On a beaucoup parlé du caractère unique du système d'apprentissage Igbo communément appelé « Imu-Ahia », qui se traduit littéralement par « apprendre le marché/le commerce ». Il a été considéré comme peut-être l'un des principaux facteurs qui ont aidé à sortir la majorité des familles du Sud-Est de la pauvreté dans les 30 mois suivant la guerre civile du Biafra.
Des appels ont également été lancés pour une restructuration et une intégration du système d'apprentissage conformément aux réalités contemporaines du financement, des processus et de la formation des entreprises.
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Apprendre un métier a toujours été la norme chez les Igbo du sud-est du Nigeria. Une personne Igbo croit au contrôle de son «destin» financier et la meilleure façon de le garantir était le commerce et l'aventure dans les affaires.
Cependant, la fin de la guerre civile et la dure politique des 20 livres du gouvernement nigérian ont rendu l'adoption du système inévitable, car la pauvreté entravait le financement des entreprises.
Une brève comparaison
Une brève comparaison avec le système d'apprentissage dans la région du Sud-Ouest (à prédominance Yoruba) révèle une divergence intéressante.
Ici, l'apprenti, à la fin de son apprentissage, verse au maître une «taxe de liberté», achète des boissons et organise une fête en fonction de ses capacités financières avant de pouvoir obtenir son diplôme et poursuivre officiellement son métier. La période d'apprentissage est généralement de 2 à 3 ans en moyenne.
L'apprenti est généralement présenté avec un certificat. L'apprenti ne vit pas nécessairement sous la garde de son patron et est responsable de sa propre alimentation dans la plupart des cas.
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À l'inverse, le modèle d'apprentissage Igbo s'écarte de ce qui précède. Les apprentis rejoignent un homme d'affaires établi, quittent leurs parents/famille pour vivre sous la garde et la supervision du maître.
L'apprenti est souvent étroitement lié au maître. Ils ne rentrent pas chez eux pendant les festivités dans leur famille sans le consentement du maître même si le maître et la famille sont dans la même ville.
Les apprentis Igbo effectuent également d'autres tâches domestiques dans la maison comme le lavage de voiture, le repassage et le nettoyage lorsqu'ils ne sont pas dans le magasin. Ils sont évalués en fonction non seulement de l'éthique de travail lors de l'apprentissage et de la croissance des entreprises du maître, mais aussi de la performance dans des domaines non liés aux affaires, comme le respect du conjoint / de la famille du maître, etc.
À la fin de l'apprentissage, ils sont indemnisés par un fonds de décollage qu'ils utilisent pour le loyer d'un magasin, des biens, du matériel (si nécessaire) et, dans certains cas, un logement pendant une période donnée.
Cela n'empêche en rien la collaboration avec le maître bien qu'il soit un concurrent. En fait, dans certains cas, en raison du faible pouvoir d'achat de l'apprenti, un maître peut aider à l'achat de biens pour un ancien apprenti afin de l'aider à réduire les frais généraux d'importation/exportation.
Facteurs de succès critiques
Vous vous demandez peut-être la raison des taux de réussite élevés du système « Imu-Ahia » malgré l'absence de structures et de processus tels que les cycles d'amorçage, les fractionnements d'actions, le capital-risque, etc.
Tout d'abord, aussi maladroit que cela puisse paraître, les apprentis évitent l'utilisation malveillante des ressources du maître car on pense que de telles actions pourraient entraver le succès de leurs propres entreprises futures. Cette peur engendre l'honnêteté pendant les années de service, car chaque acte avéré de vol, de détournement de fonds et d'utilisation et de gaspillage flamboyants des finances de l'entreprise met fin à l'arrangement.
Il existe des cas d'apprentis gérant une branche d'activité avec peu ou pas de supervision. Cet état d'esprit de propriété selon lequel le succès de l'entreprise est aussi le leur à long terme les encourage à y investir suffisamment de fonds propres.
Deuxièmement, aucun maître ne voudrait s'attirer les foudres de la communauté de son pays d'origine en ne respectant pas les conditions d'apprentissage après le nombre d'années de service convenu.
