Selon le Bureau national des statistiques, il existe plus de 12 millions de véhicules au Nigeria, les voitures d'occasion, communément appelées Tokunbo, constituant plus de 90 % de ce chiffre.
Les propriétaires de véhicules au Nigeria sont confrontés à une myriade de défis, notamment la difficulté à trouver des mécaniciens fiables, des coûts initiaux élevés pour les réparations automobiles, des connaissances limitées en matière d'entretien automobile et des processus de réparation inefficaces.
Ces problèmes entraînent de la frustration, une perte de temps et des pertes financières, mais Volant, une startup créée il y a trois ans, espère apporter une solution à ces problèmes de longue date et garantir que les propriétaires de voitures puissent reprendre la route rapidement et à moindre coût.
En 2019, Paul Edouard a reçu une demande de prêt de 25,000 XNUMX ₦ d'un ami, un chauffeur Uber, qui avait besoin d'argent pour réparer sa voiture. Pour fournir une certaine garantie aux fonds prêtés, il a mis l'ami en contact avec un mécanicien automobile. Cet ami a remboursé le prêt, mais Edward a commencé à recevoir de plus en plus de demandes. Même s’il sentait qu’il y avait là une opportunité, il devait être certain qu’elle était financièrement viable avant de s’engager dans la création d’une application mobile.
Développeur de logiciels, il avait tenté de créer une startup – Tailor at Hand – mais l'avait abandonnée après que lui et son co-fondateur n'avaient pas réussi à lever des capitaux pour répondre aux demandes des clients. Au cours des six mois suivants, il a géré cette activité secondaire à l’aide d’une feuille Excel.
À chaque entretien de véhicule qu’il finançait, il recevait davantage de références, mais les confinements dus au COVID-19 l’obligeaient à suspendre le service.
Après le confinement, il a décidé qu’il était temps de créer une application mobile et une entreprise autour de celle-ci, mais il avait d’abord besoin d’une équipe.
Il a fait appel Henri Okafor, un concepteur de produits avec qui il avait travaillé chez Parkway Projects, mais Okafor n'était pas enthousiaste au départ.
Un an plus tard, il aurait des problèmes de voiture et Edward lui fournira les fonds pour le réparer, non sans lui rappeler que c'était la même solution qu'il avait proposée 12 mois plus tôt.
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Voyant à quel point cela pouvait être utile, Okafor s'est inscrit et Edward a fait appel au troisième membre de l'équipe, Steve Amiré, qui avait travaillé avec lui pour construire Tailor at Hand.
Ils ont dû compter sur leurs propres fonds pour couvrir les demandes reçues après l'inscription de 200 personnes le premier jour du lancement, et ont donc eu du mal à répondre à la demande. Les tentatives pour obtenir un financement auprès des institutions financières ont été largement infructueuses et lorsqu’elles ont finalement obtenu une facilité de 10 millions de livres sterling, elles l’ont épuisée en deux semaines.
Réparer-maintenant-payer-plus tard
L'accès à des techniciens automobiles qualifiés est un défi commun pour de nombreux propriétaires de véhicules au Nigeria. Traditionnellement, ce besoin était comblé par des mécaniciens routiers, mais cela présente des inconvénients.
Sans programme de formation standard, le niveau de compétence des mécaniciens automobiles varie et trouver un mécanicien compétent demande un peu de chance. De plus, les propriétaires de voitures risquent de voir les problèmes de leur voiture s’aggraver en raison de vols ou d’actions malveillantes de la part des mécaniciens.
Avec une valeur marchande de plus de 7 milliards de dollars, les startups se tournent vers ce marché avec des acteurs comme Mécho Autotech, Fixit45 et Cardio Autotech.
Les concurrents de Flickwheel se sont généralement concentrés sur la résolution de ces problèmes en connectant les propriétaires de véhicules aux mécaniciens.
Cependant, Okafor estime que la décision de Flickwheel de se concentrer sur le financement des réparations et de l'entretien des véhicules les distingue. Les utilisateurs peuvent débloquer un financement en moins de 24 heures et bénéficier d'une période de remboursement allant jusqu'à quatre mois avec des taux d'intérêt compris entre 8 % et 24 %.
Cela garantit que leurs voitures sont réparées rapidement, mais garantit également aux mécaniciens qu'ils seront payés immédiatement une fois le travail terminé.
Pour Samuel, un mécanicien automobile client depuis plus d'un an, les solutions de Flickwheel lui permettent de gagner plus d'argent, car les clients n'ont pas à attendre d'avoir les fonds nécessaires pour réparer leur voiture. Il recommande également la startup à ses clients qui ne peuvent pas payer les réparations de leur véhicule.
