Faits marquants
- À l'échelle mondiale, l'autodiagnostic devient de plus en plus courant en raison de la prolifération des outils technologiques d'autodiagnostic et de la disponibilité accrue de la télémédecine.
- Ces outils technologiques ont le potentiel de responsabiliser les communautés en leur donnant accès à des soins de santé qui n'étaient pas disponibles auparavant.
- L'une des principales préoccupations concernant l'autodiagnostic en Afrique est la possibilité d'un diagnostic erroné. Les personnes peuvent être incapables de diagnostiquer avec précision leur état sans l'aide d'un professionnel de la santé qualifié, ce qui entraîne une réponse tardive ou un traitement inefficace.
Jusqu'à ce que je commence à écrire cet article, je supposais que chaque internaute avait auto-diagnostiqué une condition médicale. Mais je me trompais.
Selon Statesman, en avril 2022, plus de cinq milliards de personnes utilisent Internet dans le monde, ce qui représente 63.1 % de la population mondiale. La même année, l'Afrique comptait environ 570 millions d'internautes, le Nigeria ayant la plus forte concentration d'utilisateurs.
Bien qu'il n'y ait pas de données sur Internet montrant combien d'Africains ont auto-diagnostiqué une mental, sexuel, ou condition physique, une connaissance a dit qu'elle n'avait jamais essayé.
Certaines personnes, cependant, n'ont même pas besoin d'outils techniques pour s'auto-diagnostiquer. Ils remarquent simplement leurs symptômes et supposent qu'ils ont une condition spécifique. Victor Olaniyan, mon collègue de Techpoint Afrique, était une telle personne.
Olaniyan n'aime pas utiliser des outils technologiques pour diagnostiquer ses maladies. Il y a quelques années, on lui a diagnostiqué un paludisme résistant, une condition dans laquelle un traitement antipaludique inadéquat confère à l'agent pathogène une résistance accrue aux médicaments antipaludiques standard.
Après être allé à l'hôpital et s'être plaint de ses symptômes, le médecin lui a prescrit des médicaments sans effectuer aucun test. Pendant un certain temps, les symptômes ont continué et il a estimé qu'il avait suffisamment d'informations pour s'auto-diagnostiquer.
Ainsi, chaque fois qu'il avait des symptômes similaires, il supposait qu'il s'agissait du paludisme et commandait des médicaments.
Bien qu'il soit difficile de déterminer le pourcentage exact d'internautes africains qui ont diagnostiqué eux-mêmes une maladie, de nombreuses personnes ont probablement utilisé Internet pour en savoir plus sur leurs symptômes et leurs causes possibles.
En raison de la pénétration des smartphones et de l'accès croissant à Internet, de nombreux Africains ont désormais un accès plus facile aux informations sur les maladies et les problèmes de santé.
Soyez le plus intelligent de la pièce
Essayez-le, vous pouvez vous désinscrire à tout moment. Politique de confidentialité.
En Afrique, où l'accès aux soins de santé est souvent limité ou d'un coût prohibitif, de nombreuses personnes se tournent vers Internet pour obtenir des informations, un soutien et un autodiagnostic de leurs symptômes.
Qu'est-ce que l'autodiagnostic exactement ?
L'autodiagnostic est le processus d'identification et d'interprétation de ses symptômes et de détermination d'un diagnostic possible sans l'aide d'un professionnel de la santé.
Vous pouvez vous auto-diagnostiquer via plusieurs méthodes, y compris la recherche de symptômes en ligne, l'utilisation de vérificateurs de symptômes ou de kits de test à domicile, ou l'interprétation des résultats d'un examen physique.
Les individus effectuent un autodiagnostic de manière autonome ou avec l'aide de plateformes de télémédecine. Mais l'utilisation de la télémédecine pour l'autodiagnostic n'est pas toujours le cas.
Pourquoi la télémédecine est-elle considérée comme une forme d'autodiagnostic ?
La télémédecine et l'autodiagnostic sont des concepts liés mais distincts.
La télémédecine utilise la technologie pour fournir des services de santé à distance, y compris des consultations virtuelles avec des professionnels de la santé, la surveillance à distance de la santé d'un patient et le partage d'informations médicales.
Il est similaire à l'autodiagnostic car vous pouvez accéder à des soins de santé et à des informations sans contact physique avec un professionnel de la santé.
Selon Samuel Okwuada, PDG de Remedial Health, une startup des technologies de la santé, la télémédecine est similaire à l'autodiagnostic car le médecin n'est pas présent avec le patient.
Certains professionnels de la santé peuvent préférer les interactions en face à face avec leurs patients. Et beaucoup pensent que les consultations de télémédecine manquent de la touche personnelle importante pour établir la confiance et les relations avec les patients.
