En 2005, alors qu'ils rentraient chez eux après le dîner, Paul Graham et Jessica Livingston ont décidé de lancer Y Combinator (YC). À l'époque, Livingston travaillait dans une banque d'investissement, n'était pas satisfaite de son travail et explorait d'autres options.
Graham, qui avait fondé Viaweb avec Robert Morris et Trevor Blackwell, avait quelques idées sur la façon dont les VC devraient fonctionner, mais avait reporté l'investissement dans les startups pendant sept ans.
Avec une idée approximative de la façon dont ils allaient travailler, Graham a appelé Morris et Blackwell, qui ont apporté 50,000 100,000 $ chacun tandis que Graham a mis XNUMX XNUMX $, et c'est ainsi que ce qui est maintenant connu sous le nom de Y Combinator est né.
Synchronisant son lancement pour coïncider avec les vacances d'été pour les étudiants américains, Y Combinator a accueilli son premier lot de startups, y compris l'agrégateur de nouvelles sociales, Reddit.
La société a investi dans plus de 3,000 2005 entreprises depuis XNUMX et a élargi son champ d'action pour inclure des startups de l'extérieur des États-Unis.
Investir dans des startups africaines
Bien qu'elle ait investi dans Infogami - une startup britannique - YC n'a pas investi dans une autre startup en dehors des États-Unis jusqu'en 2008, lorsqu'elle a investi dans une startup canadienne, Un singe pensant.
En 2012, l'accélérateur a accepté sa première startup axée sur l'Afrique, Wave, une startup fintech au Sénégal.
Au cours des trois années suivantes, aucune autre startup africaine n'est entrée dans YC jusqu'en 2015, lorsqu'une autre startup sénégalaise, Oolu, et une startup kenyane, Saida, ont rejoint son lot d'été. Chaque année depuis lors, au moins une startup africaine intègre le célèbre programme d'accélérateur.
De plus, chaque année, de plus en plus de startups africaines sont acceptées au YC. Dans son lot été 2021, 15 startups venaient d'Afrique, un record à l'époque. Cependant, le lot de l'hiver 2022 pulvérisera ce record avec 24 startups.
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Les startups africaines qui sont passées par le fameux accélérateur révèlent que la plupart d'entre elles sont fondées ou opèrent dans les Big Four - pays qui reçoivent le plus d'investissements en capital-risque.
Le Nigeria est en tête avec 49 startups, tandis que l'Égypte, loin derrière avec 11 startups, et le Kenya avec sept complètent les trois premiers. Le dernier membre des Big Four, l'Afrique du Sud, est à égalité en cinquième position avec la Tanzanie, le Sénégal et l'Éthiopie.
Investir dans des startups opérant dans ces quatre pays est une évidence pour la plupart des investisseurs. Par exemple, avec une population de plus de 200 millions d'habitants, le Nigeria est le pays le plus peuplé d'Afrique. Il a également une population majoritairement âgée de moins de 25 ans et l'un des plus taux de pénétration Internet et smartphone les plus élevés.
Bénéficiant de perspectives tout aussi attrayantes que le Nigeria, l'Égypte compte 102 millions d'habitants. Bien qu'une grande population ne soit pas une garantie d'investissement, le bon environnement pourrait le faire.
L'accent mis par le gouvernement égyptien sur la promotion de l'innovation a été vital, tandis que son Fonds de 57 millions de dollars de la Banque centrale en 2019 a stimulé l'innovation dans le secteur des technologies financières. En conséquence, il a reçu 491 millions de dollars des VC en 2021, contre 191 millions de dollars en 2020.
Pourquoi investir en dehors des Big Four ?
Au-delà des suspects habituels, Y Combinator a investi dans des startups fondées ou opérant en Namibie, en Ouganda, en Zambie et au Soudan au cours des trois dernières années. Ces pays ont reçu peu d'investissements en capital-risque au cours de la dernière décennie, alors pourquoi Y Combinator investirait-il dans des startups qui y opèrent ?
Lindsay Amos, directeur des communications chez Y Combinator et Michael Siebel, directeur général et partenaire du groupe chez Y Combinator, ont fourni quelques réponses.
Au début, YC a investi dans des startups en démarrage, dont certaines n'étaient que des idées. En l'absence de produit ou de chiffres pour guider leur jugement, la décision d'investir fréquemment dans une startup revient au(x) fondateur(s), et Amos dit que c'est quelque chose qu'ils ont retenu. L'accélérateur investit désormais dans des startups à différents stades mais reste concentré sur leurs fondateurs.
"Lorsque nous décidons de financer ou non une startup, ce qui nous intéresse le plus, c'est l'équipe, en particulier ses compétences techniques, les preuves qu'elle peut accumuler et la qualité de sa collaboration. Nous recherchons également des idées susceptibles de devenir de grandes entreprises si l'entreprise réussit, mais c'est secondaire pour les fondateurs, on l'a vu chez Numida, Bloom, Union54.
"Nous aimons voir que l'équipe a la capacité de construire. Cela signifie souvent avoir un fondateur technique. Cela peut aussi ressembler à un historique de construction ou à la preuve que vous pouvez construire une équipe incroyable autour de vous pour vous aider à exécuter. Lors de la construction en une industrie hautement réglementée comme les services financiers, il est utile d'avoir une certaine expertise dans le domaine », a-t-elle déclaré.
