Le marché potentiel du commerce électronique en Afrique est en pleine croissance et sur le point de se renforcer grâce aux attractions des investissements étrangers. Mara Group, une société panafricaine de services aux entreprises multisectorielle basée à Dubaï, cherche à lancer une place de marché en ligne à l'échelle de l'Afrique en moins de 4 ans.
Le Mara Sokoni, comme on l'appelle, espère devenir la principale entreprise de commerce électronique en Afrique. La plateforme devrait être lancée dans 10 pays, dont le Nigéria et le Kenya, au début de 2016.
Ashish Thakkar, fondateur de Mara Group et président exécutif de la nouvelle entreprise, la décrit comme "un marché auquel les marques mondiales peuvent se connecter pour vendre localement en Afrique, et pour les marques locales à vendre aux niveaux national, régional et mondial".
Thakkar prévoit de déployer rapidement le service à travers l'Afrique. "Nous serons dans tous les pays du continent d'ici trois ans et demi", a-t-il déclaré au Wall Street Journal Frontiers lors d'une interview la semaine dernière.
Mara Sokoni a jusqu'à présent été amorcée et a besoin d'investissements supplémentaires pour financer le déploiement initial.
À la lumière des défis rencontrés dans la livraison des produits aux consommateurs à travers le continent, Mara met également en place une compagnie maritime, Mara Xpress. Le Mara Xpress devrait jouer un rôle épanouissant en aidant à réduire le coût de livraison des colis à travers l'Afrique d'une moyenne de 18 dollars par colis actuellement à environ 8 dollars.
"L'un des grands défis du commerce électronique sur le continent est que la logistique du dernier kilomètre est un gros goulot d'étranglement", a déclaré Thakkar. "Mara Xpress fournira ce service de livraison du dernier kilomètre."
Le Mara Sokoni, affrontant des concurrents bien établis et populaires, comme Jumia et Konga, s'appuie sur le fait de pousser le concept de marché plus loin que les produits établis comme outil d'avantage concurrentiel. Thakkar déclare: «Ce sera le premier marché bidirectionnel, du mondial au local, du local au mondial et du local au régional. Nous sommes une véritable place de marché.
Avec son projet de couvrir l'ensemble du continent d'ici quatre ans, l'effort actuel de Mara Sokoni pour attirer des financements ne sera probablement pas le dernier. "Probablement d'ici la fin de l'année prochaine, lorsque nous entrerons dans 16 ou 18 marchés supplémentaires, nous procéderons à une autre levée de fonds", a déclaré Unger.
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