En 2021, le marché numérique soudanais, aussiug, a levé 5 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont la start-up fintech égyptienne Fawry.
Pour de nombreuses personnes, dont moi-même, il s'agissait de leur première introduction à une startup technologique soudanaise, car le pays a été en proie à la guerre pendant une grande partie de ses 66 ans d'histoire. Il s'agissait également du premier investissement dans une startup soudanaise après des années de sanctions par les États-Unis et d'autres gouvernements occidentaux.
Heureusement, cela n'a pas été une situation unique avec la startup fintech Bloom rejoindre le lot hiver 2022 de Y Combinator.
Dans cet épisode d'Equity Merchants, nous avons parlé à Ahmed Elmurtada, co-fondateur et associé directeur de 249startups, sur les développements de l'écosystème technologique soudanais.
À partir du sol
Après avoir obtenu un baccalauréat en génie électrique et électronique de l'Université de Khartoum, Elmurtada a ensuite travaillé comme ingénieur dans plusieurs entreprises de technologie financière et de télécommunications, dont MTN.
A cette époque, il rencontre ses co-fondateurs, Mutaz Mohamednour ainsi que Khansa Alhag. Ensemble, ils ont organisé des hackathons, mené des recherches et visité d'autres pays pour découvrir le fonctionnement des startups.
En 2018, ils ont lancé 249startups, un accélérateur qui incube et finance certaines des startups les plus prometteuses au Soudan. Le nom « 249startups » signale l'ambition de l'entreprise de mettre les startups soudanaises sur la carte.
« 249 est l'indicatif du Soudan, et notre mission est de connecter les entrepreneurs soudanais à la communauté internationale et de remodeler les activités économiques au Soudan. Pour investir au Soudan, vous appelez le 249, et c'est de là que vient le 249.
« Cela montre également notre aspiration interne à mettre le Soudan sur la carte en termes d'identité ; un hub local qui sort de Khartoum, au Soudan et à travers le monde, obtenant des investissements et aidant ces startups et entrepreneurs à se développer et à créer un impact dans la région.
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"Le terme "startups" est principalement inspiré par le fait que nous voulions nous concentrer sur les entreprises à fort impact, les entreprises technologiques et à forte croissance. Les startups montrent donc que nous essayons de nous concentrer sur celles qui sont innovantes, les plus risquées.
249startups a trois programmes principaux. Le premier s'appelle Orange Corners et est géré en partenariat avec le gouvernement néerlandais et d'autres entreprises du pays. Le second se concentre sur les petites et moyennes entreprises, fournissant un soutien financier et au développement des entreprises.
Son troisième programme, Rhino Acceleration Program, est une plateforme d'investissement en actions à travers laquelle il investit des fonds levés auprès d'investisseurs providentiels. Grâce à ces programmes, 249startups a soutenu plus de 120 entreprises qui ont créé plus de 1,000 700,000 emplois et levé plus de XNUMX XNUMX $ en financement de suivi.
Actuellement un fonds de 500,000 3 $, Elmurtada a révélé qu'ils prévoyaient de le faire passer à un fonds de 20,000 millions de dollars, investissant entre 30,000 XNUMX $ et XNUMX XNUMX $ dans sept startups par an.
Impact de l'investissement de Y Combinator dans Bloom
Seuls quelques accélérateurs ou investisseurs ont sélectionné plus de gagnants que Y Combinator, basé aux États-Unis. Par conséquent, il semble y avoir une hypothèse tacite selon laquelle les startups soutenues par YC font quelque chose de bien. Au Nigéria, par exemple, il a été suggéré que les investisseurs locaux attendent qu'une startup entre dans YC avant d'investir.
Pour un pays comme le Soudan avec peu d'activités d'investissement, Elmurtada a révélé que le récent investissement de YC dans Bloom a contribué à mettre en avant les activités de démarrage dans le pays. Mais il a également noté que l'investissement de YC n'est pas le seul avec l'investissement d'alsoug attirant une couverture étrangère importante du pays.
« Le Soudan n'a pas beaucoup de VC que vous pouvez voir. En près de dix ans de croissance de l'écosystème, nous venons tout juste de commencer à voir ces offres au cours des trois dernières années.