Un regard sur les équipes fondatrices de ces startups étaye son affirmation. Par exemple, Bloom a été fondée par Ahmed Ismail, Khalid Keenan, Youcef Oudjidaneet Abdigani Diriye. Le quatuor a tous étudié dans les meilleures universités d'Europe et d'Amérique avec une expérience acquise en travaillant dans des entreprises comme Amazon, Barclays Investment Bank, Goldman Sachs et IBM.
On pourrait dire la même chose de Syndicat54, une autre startup fintech fondée en Zambie. La startup a été créée suite à la frustration des fondateurs de créer des cartes de débit pour leur première startup, Zazu. Fondé par Persée Mlambo et Alessandra Martini, Union54 (allusion au nombre de pays africains) est une startup API émettrice de cartes.
Pendant ce temps, Numlda a été fondée par Mina Chahid, Catherine Deniset Ben Meilleur. Ils ont apporté leur expérience de travail dans des organisations notables comme la Banque mondiale et ont étudié à l'Université de Toronto et à l'Université de Waterloo; également dans le mélange était la connaissance d'avoir construit des entreprises avant.
La deuxième partie de la réponse d'Amos traite de la création d'entreprises susceptibles de grandir. Au moment de l'investissement de YC dans Paystack, il y avait peu de processeurs de paiement au Nigeria. En tant que l'un des premiers processeurs de paiement au Nigeria, il avait le potentiel de devenir grand. Quelques années plus tard, il y a beaucoup de startups au Nigeria avec des services similaires.
Cependant, si la fièvre fintech s'est propagée à travers l'Afrique de l'Ouest, on ne peut pas en dire autant de l'Afrique de l'Est, où opèrent des startups comme Bloom et Numida. Comme leurs voisins ouest-africains, un système financier défaillant signifie que la plupart des Africains de l'Est sont coupés des services financiers essentiels.
Selon un rapport de la Banque mondiale de 2017, seuls 16% des Ougandais conserver leur épargne sur un compte de dépôt officiel. Le rapport indique également que plus de 65 % des Ougandais n'ont pas accès aux facilités de crédit. Sans accès à des services financiers de qualité, ces personnes ne peuvent pas améliorer leur qualité de vie.
Numida, par exemple, accorde des prêts de fonds de roulement aux petites et moyennes entreprises du pays qui emploieraient 90% de ceux qui travaillent dans le secteur privé du pays. D'autre part, Bloom permet aux résidents soudanais d'épargner en dollars, les aidant à se prémunir contre l'inflation.
Quelles sont les chances de succès?
À certains égards, investir dans une startup est similaire à investir dans toute autre entreprise. Les startups ne réussissent pas dans le vide, et les événements dans les pays dans lesquels elles opèrent pourraient affecter leurs opérations, comme peuvent en témoigner les startups fintech et de mobilité du Nigeria.
Alors, au-delà des grands fondateurs et des modèles commerciaux, existe-t-il un environnement propice à l'épanouissement de ces startups ? Nous commençons par le Soudan.
En raison du conflit dans ce pays d'Afrique du Nord, plusieurs sanctions ont été imposées par les Nations Unies, les États-Unis et l'Union européenne depuis 1997. Les sanctions ont été progressivement supprimées à partir de 2017, les États-Unis retirant finalement le pays de sa liste. des sponsors du terrorisme en 2021. En octobre 2021, le pays a également reçu son premier investissement de capital-risque depuis plus de 25 ans en tant que marché numérique, alsoug a clôturé une ronde de 5 millions de dollars.
L'une des principales raisons pour lesquelles le gouvernement soudanais cherchait à faire lever ces sanctions était d'améliorer l'économie du pays car il ne pouvait pas faire d'affaires avec la plupart des pays. Cependant, un 2018 XNUMX XNUMX BBC Le rapport affirmait que très peu de choses avaient changé dans le pays, l'inflation explosant malgré la levée des sanctions.
À l'époque, l'inflation était de 55 %, mais elle a depuis 115%, selon les données de la Banque mondiale. Ironiquement, l'une des propositions de valeur de Bloom est d'aider ses utilisateurs à se prémunir contre l'inflation en économisant en dollars.
Aussi formidable que cela puisse paraître, il faudrait avoir de l'argent avant de penser à se couvrir contre l'inflation et avec 36% de Soudanais vivant dans la pauvreté, il semble que le problème soit plus important que la simple couverture contre l'inflation.
En Ouganda, l'histoire est légèrement différente. Numida se concentrant sur la fourniture de fonds de roulement aux PME du pays, il semblerait qu'ils aient trouvé le créneau idéal pour servir les PME du pays. Avec 77 % de la population de moins de 30 ans et seulement 75,000 XNUMX emplois pour la 700,000 XNUMX Ougandais qui atteignent l'âge de travailler chaque année, le pays aurait besoin de plus de Numidas.
Pour Seibel, YC s'engage à travailler avec des fondateurs intelligents et motivés pour apporter plus d'innovation et d'opportunités à l'Afrique.
« Nous pensons que les fondateurs de startups africaines joueront un rôle important dans le développement continu du continent. Je prédis que de nombreux pays africains dépasseront les pays d'autres parties du monde car ils adopteront plus rapidement des solutions logicielles plus modernes dans leurs économies », a-t-il déclaré.
Avec la réputation de Y Combinator pour la sélection des gagnants, on peut espérer que ses investissements récents inciteront d'autres investisseurs à prêter attention aux startups de ces régions.
