Il n’y a jamais eu de moment aussi simple pour démarrer une entreprise. Vous souhaitez un site Web pour annoncer vos services ? Il y a WordPress. Besoin d'un e-mail d'aspect professionnel ? Il y a Google Workspace. Vous voulez des designs accrocheurs pour vos réseaux sociaux ? Canva peut vous aider.
Aussi facile que commencer une affaire est devenu, gérant et faire évoluer vos opérations reste un défi.
Il y a plus que 40 millions de micro, petites et moyennes entreprises en Afrique et environ 600,000 90 MPME formelles représentant 80 % de toutes les entreprises du continent et XNUMX % des emplois.
Toutefois, 80 % d’entre eux échoueront dans les cinq premières années et ne parviennent pas à dépasser leurs fondateurs.
Gratter une démangeaison entrepreneuriale
Lorsqu'il était jeune, Haneef Abbas rêvait de démarrer une entreprise, même s'il ne savait pas exactement quand cela se produirait.
« Dès mon plus jeune âge, depuis l’âge de 15 ans environ, j’ai une passion pour l’entrepreneuriat et l’investissement. J’avais toujours su que je créerais une entreprise immédiatement après mes études, que j’achèterais une entreprise ou que je gravirais les échelons pour devenir médecin et diriger une société de services financiers.
Après avoir obtenu une licence en finance à l'Université de Lagos, il a rejoint FSDH Merchant Bank en tant que stagiaire. Au cours des années suivantes, il a acquis de l'expérience dans le secteur des services financiers chez Access Bank, PwC et ARM.
En 2018, il a fondé Leonine Investment Services pour aider les entreprises à maximiser leur valeur. La société a été créée pour fournir des conseils financiers aux entreprises cherchant à lever des fonds, former les propriétaires d'entreprise aux principes fondamentaux de la finance et fournir des services technologiques.
Il n'a pu fournir que les deux premiers en raison de son expérience dans le domaine des services financiers, mais il a eu du mal à trouver un partenaire fiable pour l'aspect technologique.
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Entre-temps, il faisait face à certains des défis auxquels les propriétaires de petites entreprises doivent faire face. Il ne parvenait pas à trouver un outil pour l'aider à gérer l'aspect financier de son entreprise, et même lorsqu'il le trouvait, les prix étaient libellés en dollars, un problème pour quelqu'un qui fait des affaires dans un pays qui connaît fréquemment des fluctuations monétaires volatiles.
Lorsqu'il n'a pas trouvé d'outil pour résoudre ce problème, il s'est appuyé sur ses plus de dix années d'expérience en finance et a élaboré des modèles et des fiches financières pour aider l'entreprise à émettre des factures, à suivre des dossiers, à obtenir des rapports et à déclarer ses impôts.
Mais, même si cela a résolu temporairement son problème, de nombreux autres propriétaires d'entreprise confrontés au même problème n'avaient aucune solution ni aucune compétence financière pour construire des modèles financiers comme il l'avait fait.
Entrez Jalil Ogunniyi, co-fondateur et CTO chez Aster. Issu d'une formation en ingénierie matérielle, il a développé un intérêt pour le génie logiciel il y a sept ans et a travaillé comme ingénieur logiciel dans des entreprises comme Andela et Branch, principalement dans les services financiers.
Peu de temps après qu'Abbas ait eu l'idée d'Aster, ils se sont tous deux reconnectés et, forts de leurs expériences combinées en finance et en développement de logiciels, ont décidé de lancer Aster.
« Je connais Jalil depuis plus de 20 ans. Nos mères sont les meilleures amies et se connaissent depuis l’université, mais nous avons repris contact il y a environ deux ans. Nous avons discuté de ce projet et nous sommes connectés à l'idée. J'avais les compétences en affaires et en finance ; Jalil possédait les logiciels et certaines compétences financières. Et nous avons senti que c’était quelque chose que nous devions faire.
Chaque startup a besoin de quelqu'un ayant une expertise dans la collecte de fonds, et Habeeb Olusanya est ce type pour Aster. Le dernier membre du trio est issu d'une formation en génie mécanique et possède plus de quatre ans d'expérience dans le conseil financier et la banque d'investissement.
Grâce à son expertise, il a soutenu Aster en lui fournissant des conseils financiers, en préparant des pitch decks, des plans d'affaires et d'autres documents justificatifs pour les cycles de financement de démarrage. Il a également joué un rôle clé en invitant les premiers clients d'Aster à effectuer des tests et à recueillir des avis afin d'améliorer le produit.
Notre mission
Bien que le marché des PME en Afrique soit vaste, Aster L'entreprise ne prévoit pas encore de s'attaquer à l'ensemble du segment de marché. Selon Abbas, elle continue d'affiner son marché cible, mais commencerait par les entreprises gérées par leurs propriétaires dans le secteur des services, notamment les entreprises des secteurs des services professionnels, créatifs et de conseil.