"Il y a toujours un problème pour trouver des startups au Soudan qui ont la traction d'un tour d'amorçage ou d'une entreprise de série A mais qui n'ont pas levé beaucoup d'argent. Ainsi, tout investissement de la part de YC, 500 Startups, TechStars ou d'autres accélérateurs ou fonds régionaux aura un impact positif sur le pays. Pas forcément en termes de conquête du marché, mais c'est un message d'espoir, de ce qui est possible.
Obtenir un soutien local pour les startups
En 2021, les startups africaines ont levé environ 5 milliards de dollars auprès d'investisseurs au cours d'une année record. Cependant, par rapport à chiffres du financement mondial des startups, les startups africaines n'ont levé que 0.78%.
Elmurtada a révélé qu'avec moins d'argent pour financer leurs opérations, les fondateurs soudanais doivent souvent faire preuve de créativité dans la gestion de l'argent qu'ils gagnent. Il a également souligné que cet accès limité au financement signifie que le taux d'échec des startups est plus élevé au Soudan que dans la plupart des pays.
« Même les PME peuvent accéder à certains financements auprès des banques. Mais même cela au Soudan est un défi. Les taux d'intérêt des banques peuvent monter jusqu'à 30% à 60% par an. Du côté des capitaux propres, la plupart des investissements sont des investissements providentiels, des investissements familiaux et des amis.
"C'est l'une des raisons pour lesquelles le taux de survie des startups au Soudan est faible car, au moment où elles souhaitent lever des capitaux de suivi, elles recevront une offre qui ne fonctionnerait pas pour elles. Et puis elles ne le feraient pas. ne le prenez pas, et malheureusement, ils mourront parce qu'ils manqueront d'argent.
Pour lutter contre cela, 249startups investit aux premiers stades, généralement le cycle d'amorçage ou de pré-amorçage, en échange de 5 % de fonds propres. Ces startups peuvent alors créer une traction significative et se positionner pour de futurs investissements.
"Nos conversations et notre expérience montrent que si nous sommes en mesure de donner une longueur d'avance à ces entrepreneurs, même avec de petits billets en espèces, ils peuvent générer une bonne traction, renforcer leur légalité, leur gouvernance et les chances d'être acceptés ou de lever d'autres tours augmenteraient. ”
Alors que les investissements dans les startups africaines restent en hausse, la plupart de ces fonds proviennent d'investisseurs extérieurs au continent.
L'une des raisons en est que le capital-risque est une nouvelle classe d'actifs pour la plupart des Africains et convaincre les investisseurs africains de le choisir plutôt que des options comme l'immobilier est une bataille difficile. Dans un pays comme le Soudan, ravagé par une forte inflation et des années d'instabilité politique, c'est encore plus difficile et Elmurtada a partagé qu'ils surmontaient cela grâce à l'éducation.
"Ce que nous avons fait, c'est que nous montrons à ces investisseurs comment nos startups se développent. Nous fournissons des informations et organisons des journées de démonstration où ils rencontrent les startups issues de nos programmes.
"Ils les voient et ils ont l'occasion de leur parler, de passer en revue leurs données financières et leurs plans d'affaires. Peu à peu, cela crée une dynamique et une sorte de confiance. vivant dans la diaspora.
Positionnement du Soudan comme destination d'investissement
La plupart des reportages sur le Soudan se sont souvent concentrés sur des nouvelles négatives, les récits de guerre étant les plus répandus. Cela a affecté la perception de la plupart des gens à l'extérieur du pays. Cependant, Elmurtada a soutenu qu'il y a plus au Soudan que la guerre. Avec plus de 40 millions d'habitants, dont la plupart ont moins de 30 ans, il a postulé que le pays peut être positionné comme un pôle technologique.
Pour les investisseurs étrangers qui souhaitent mieux comprendre le paysage commercial soudanais, il a révélé que 249startups dispose d'une équipe d'études de marché qui fournit des rapports aux investisseurs et les assiste tout au long du processus de diligence raisonnable.
En tant qu'écosystème en plein essor, il a ajouté que le gouvernement a un rôle à jouer dans sa croissance. Certaines de ses suggestions étaient les suivantes : améliorer le paysage politique pour tenir compte des nouvelles idées et méthodes commerciales et réduire les coûts d'enregistrement des entreprises. Les données étant souvent difficiles à obtenir en Afrique, il a suggéré que le gouvernement aide à la collecte de données.