Vient ensuite la peur de l'étiquetage. Être considéré comme un maître ayant la réputation de ne pas installer d'apprentis est une étiquette qui dure des générations et la peur que le «chi» de l'apprenti (la divinité personnelle d'une personne dans la religion traditionnelle Igbo) affecte la fortune du maître pour ne pas garder son propre côté de la négocier après des années de service. Cela éclaire les raisons derrière l'acceptation d'un petit paquet de règlement donné avec la bénédiction du maître plutôt qu'un gros mais donné à contrecœur. Pour la personne Igbo, la relation « Imuahia » est spirituelle avant d'être financière.
Regard vers l'avenir : Considérations pour les startups
Il y a eu des appels à fusionner ce système réussi avec les pratiques contemporaines de gestion et de financement des entreprises, en particulier des startups. Il y a des domaines où les deux systèmes pourraient explorer et apporter les ajustements nécessaires. Pour une adoption réussie des pratiques des deux côtés, il y a certaines questions à se poser et des domaines qui méritent des réponses et des politiques réfléchies.
Considérons le nombre d'années investies. Des entreprises comme Andela et Lambda Schools ont rendu le processus d'acquisition d'une compétence (technique) mesurable et intéressant avec un modèle compensatoire à la fois pour l'enseignant et pour l'enseigné.
La communauté technologique et d'entreprise peut ne pas avoir les ressources nécessaires pour héberger, nourrir, encadrer et rémunérer un stagiaire avec un montant donné pour démarrer une entreprise ou ce que nous appelons généralement un «MVP» sur une période de 5 à 7 ans. Le modèle Igbo garantit cela et dans certains cas, un logement avant que l'apprenti ne trouve ses marques dans l'entreprise.
Ensuite, il y a un examen de nos lois anti-trust ou sur la concurrence, le cas échéant. Dans un monde d'accords de non-divulgation (NDA), de clauses de non-concurrence et de secrets commerciaux, quelle entreprise ouvrirait ses pratiques commerciales principales et ses clients à un apprenti qui serait un concurrent dans un avenir proche sans demande d'équité ou de participation ? dans l'entreprise de l'apprenti?
Dans le modèle Igbo, certains apprentis commencent à représenter l'entreprise lors des négociations et des importations avec des partenaires commerciaux étrangers au cours des 3 premières années. Cela donne de la place à la confiance, au renforcement de la confiance et à l'exposition.
Surtout, comment protégeons-nous un apprenti dont le temps et la sueur ont été investis dans une entreprise pendant un certain nombre d'années ? C'est dans le cas malheureux où l'entreprise ferait faillite. Quelles mesures signaleraient un apprentissage réussi qui serait équitable pour les deux parties ? Dans le modèle d'apprentissage Igbo, les délais de règlement sont manqués et sont également compensés.
Les extensions de pivot et de marque/produit sont normales dans les affaires. Cela soulève alors la question suivante : que devient le sort d'un apprenti dans le cas où l'entreprise se tournerait vers une offre de produits ou de services différente ? L'apprenti est-il tenu par l'arrangement de continuer même s'il perd tout intérêt ou toute passion pour la nouvelle voie ?
L'éducation coûte de l'argent. Les nouveaux diplômés avec des diplômes nouvellement créés ont des aspirations placées sur eux par les familles, les amis et la société. Ces aspirations et espoirs sont majoritairement financiers. Il faut alors trouver une structure qui rende ce modèle suffisamment attractif pour mettre de côté la gratification et le besoin de gagner immédiatement mais plutôt d'apprendre. Cela nécessite une sorte de tampon, des deux côtés; l'organisation qui accueille les diplômés et les diplômés désireux d'apprendre.
Cela nécessiterait l'intervention du gouvernement avec les bons instruments politiques comme la législation et l'allocation des bonnes ressources sous forme de subventions et d'incitations fiscales.
Cela devrait inclure, mais sans s'y limiter, une assurance couvrant les entreprises qui accueillent ces apprentis et les bons modèles juridiques qui rendent ces dispositions simples à lire et à comprendre pour les apprentis intéressés. Ces options et d'autres valent la peine d'être explorées pour un modèle qui fonctionne depuis près d'un siècle, sinon plus.
À propos de l’auteur
Chinedu Okoro est un analyste politique et un passionné de technologie. Il co-anime le Podcast BTLP et tweete via @ Nedu64.
