Alors que des allégations de modes de vie somptueux et d'actifs mal gérés font surface, le PDG de Patricia, Hanu Agbodje, fait l'objet d'une surveillance croissante. Des piratages non divulgués aux partenariats de remboursement dissous, le récit de l'entreprise est fait de contradictions et de controverses. Alors que le PDG semble désormais diriger de loin et que l'entreprise revendique toujours le statut opérationnel, les clients doivent reconstituer les fragments de leur avenir financier.
Avec l'aide de son frère vivant hors du Nigeria, *Paul Adetogun a acheté un BTC (bitcoin) par l'intermédiaire de Patricia, qu'il a acheté pendant la baisse du marché de la cryptographie.
"J'économise cet argent depuis longtemps maintenant. J'espérais l'utiliser pour mon mariage cette année. Je disais à mon frère que je pensais que l'argent allait s'apprécier."
L'investissement d'Adetogun s'est avéré judicieux puisque le BTC s'est considérablement apprécié. La crypto pionnière a atteint un nouveau record de 73,000 XNUMX $ cette année, une somme qui aurait pu résoudre les difficultés financières d'Adetogun.
"C'est très douloureux, je suis endetté. J'ai été gêné dans une grande rue de mon quartier", dit-il en larmes. "J'essaie d'expliquer, mais ils ne comprennent pas."
De même, *Bola Thomas, qui avait 412 $ sur son compte Patricia, s'est retrouvé incapable de payer son loyer.
"C'est dommage que Patricia m'ait fait ça", déplore-t-il.
Comme Thomas, *David est également en retard sur le loyer et a eu recours au squattage avec des amis.
Cependant, l'histoire de *Gabriel est l'une des plus déchirantes. Il a diligemment économisé 60,000 80,000 ₦ sur son salaire mensuel de XNUMX XNUMX ₦ pendant plus de deux ans et l'a investi dans Patricia dans l'espoir d'un gain.
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"J'avais prévu de partir en voyage. Toutes mes économies, plus de 1.5 million de livres sterling, ont disparu. Je ne pense pas pouvoir survivre encore."
Des histoires douloureuses comme celles-ci remplissent diverses discussions de groupe WhatsApp créées par les clients de Patricia cherchant des solutions à leurs problèmes.
Des factures d'hôpital impayées aux opportunités en or manquées, ces clients se lamentent depuis plus d'un an depuis que Patricia a annoncé qu'elle avait été piratée et qu'elle interrompait les retraits.
Mais plusieurs sources proches et internes à l'entreprise suggèrent que les problèmes de Patricia sont plus profonds que le piratage.
Qu'est-il arrivé à Patricia ?
En mai 2023, Patricia a officiellement déclaré qu'il avait été piraté et suspendait temporairement les retraits.
Selon le communiqué, la violation a uniquement affecté les actifs BTC et naira de Patricia Personal, la division de commerce de détail de la société, laissant intacts les autres soldes cryptographiques.
"Tous les biens de nos clients et commerçants sont sécurisés", ont-ils rassuré l'opinion publique. Mais de nombreux clients ne peuvent toujours pas accéder à leurs actifs prétendument sécurisés.
"Nous l'avons vu aux informations, comme tout le monde", a déclaré un ancien employé du département cybersécurité de l'entreprise. Techpoint Afrique sous couvert d’anonymat. "Lorsque nous avons insisté pour obtenir plus d'informations, on nous a répondu qu'il ne s'agissait pas vraiment d'une violation mais plutôt d'une question de réconciliation. Alors pourquoi le terme "brèche" a-t-il été affiché dans les informations ?"
Selon cet ancien employé, les seules failles dont le service cybersécurité avait connaissance étaient internes.
"Nous ne pouvons même pas parler de violations, car il s'agissait d'employés fantômes : des centaines de faux employés inscrits sur les listes de paie."
Deux autres sources affirment cependant que Patricia a effectivement subi des violations.
"Patricia a été piratée à deux reprises lors des deux occasions où nous avons sponsorisé Big Brother Naija", a déclaré l'une des sources. Techpoint Afrique.
La source affirme que la sécurité de l'entreprise était déjà faible et que le parrainage n'a fait qu'exacerber le problème.
"L'infrastructure sur laquelle Patricia a été construite avait atteint ses limites. La conversation sur la migration a commencé en 2020, mais [la migration] n'a commencé qu'en 2023", expliquent-ils.
Pourtant, ils doutent que le piratage ait suffi à lui seul à « ruiner » l’entreprise. Un autre ancien employé partage ce sentiment, mais avec un point de vue différent.
"Le piratage s'est produit bien avant que Patricia ne le rende public, mais ce n'est pas pour cela que l'entreprise ne peut pas payer ses clients. Cela est dû à une mauvaise gestion", affirment-ils.
Le PDG de Patricia, Hanu Fejiro Agbodje, a rejeté toutes ces affirmations.
"Lorsque vous dirigez une entreprise de la taille de Patricia, il y a forcément des détracteurs : du personnel, des connaissances proches et des rivaux", a-t-il fait remarquer. "Surtout en temps de crise, les individus mécontents, même ceux qui ne connaissent pas Patricia, vont faites tourner un récit.
