Après MTN Nigeria accepté de payer ₦ 330 milliards au cours des 3 années suivantes à la CCN, cela a mis fin à ce qui était une lutte de longue date entre les deux institutions.
Cependant, dans un mouvement qui va sans aucun doute retarder les plans d'expansion 4G LTE de MTN, ainsi que raviver la querelle entre les deux institutions, NCC a déclaré n'approuvant pas la vente du spectre 800 MHz de Visafone à MTN. Ceci malgré l'approbation Acquisition à 100% des parts de Visafone par MTN.
Les deux côtés du débat
En décembre 2013, MTN et NCC ont momentanément mis leurs différends de côté, permettant à MTN de repousser la concurrence d'Etisalat vers l'acquisition de l'opérateur de télécommunications en difficulté, Visafone. Il semble donc très déroutant de savoir comment NCC sanctionnerait le transfert de 100% des parts à MTN, mais n'approuverait pas les droits sur le spectre 800 MHz.
Dans l'état actuel des choses, les deux parties ont un dossier solide si elles sont portées devant les tribunaux. MTN, pour sa part, contrôle un pourcentage important de la part de marché des abonnés. Leur seul intérêt pour Visafone, évidemment, était d'étendre le service 4G LTE.
NCC, en revanche, présente deux avantages. Premièrement, ils sont l'organisme de réglementation du secteur des télécommunications; au Nigeria qui compte pour quelque chose. Deuxièmement, ils ont leur « parole ». Bien que considérant à quel point leur histoire semble à double face, on pourrait rapidement porter un jugement contre eux.
Pour dissiper la confusion, considérons les questions suivantes et comment la loi y répond.
NCC a-t-il le pouvoir de déterminer qui obtient le spectre 800 MHz ?
Selon le plan national haut débit nigérian et le Loi nigériane sur les communications de 2003, NCC peut délivrer des licences de spectre et dispose de tels pouvoirs pour réattribuer ou réémettre. Il a également le pouvoir de rappeler une licence de spectre inutilisée qui est restée inutilisée pendant 2 ans et de la réattribuer à un autre client.
Apparemment, c'est dans le but d'assurer une concurrence loyale dans l'espace des télécommunications, comme le prévoit la loi portant création de NCC. Donc, oui, NCC a le pouvoir de décider qui obtient le spectre.
Visafone se réserve-t-elle le droit de transférer tous ses actifs à une société qui l'a acquis ?
Visafone a le droit de transférer tous ses actifs à une société qui l'a acquis. Cependant, l'objet de considération ici est un spectre. En vertu de la loi, un spectre ne peut être considéré comme un actif pour une entreprise privée. Il est principalement considéré comme un actif national réglementé, émis et réaffecté par la CCN.
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Par exemple, dans le secteur bancaire, une banque peut transférer des actions de sa société, mais elle aura besoin de l'approbation de la Banque centrale du Nigéria (CBN) pour approuver la vente pure et simple des actifs et des licences de la banque - l'actif étant la propriété de la banque, tandis que la licence étant celle du gouvernement.
Comment est-il possible que la NCC n'ait approuvé qu'une acquisition à 100 % de l'opérateur de télécommunications sans inclure la vente du spectre ?
Le spectre électromagnétique est un atout national. NCC a le droit de réglementer, d'attribuer et de réattribuer à un autre transporteur. Avant que le spectre ne soit attribué à visafone, celui-ci devait soumissionner et acheter à NCC sur une période de plusieurs années. Par conséquent, NCC a le droit d'approuver une acquisition d'actions à 100 % sans le spectre. MTN pourrait l'acquérir si Visafone demandait l'approbation du spectre à NCC et qu'elle était accordée.
Conclusion
Si MTN met sur pied une équipe juridique pour résoudre ce problème, il pourrait s'en sortir principalement en raison de l'argument selon lequel MTN a acquis VGC Communications Limited (VGCCL) - un opérateur téléphonique privé basé à Lagos autorisé par NCC à fournir des services de câblage et de radio, des services téléphoniques dans tout le pays et avait posé de vastes câbles à fibres optiques et la fourniture de services Internet - et son spectre plus tôt en 2007, sans aucun problème de la part de NCC.
Apparemment, NCC, pour une raison quelconque, a permis que cela glisse, mais a pris la chaleur sur MTN sur le spectre de Visafone. C'est peut-être la stratégie de NCC qui consiste à s'assurer que MTN, déjà puissant, n'acquiert pas le spectre 800 MHz de Visafone et ne devance pas l'opérateur de télécommunications local, Globacom, qui est le seul autre opérateur à disposer d'une licence sur le spectre 700 MHz, ce qui lui donne la possibilité de faire LTE (évolution à long terme).
Cela aurait pu être un résultat différent si Visafone était resté tel quel et si MTN avait simplement été acquis en tant que filiale.
Évidemment, l'acquisition complète de telco n'est pas aussi simple que nous la regardons de l'extérieur. La seule question ici est pourquoi attendre jusqu'à maintenant avant d'agir ? Veuillez partager vos réflexions à ce sujet.
Pointe du chapeau à Timi Olagunju pour avoir fourni des conseils juridiques pour cet article.
Crédit photo: noava via Compfight cc
