Lycamobile a été accordé une licence d'opérateur national de télécommunications par la Commission ougandaise des communications, ce qui en fait le troisième opérateur national du pays. Cette licence a été accordée le 24 mars 2021.
La demande de Lycamobile a été approuvée à la suite d'une modification du cadre de licence du pays en 2020, qui a permis aux opérateurs de télécommunications du pays de demander la licence de leur choix.
Dans le cadre des exigences de la nouvelle licence, Lycamobile devrait augmenter la couverture de son réseau à 90 % du pays dans les cinq ans suivant l'obtention de la licence et inscrire 20 % de ses actions à la Bourse ougandaise des valeurs mobilières.
Lycamobile est un opérateur britannique de réseau mobile virtuel (MVNO) présent dans 23 pays. En Ouganda, elle opère sous sa maison mère, Tangerine Limited, présente en Ouganda depuis 2008. En acquérant cette licence, elle rejoint Uganda Telecom Limited (UTL), MTN et Airtel comme opérateurs nationaux du pays.
Lors d'un événement organisé pour annoncer la licence de Lycamobile, Irene Kaggwa Sewankambo, directrice exécutive par intérim de l'UCC, a déclaré que l'entrée d'un nouvel acteur dans n'importe quel espace est censée améliorer la compétitivité du secteur et, en fin de compte, améliorer les services aux consommateurs.
Cela ne semble pas être le cas pour le secteur ougandais des télécommunications ni même pour les consommateurs en raison des tentatives de censure d'Internet du gouvernement.
Sous prétexte d'ajouter une nouvelle source de revenus au gouvernement, le gouvernement dirigé par Museveni a introduit une taxe sur les réseaux sociaux en 2018, qui a vu les Ougandais payer 200 USh (0.05 $) par jour pour utiliser les médias sociaux et d'autres services over-the-top.
Par conséquent, plusieurs Ougandais ont utilisé les services VPN pour accéder à Internet et éviter de payer la taxe. Les recettes fiscales en conséquence, l'UCC affichant des chiffres montrant une baisse des recettes fiscales de 5.6 milliards de shillings américains (~ 1.5 million de dollars) en juillet 2018 à 3.97 milliards de shillings américains (~ 1.1 million de dollars) en septembre 2018.
Du projetée 275 milliards de dollars américains (77.8 millions de dollars) de revenus, le pays n'a réalisé qu'environ 47 milliards de dollars américains (13.5 millions de dollars). Les abonnements Internet n'ont pas été épargnés, reculant respectivement de 15% et 0.39% en août et septembre 2019.
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Avec l'échec de la taxe OTT, le gouvernement prévoit d'introduire une taxe de 12% sur les forfaits Internet à partir du 1er juillet, sous réserve de l'approbation des parlementaires. Les données utilisées pour fournir des services éducatifs et médicaux sont exonérées de cette taxe. Contrairement à la taxe sur les réseaux sociaux, cette taxe serait plus difficile à échapper car elle doit être payée lors de l'achat de forfaits Internet.
En 2013, le président Yoweri Museveni a annoncé l'Ouganda Vision 2040, un plan de développement qui était censé voir l'Ouganda passer d'une économie rurale à une économie compétitive et axée sur le marché d'ici 2040. Ce plan semble maintenant en danger d'échec avec une possibilité croissante que plus Les Ougandais quitteraient Internet à cause de la taxe proposée par le gouvernement sur les abonnés à Internet.
L'Ouganda a connu de nombreux Verrouillages Internet dans le passé, le plus récent ayant eu lieu lors des élections de 2021. Les médias sociaux et les applications de messagerie ont été fermés avant les élections, qui ont renvoyé Museveni pour son sixième mandat. Dans la préparation des élections présidentielles ougandaises de 2016, les médias sociaux ont également été fermés.
Les coupures de réseaux sociaux et d'Internet, bien que généralement motivées par des raisons politiques, ont souvent des implications économiques. Afrique sub-saharienne perdu 237 millions de dollars à la censure d'Internet en 2020. Pour l'une des régions les plus pauvres du monde, cette somme d'argent aurait pu contribuer grandement au développement économique.
Pour Lycamobile et les autres opérateurs de télécommunications du pays, cela devrait être une source de préoccupation. Une réduction du nombre d'utilisateurs d'Internet dans le pays pourrait signifier moins de revenus pour les entreprises et, par conséquent, moins de recettes fiscales pour le gouvernement.
