si difficile en fait. Le Ghana est mon pays d'origine ; J'y ai des liens forts tant sur le plan professionnel que personnel. Le plus difficile est d'essayer de trouver le meilleur modèle opérationnel pour MAZA.
OSM: MAZA a encore besoin de beaucoup de fonds, comment le gérez-vous ?
MTN : L'aspect pratique réel du fonctionnement de MAZA, du succès ou de la durabilité de MAZA est plus un défi plus important.
Nous sommes dans un nouveau domaine et notre modèle est un peu hybride. Nous achetons les véhicules et les louons à un niveau subventionné aux conducteurs selon un calendrier de travail et de rémunération pendant deux ans. Et en échange de cette subvention, les chauffeurs acceptent d'être de garde deux fois par semaine pour le transport des soins de santé.
Ainsi, chaque jour de la semaine, nous avons trois ou quatre chauffeurs de garde en cas d'urgence. Nous recevons des appels via notre numéro sans frais ou ils appellent directement les chauffeurs. Nous pouvons activer le chauffeur sur appel, puis il ira chercher la personne et l'amènera à la clinique.
C'est un modèle assez complexe parce que nous devons déterminer le bon montant de subvention et comment nous assurer que les chauffeurs nous paient régulièrement le montant minimum.
Nous posons donc toujours des questions du type : "Avons-nous bien compris ?" "Est-ce trop haut, est-ce trop bas?" « Comment obtenons-nous des abonnés ? » « Comment pouvons-nous nous assurer que le service que nous fournissons répond aux besoins des abonnés ? » "Nous estimons 3 véhicules pour 10,000 XNUMX habitants, est-ce le bon ratio ?" « Devrions-nous en faire plus ou moins ? Comment atténuer le manque de fiabilité de nos réseaux de télécommunications dans les zones rurales ? » » et « Sur quel temps de réponse peut-on s'engager pendant la saison des pluies lorsque la qualité de la route est mauvaise ?
Nous sommes dans un mode d'apprentissage actif et d'ajustement.
OSM: Compte tenu de votre modèle, à quel point la recherche de fonds a-t-elle été facile ?
NTD: Il est très difficile d'obtenir des financements d'ailleurs surtout si c'est une nouvelle idée. Certaines personnes peuvent être très sceptiques et ne voudraient pas y investir d'argent.
D'autres peuvent être des croyants, ils croient au modèle, ils voient la logique derrière ce que nous faisons et nous encouragent, mais ils ne veulent pas encore investir leur argent tant qu'ils ne voient pas les résultats.
Cependant, si vous voulez vraiment vous lancer, l'idée est de commencer petit. Testez et voyez si votre théorie est juste, si le modèle que vous utilisez a du sens pour la population que vous essayez de servir.
Donc, à ce moment-là, j'ai pensé que la seule façon de lancer MAZA était d'investir personnellement, d'abord à petite échelle. L'idée était de nous donner un an pour démontrer la viabilité de notre idée, collecter des données, utiliser ces données pour collecter des fonds et si nous réussissons, nous pouvons passer à un deuxième et un troisième district.
OSM: Ne pensez-vous pas qu'investir jusqu'à 70% des fonds de votre épargne personnelle était un pari ?
NTD: Si nous ne réussissons pas, alors c'est un pari que j'ai fait. Mais compte tenu de ma connaissance des zones rurales dans lesquelles j'ai travaillé pendant la majeure partie de ma carrière, j'ai pensé qu'il y avait quelque chose qui pourrait potentiellement fonctionner. Ce n'est peut-être pas le premier modèle que nous avons essayé, mais je suis un grand croyant en ce que je fais.
Je suis un praticien de la santé publique par choix, je crois qu'il existe des possibilités de faire une différence dans la vie des gens et nous devons penser à des façons créatives d'y parvenir. Les moyens habituels ont des limites, j'étais donc prêt à tenter ma chance sur le modèle de MAZA d'essayer d'avoir un impact significatif sur les résultats de santé en donnant aux gens l'accès au transport en temps opportun.
OSM: Quel a été votre plus grand challenge ?
NTD: Notre plus grand défi l'année dernière ainsi que cette année a été la collecte de fonds. La collecte de fonds est très difficile, surtout pour une startup, et surtout pour une organisation à but non lucratif. Je pense que si nous étions à but lucratif et desservions une population légèrement plus importante, ou peut-être si nous étions dans de petites villes par opposition aux régions éloignées dans lesquelles nous travaillons, nous pourrions proposer un modèle à but lucratif.
Nous voulons être financièrement viables en interne, mais nous ne prévoyons pas de faire de profit, d'avoir des actionnaires ou ce genre de choses.