"La conviction fondamentale que nous avons chez Aster est que lorsque les entreprises prospèrent, les sociétés prospèrent. Notre façon de voir les choses est que nous voulons donner aux individus les moyens de créer et de développer des entreprises. Ainsi, cette personne qui a travaillé pendant cinq ans dans le secteur bancaire L'industrie ou le secteur comptable possède certaines connaissances ou expertises, mais ils ne disposent pas des outils adéquats pour les soutenir", partage Abbas.
En 2022, les travaux ont commencé sur le MVP et se sont achevés en juin 2023. L'entreprise d'Abbas, Leonine Investment Services, a été le premier client mais elle a connu une croissance rapide et compte désormais plus de 700 entreprises à son actif, dont 20 % sont actives.
L'inscription sur Aster permet aux entreprises d'accéder à une suite complète d'outils de gestion financière. Il existe un outil de facturation, un outil de gestion des dépenses et une page de services. Mais ce n'est pas tout. Les clients Aster peuvent également accéder à des rapports détaillés en plus d'un tableau de bord pour gérer les clients.
L’utilisation de la plateforme était gratuite jusqu’au quatrième trimestre 4, mais elle a depuis commencé à facturer les utilisateurs. Après avoir effectué un essai gratuit de 2023 jours, les entreprises doivent payer un abonnement pour accéder à une gamme plus large de services.
En moyenne, les petites entreprises dépensent entre 10 et 20 dollars par mois en logiciels de comptabilité. Pour une petite entreprise au Nigeria qui doit faire face à un taux de change en constante fluctuation, cela pourrait coûter plus de 15,000 XNUMX ₦. Abbass note que ces considérations influencent la structure tarifaire d'Aster.
Avec le forfait gratuit, les entreprises ne peuvent avoir qu'un seul utilisateur, envoyer 100 factures et suivre leurs dépenses. De plus, ils ne reçoivent ni déclarations fiscales ni états financiers. Cependant, un abonnement mensuel pour le forfait de base coûte 10,000 20,000 ₦ tandis qu'un abonnement premium coûte 10 XNUMX ₦. Obtenir un forfait annuel débloque une réduction de XNUMX %.
Il faut entre six et 12 mois au client Aster moyen pour souscrire au plan premium, et Abbass note que les nouvelles entreprises sont plus susceptibles de prendre leur temps car elles sont en pré-revenus.
En réponse, elle peaufine sa stratégie d'acquisition de clients pour s'attaquer aux entreprises génératrices de revenus, en plus d'ajouter des outils qui facilitent la sensibilisation des clients pour les entreprises.
"Nous voulons que les propriétaires-dirigeants aient toujours accès à certaines des choses les plus fondamentales dont ils ont besoin au début sans les contraindre à s'abonner au début.
"L'un des éléments clés de notre mission est de donner aux gens les moyens de démarrer une entreprise, et une partie de leur donner les moyens de démarrer consiste à s'assurer que nous ne les pressons pas trop tôt pour obtenir des revenus, et c'est le sacrifice que nous sommes heureux de faire. ", dit-il.
Expansion du marché terminée concurrence
La gestion des finances d'une entreprise est cruciale, d'où l'augmentation du nombre d'entreprises desservant ce segment. Zoho Books, QuickBooks et Sage ne sont que quelques options que les entreprises peuvent utiliser.
Tout en reconnaissant la présence de concurrents beaucoup plus importants, Abbass affirme que le marché est encore naissant et qu’il n’y a pas de gagnants évidents.
« Plutôt que de penser aux concurrents, je pense que la vraie question pour nous est de savoir comment élargir le marché ? Parce qu’il est clair qu’il y a un marché à créer, sans nécessairement voler la concurrence, et je pense que celui qui gagnera sera le leader.
S'appuyant sur sa compréhension du marché local, elle développe des outils pour aider les entreprises à remplir leurs déclarations de revenus à l'aide d'Aster et travaille sur des partenariats pour faciliter cette intégration.
À la lumière du manque de connaissances que connaissent de nombreux nouveaux entrepreneurs, Aster s’engage dans des initiatives éducatives. La startup prévoit de déployer une plateforme de type académie pour proposer des cours sur les compétences commerciales essentielles, des stratégies de tarification aux responsabilités fiscales.
Alors que la société prévoit une croissance, ciblant environ 50,000 10 utilisateurs enregistrés et environ 18 % d'abonnés payants au cours des XNUMX prochains mois, elle cherche en permanence à garantir l'adéquation produit-marché avant de poursuivre son expansion.
