L'American Business Council (ABC), en collaboration avec la mission des États-Unis, a réuni les principales parties prenantes des secteurs public et privé du secteur des startups nigérianes pour une mise à jour économique sur le thème « Naviguer dans le paysage des startups au Nigeria au milieu des défis économiques ».
L'événement, qui s'est tenu le mardi 19 mars 2024, a attiré des diplomates, des décideurs politiques, des fondateurs de startups, des professionnels du secteur, des experts bancaires, des universitaires et des représentants des médias, créant ainsi un environnement propice à des discussions approfondies sur des questions pertinentes.
Michael Ervin, fonctionnaire principal du service extérieur et chef politico-économique du consulat général des États-Unis à Lagos, au Nigeria, a prononcé un discours liminaire, soulignant le rôle central des startups dans la promotion de la croissance économique et de la création d'emplois.
Ervin a souligné l'importance de l'écosystème technologique et des startups du Nigeria, citant sa contribution substantielle au PIB du pays. Il a noté que le secteur technologique représentait plus de 17 % du PIB du Nigeria, doublant presque les revenus des secteurs traditionnels comme le pétrole et le gaz.
Ervin a reconnu les défis auxquels les startups sont confrontées, soulignant les leçons inestimables que l'on tire de l'échec. Il a plaidé pour la création d'un environnement propice à la prise de risque, en mettant l'accent sur la mission américaine et les efforts de l'American Business Council pour soutenir les startups à travers des initiatives telles que la catégorie de membre associé pour les startups constituées aux États-Unis.
Omoboye Odu, responsable de la division Entreprises mondiales chez Ecobank Nigeria, s'est adressé aux participants, reconnaissant l'esprit entrepreneurial du Nigeria et l'abondance d'idées innovantes du pays.
Odu a déclaré qu'il existe un potentiel pour les startups de stimuler la croissance économique et l'innovation malgré les défis économiques, citant le rôle de Ecobank dans le soutien aux startups à travers des prêts, des opportunités d'investissement, des programmes de mentorat et des solutions bancaires numériques.
Elle a souligné l'importance des partenariats comme celui qu'Ecobank Nigeria entretient avec ABC, visant à doter les participants des connaissances et des outils nécessaires pour naviguer dans le paysage des startups.
Lors de la table ronde intitulée « La loi sur les startups, sa mise en œuvre et les structures de soutien pour améliorer la croissance », animée par le professeur David West, doyen associé de la Lagos Business School, les parties prenantes ont exploré la définition des startups dans le contexte de la loi nigériane sur les startups.
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La session comprenait Folashade Ambrose-Medebem, commissaire au commerce, aux coopératives, au commerce et à l'investissement de l'État de Lagos ; Chinedu Mofunanya, chef adjoint des investisseurs gérés en externe, Nigeria Sovereign Investment Authority (NSIA) ; et Yakubu Musa, représentant le directeur général de l'Agence nationale de développement des technologies de l'information (NITDA).
Musa a défini les startups comme des entreprises technologiques axées sur l'innovation et âgées de moins de dix ans. Il a souligné les efforts de collaboration pour soutenir les startups depuis la promulgation du Startup Act.
Le commissaire a souligné l'engagement de l'État à nourrir son écosystème de startups. Elle a souligné les initiatives gouvernementales visant à soutenir financièrement les startups et à créer des environnements propices à la croissance, notamment la création de pôles de startups relevant du ministère de l'Innovation, de la Science et de la Technologie.
Ambrose-Medebem a également mentionné que l'État et son ministère s'efforcent de combler l'écart entre les sexes et d'autonomiser davantage de femmes entrepreneurs, et ce, en s'associant également avec le secteur privé.
Mofunanya a parlé du rôle de la NSIA en tant que gestionnaire de fonds, comme indiqué dans la loi. Il a déclaré que pour qu'ils puissent remplir pleinement leur mandat en termes de recherche de fonds et de décaissement des fonds, certaines actions doivent être accomplies à mesure que le Startup Act prend pleinement vie. Il a également mentionné les partenariats de la NSIA avec des fonds de capital-risque locaux et mondiaux, citant leur mandat mondial et leurs efforts pour créer des synergies entre tous les partenaires.