Cela a donc été difficile pour nous. Beaucoup de gens que nous avons approchés au Ghana et dans d'autres pays africains sont d'abord intéressés par l'idée parce que le transport est une idée générique. Mais lorsqu'ils réalisent que notre modèle n'est pas à but lucratif, ils ne sont plus aussi intéressés.
OSM: Quels efforts avez-vous déployés pour relever le défi ?
MTN : Nous avons donc approché les gens pour obtenir des subventions plutôt que des fonds propres ou des prêts. Le financement par subventions a également ses défis dans le sens où nous sommes complètement nouveaux et nous n'avons pas beaucoup d'antécédents, étant donné que nous ne sommes opérationnels que depuis environ 10 mois.
Eh bien, nous avons des antécédents, mais beaucoup de donateurs qui nous trouvent intéressants ne veulent pas prendre de risque. Nous recevons beaucoup de "revenez dans un an ou deux lorsque vous aurez plus de traction". C'est donc un endroit très sensible simplement parce que nous sommes nouveaux et que notre modèle n'a pas été testé.
OSM: Pouvez-vous me dire un moment qui a rendu tous les sacrifices pour MAZA gratifiants ?
NTD: Cette jeune femme était enceinte et il semble qu'elle n'avait pas accès aux soins prénatals. Elle ne savait pas qu'elle était enceinte de jumeaux.
Le travail a commencé. D'après elle elle était allée se soulager, c'est allé très vite, et le bébé est arrivé.
Après l'arrivée du bébé, elle a crié à l'aide, quelqu'un est venu l'aider. La personne a réalisé qu'il y avait un deuxième bébé en elle, et à ce moment-là, elle devait se rendre à l'hôpital.
Cette femme habitait le quartier où habite un de nos chauffeurs MAZA, et il les a conduits à l'hôpital à 1h du matin. La mère et les bébés vont bien.
Alors une histoire comme celle-là vous fait prendre conscience de la valeur de l'accès aux transports d'urgence quand on a une crise sanitaire. Surtout avec l'arrivée du deuxième bébé, elle n'aurait pas pu s'asseoir sur un vélo ou sur un vélo et elle n'aurait pas pu marcher les 6 km jusqu'à l'hôpital. Cela valide ce que nous faisons.
OSM: Que diriez-vous aux jeunes qui cherchent à créer leur propre entreprise ?
NTD: Être entrepreneur, c'est excitant, ça peut être gratifiant mais ça comporte aussi des défis.
Je dirais aussi que lorsque vous avez un emploi rémunéré qui représente un défi, cela peut aussi être excitant.
Le problème avec l'entrepreneuriat, c'est que lorsque vous avez une idée qui, selon vous, fera une différence et qui ne se concrétise nulle part ailleurs, vous devez être prêt à lui consacrer du temps, de l'attention, de l'argent - tout ce qu'il faut pour tester l'idée. C'est une chose à long terme. Ce n'est pas quelque chose que vous faites à moitié.
Je n'aurais pas pu commencer MAZA alors que j'étais assis à Seattle à la Fondation Gates. La plupart de mon attention aurait été sur mon travail. Vous devez vraiment croire en votre idée. Il faut lui donner son temps pour réussir. Bien sûr, cela pourrait échouer, mais cela pourrait aussi réussir. Mais au moins, laissez-lui une chance.
Ne traînez pas pendant 3, 4, 5 ans en le faisant sans enthousiasme. Vous pouvez le faire à temps partiel pendant un certain temps pour voir s'il a suffisamment de traction. Découvrez si vous êtes en mesure de gagner des clients ou de lever des fonds. Cela peut vous donner la capacité financière et la confiance nécessaires pour quitter votre emploi rémunéré et poursuivre votre idée à plein temps.
Je n'avais pas ça étant donné la distance qui sépare Seattle du Ghana. J'ai pris un risque mais pour moi ça valait le coup. C'est dur pourtant. Je pense que vous avez besoin du soutien de votre famille, vous voulez vous assurer qu'ils sont derrière vous surtout à cause du risque financier que vous pourriez prendre. Il peut y avoir une période d'un ou deux ans où votre revenu est limité ou même nul. Donc, si la famille ne peut pas survivre à cette période de revenu nul ou de revenu limité, il est alors plus difficile de franchir le pas financier.
En plus de cela, cela prend beaucoup de temps. Je n'ai pas eu de vrai jour de repos depuis que j'ai commencé MAZA. En tant qu'entrepreneur, vous travaillerez de très longues heures. C'est une décision très individuelle, mais tout dépend de l'idée. Commencez petit, apprenez vite. Ensuite, en fonction de ce que vous apprenez, décidez si vous allez continuer et si vous avez besoin d'une approche différente.