Agbodje insiste sur le fait que Patricia a effectivement été piratée et suggère que mes sources pourraient être des employés nouveaux ou mal informés, manquant de contexte.
"Nous avons été victimes d'un piratage et avons perdu une partie importante des actifs de nos clients", ajoute-t-il. "Nous avons signalé les incidents et des enquêtes sont en cours auprès des forces de l'ordre nigérianes, qui ont fait des progrès significatifs."
Agbodje fait référence à une divulgation du centre de cybercriminalité de la police nigériane, indiquant que Wilfred Bonse, un homme politique nigérian, aurait a organisé un piratage de 607 millions de livres sterling, 750,000 XNUMX $ à l'époque, sur Patricia, représentant une partie du montant total volé.
Un document vu par Techpoint Afrique en janvier, six autres suspects ont été arrêtés pour interrogation sur 142.8 millions de ₦ supplémentaires (155,734 XNUMX $) volés à l'entreprise.
Bien que ma source n’ait pas confirmé la véracité de ces affirmations, elle a fait remarquer de manière énigmatique : « n’importe qui peut acheter des récits au Nigeria ».
Patricia s'est-elle arrêtée ?
En réponse aux rumeurs de fermeture, Agbodje a récemment publié un fil de discussion sur X affirmant que Patricia est toujours opérationnelle.
La semaine dernière, Techpoint Afrique J'ai parlé avec une personne qui s'identifie comme un employé et a confirmé que l'entreprise est opérationnelle. Ils ont toutefois refusé de divulguer le nombre actuel d'employés.
"Nous avons toujours une équipe active qui s'occupe des bureaux et du support client", ont-ils simplement proposé.
Techpoint Afrique peut confirmer que cinq cadres dirigeants ont quitté l’entreprise, dont trois en 2023, au moment où le piratage a été annoncé. Ces dirigeants ont refusé de parler après que nous les ayons contactés.
Un ancien employé informé Techpoint Afrique l'année dernière, certains employés ont été licenciés sans explication. Cependant, l'employé confirmant a rejeté cette affirmation, suggérant que les anciens employés mécontents auraient pu exprimer leur ressentiment à l'égard de leur licenciement.
Une source a révélé à Techpoint Afrique qu'Agbodje réside en Floride, aux États-Unis, depuis environ deux ans en raison des problèmes de Patricia. Ils ont ajouté qu'il n'y travaillait pas activement, soulevant des questions sur ses sources de revenus.
Une autre source a longuement parlé du style de vie d'Agbodje, qu'elle qualifie d'"extrêmement somptueux".
Cet individu a affirmé qu'Agbodje était la seule personne de l'entreprise autorisée à déplacer de l'argent. Malgré les tentatives de vérification de cette affirmation auprès de l'ancien directeur financier de l'entreprise, parti un mois avant le départ de trois autres employés de niveau C, aucune réponse n'a été reçue.
La source a également révélé que Patricia n'avait pas de conseil d'administration, malgré ses revenus substantiels. Cependant, Agbodje a déclaré Techpoint Afrique en octobre 2023 que l'entreprise disposait d'un conseil d'administration depuis 2021.
Les comptes provenant de ces sources dressent un tableau inquiétant des fonds des clients. Malgré l'annonce par l'entreprise de son intention de rembourser les clients dans un délai de deux à cinq ans, une source affirme que cette nouvelle est trompeuse car il n'y a pas de stratégie de remboursement claire en place.
Patricia a bel et bien annoncé, en octobre 2023, un partenariat avec DLM Trust , filiale d'une banque d'investissement de développement, pour lancer la première phase de remboursement des clients. Cependant, moins de 24 heures après, Techpoint Afrique appris en exclusivité que DLM Trust avait annulé ce partenariat.
DLM Trust a déclaré avoir annulé le partenariat en raison de « plusieurs violations des termes et conditions de l'accord et de la confiance entre Patricia Technologies et DLM Trust Company ».
Des histoires comme celle-ci alimentent les soupçons de certains clients selon lesquels Patricia ne dit pas la vérité.
Un client, qui n'a pas pu accéder à ses fonds avant l'annonce de la violation, a déclaré avoir reçu des informations contradictoires de la part de l'entreprise.
"Ils nous ont dit qu'il s'agissait d'une congestion sur la blockchain, puis ils ont dit que c'était la maintenance de l'application. Puis récemment, ils ont affirmé qu'il s'agissait d'une violation, et plus tard ils nous ont conseillé de convertir en jetons Patricia."
Par la suite, Techpoint Afrique découvert que des représentants de l'entreprise contactaient les clients, les invitant à convertir leurs actifs piégés en actions de l'entreprise.
Dans une conversation téléphonique partagée avec Techpoint Afrique, on entend un représentant de Patricia persuader le client de convertir ses fonds en jetons Patricia, en déclarant : "C'est notre dernier recours. Ne pas donner votre consentement ne fera qu'aggraver les problèmes."
Malgré ces développements, Gabriel espère toujours qu'il récupérera ses économies de deux ans auprès de Patricia. Pour lui, cet espoir reste sa seule bouée de sauvetage pour réaliser son rêve de voyager à l’étranger.
(*) Ce ne sont pas de vrais noms