Mofunanya a ajouté qu'ils travaillaient sur des stratégies visant à catalyser la croissance des startups, notamment le programme national d'innovation et des investissements dans les infrastructures numériques telles que les centres de données pour améliorer les capacités d'hébergement locales.
Le dialogue s'est conclu par un engagement à favoriser les partenariats entre les parties prenantes des secteurs public et privé pour accélérer la mise en œuvre du Startup Act et stimuler la croissance de l'écosystème technologique et des startups du Nigeria.
L'événement comportait une autre table ronde intitulée « Expansion des startups : les haies et les opportunités », avec des conférenciers tels que Samuel Eze, PDG d'Ourpass ; Nnaemeka Clinton de Spark Africa ; Modupe Odele, associé directeur chez Vazi Legal ; et Ashley Immanuel de Semicolon Africa, qui a modéré la discussion.
Les panélistes ont discuté de l'importance de créer des solutions localement avant d'envisager une expansion et ont conseillé aux fondateurs de startups de prendre en compte les caractéristiques uniques de divers pays, en particulier ceux d'Afrique, notamment la compréhension du terrain et de la culture.
Lors de la table ronde finale, des investisseurs et des particuliers travaillant dans le domaine du capital-risque ont partagé leurs points de vue sur les attentes des investisseurs.
Le panel comprenait Ireayo Oladunjoye, PDG d'Endeavour ; Oluwatoyin Emmanuel, directeur des investissements chez Novastar Ventures ; Ehinimen Abhulimen, expert en trésorerie à Ecobank ; et Ike Eze, associé directeur chez Beta Ventures.
Oyeniyi Immanuel de Circle LLP a modéré la session, facilitant une discussion interactive qui a permis au public d'avoir un meilleur aperçu des stratégies de financement, de la collecte de fonds et des meilleures pratiques du secteur.
S'adressant à Techpoint Africa, Yemi Keri, co-fondatrice de Rising Tide Africa, un réseau d'investissement axé sur les femmes qui éduque et forme également les femmes pour devenir des investisseurs providentiels sophistiqués, a souligné les efforts déployés par son organisation pour soutenir les startups dirigées par des femmes grâce au mentorat. et programmes d’accélération.
Elle a également souligné l'importance de l'inclusion des femmes dans l'écosystème des startups et de la collaboration avec le gouvernement de l'État de Lagos pour créer des cadres favorables au genre.
En réfléchissant à l'événement, Margaret Olele, PDG de l'American Business Council (ABC), a souligné les opportunités de croissance économique à travers l'espace des startups et l'importance du Startup Act pour soutenir les startups au Nigeria. Elle a parlé de la nécessité pour les startups de comprendre divers aspects, tels que le financement, l'enregistrement approprié et la recherche des bons partenaires.
Discutant des initiatives d'ABC au-delà de l'événement, Olele a mentionné la création d'une catégorie de membres associés pour les entreprises enregistrées dans le Delaware afin de mieux comprendre leurs défis et de les orienter vers des opportunités.
Elle a également mentionné l'implication d'ABC dans l'organisation du hackathon de cybersécurité, qui est devenu un hub de cybersécurité. L'année dernière, ABC s'est associé aux gagnants du hackathon et aux développeurs pour proposer une formation dans la Silicon Valley, les exposant ainsi à des parties prenantes susceptibles de leur offrir leur soutien.
De plus, ABC travaille à former davantage d'agents de technologie de l'information et de sécurité grâce à des partenariats avec des entreprises comme Cisco et le GSDC. Olele a exprimé sa confiance dans des événements significatifs, citant l'évolution des hackathons de cybersécurité vers des partenariats et le lancement d'un hub cette année.
Concernant l'inclusion des femmes, Olele a souligné les efforts visant à accroître la participation en contactant des groupes et des organisations axés sur les femmes, afin de remédier au manque de participation des femmes aux hackathons précédents.