"Je ne connais pas d'autres mécaniciens qu'ils ont utilisés, mais de mon côté, j'adore ça. La plupart des voitures avec lesquelles j'ai travaillé, ces gens reviennent vers moi et me disent 'Dieu merci'. ils disent qu'ils leur donnent même une mécanique bêta.'"
Jusqu’à présent, la startup affirme que son taux de défaut est inférieur à 5 %, alors qu’elle a financé 200 véhicules.
Flickwheel facture des frais de service de 10,000 20 ₦ aux utilisateurs qui ont besoin de financement. Pour les utilisateurs qui peuvent se permettre le coût de réparation de leur voiture mais qui souhaitent faire appel à son pool de techniciens agréés, la startup facture XNUMX % de la valeur de la réparation.
Ce modèle semble fonctionner pour la startup. Depuis son lancement, il a financé des réparations évaluées à plus de 30 millions de yens. Mais cela ne s'arrête pas là. Cette année, elle a lancé la version bêta d'un service d'abonnement qui couvre la maintenance préventive, y compris le renouvellement des véhicules, et l'assistance routière, qui, selon Edward, est sursouscrit. Les abonnements commencent à partir de 10,000 25,000 ₦ et peuvent aller jusqu'à XNUMX XNUMX ₦ selon le véhicule.
Les modèles économiques du marché peuvent être délicats. Les utilisateurs des deux côtés tentent souvent de contourner l’intermédiaire pour économiser sur les commissions qu’ils facturent. Flickwheel se prémunit contre cela avec un marché fermé auquel seuls les utilisateurs disposant d'un abonnement peuvent accéder.
Bien qu’il ne soit pas infaillible, associé aux faibles frais d’abonnement, cela réduit les risques que les utilisateurs se dépassent pour s’interfacer avec les mécanismes.
Outre les utilisateurs individuels, Flickwheel est en pourparlers pour entretenir des voitures pour de grandes flottes, tandis que sa technologie peut être utilisée par les assureurs automobiles pour l'évaluation des sinistres. Il construit également un portail permettant aux utilisateurs de vérifier l'historique de leur véhicule et facture 5,000 XNUMX ₦ par véhicule.
Investir dans un service de qualité
Une plainte courante à l'encontre des cols bleus du Nigeria est leur manque de fiabilité, et Okafor souligne que de nombreux facteurs influencent leur incapacité à fournir des services professionnels, notamment le fait d'avoir trop de pain sur la planche, une mauvaise éthique de travail et le fait de ne pas disposer des bons outils.
Une partie de la solution de Flickwheel consiste en des mises à jour régulières lors des réparations qui peuvent être effectuées à l'aide de l'application mobile. Cette fonctionnalité permet aux clients de connaître l'état des réparations en cours sur leur voiture.
Tout en reconnaissant que l’accès à des techniciens qualifiés constitue un défi majeur, il a adopté une approche différente.
« Lorsque nous avons lancé notre [service] réparer maintenant, payer plus tard, nous avons permis à nos utilisateurs d'ajouter leurs propres techniciens, ce qui nous a désormais permis de constituer une base de données de techniciens automobiles répartis dans plusieurs départements. Au cours des mois suivants, nous "Nous avons commencé à nous associer avec certains d'entre eux avec lesquels nous avions travaillé pour créer 30 ateliers automobiles que nous considérons comme des ateliers automobiles agréés", partage Okafor.
Même si la plupart des ateliers ont été recommandés par les utilisateurs, ils restent axés sur la construction d'un système d'assurance qualité. Sur son application mobile, les clients peuvent évaluer la qualité du service qu'ils reçoivent. Et bien que les mécaniciens ne soient actuellement pas en mesure de le visualiser, cela changerait une fois qu'il lancerait une application dédiée aux mécaniciens.
« Notre objectif est en fait de pouvoir construire un système d'assurance qualité évolutif avec ces techniciens, et l'évolutivité est importante car une fois que vous êtes en mesure de travailler avec cela et que vous pouvez le faire évoluer, nous pouvons maintenant commencer à travailler à l'étendre à d'autres. techniciens », partage Edward.
Flickwheel prévoit également d'investir dans leurs compétences en leur fournissant un financement qui leur permet d'investir dans des outils et des compétences tout en payant sur trois ans. Avec le financement un volet majeur de son fonctionnement, la startup, qui faisait partie de la première cohorte du Accélération de l’accélérateur Afrique, lève actuellement 2 millions de dollars en dette et en capitaux propres.