Okwuada affirme que si un patient est devant un médecin, il peut en savoir plus sur son état à partir de ses expressions.
La télémédecine n'implique pas d'examen physique par un professionnel, ce qui entraîne l'absence de signes cliniques critiques qu'un professionnel de la santé aurait pu repérer s'ils étaient présents.
Il convient de noter que la télémédecine est un domaine en évolution rapide et que l'acceptation de cette technologie par les professionnels de la santé varie.
Par conséquent, la télémédecine ne devrait pas remplacer une visite en personne et un examen par un professionnel de la santé lorsque cela est nécessaire, car certaines conditions peuvent nécessiter un examen professionnel ou des tests de laboratoire pour un diagnostic approprié.
Cela signifie-t-il qu'un professionnel de la santé ne peut pas mal diagnostiquer votre état si vous lui rendez visite ?
Alors que j'essayais d'obtenir un diagnostic pour mon trouble neurodéveloppemental - trouble du spectre autistique (TSA) - j'ai parlé avec un médecin en ligne de mes symptômes avant qu'il ne me réfère à un neurologue. J'ai rencontré le neurologue deux fois, j'ai fait quelques tests et j'ai quand même reçu un diagnostic incorrect.
Par conséquent, il est essentiel de consulter le professionnel de la santé approprié pour obtenir un diagnostic précis. Par exemple, si vous soupçonnez que vous souffrez d'une maladie mentale, vous devriez consulter un psychiatre, un thérapeute ou un psychologue clinicien.
Consulter un autre psychologue clinicien a été plus facile car j'avais déjà auto-diagnostiqué mon état avant de discuter en ligne avec le médecin. Donc, je savais que c'était la meilleure option.
Pour le contexte, je pensais être atteint d'autisme ou de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et de dyslexie après avoir lu des ressources en ligne sur les troubles neurodéveloppementaux et passé des tests de dépistage. En raison de la stigmatisation liée à l'autisme, j'ai opté pour le TDAH. Cependant, après avoir consulté un spécialiste, j'ai été diagnostiqué autiste.
L'autodiagnostic est-il préjudiciable ?
Aanu Jide-Ojo, psychothérapeute et fondatrice d'une startup technologique en santé mentale, UsTherapy, affirme que l'autodiagnostic devrait être un point de départ, une curiosité, et non un véritable diagnostic.
Elle pense que cela devrait faire partie du processus de diagnostic, et non de l'ensemble du processus, car il est toujours important de s'intéresser à son expérience vécue.
"Souvent, les gens s'auto-diagnostiquent pour donner un sens à leurs expériences, les nommer et les valider", explique Jide-Ojo.
L'autodiagnostic peut aider les individus à prendre le contrôle de leur santé et à prendre des décisions plus éclairées concernant leurs options de traitement.
Cela peut également aider les individus à identifier les maladies potentielles et à consulter rapidement un médecin, ce qui conduit à de meilleurs résultats de santé.
L'amélioration de l'accès aux soins de santé pour les personnes vivant dans des zones reculées ou mal desservies et celles ayant un accès limité aux soins de santé en raison du coût ou d'autres obstacles est un autre avantage de l'autodiagnostic.
Cela peut aider à éliminer la stigmatisation associée à la discussion de certains problèmes de santé et à donner aux gens les moyens de prendre leur santé en main.
Mais Okwuada et Jide-Ojo pensent que l'autodiagnostic peut également être préjudiciable.
« L'autodiagnostic peut être préjudiciable si vous ne l'étayez pas par un diagnostic réel. L'évaluation psychologique est nuancée car plusieurs troubles se imitent, de sorte que l'on peut choisir une étiquette qui n'est pas correcte. L'application de toute intervention pour un diagnostic incorrect peut créer des dommages », explique Jide-Ojo.
L'autodiagnostic peut entraîner un risque plus élevé d'erreur de diagnostic, ce qui peut retarder le traitement correct et affecter négativement les résultats de santé du patient.
Olaniyan, par exemple, était toujours en train de s'auto-diagnostiquer jusqu'à ce qu'il prenne des médicaments mais ne s'améliore pas.
« J'ai moi-même diagnostiqué le paludisme et j'ai acheté des médicaments pour me soigner. Cela a surtout fonctionné, mais les symptômes sont revenus après quelques mois. C'était comme si je traitais le paludisme tous les mois. Un mois en particulier, j'ai pris des médicaments réguliers, mais rien n'a changé. J'étais faible.
Il a ensuite été diagnostiqué avec le paludisme et la fièvre typhoïde après avoir consulté un médecin.
L'autodiagnostic peut entraîner un retard dans la recherche d'une aide médicale professionnelle, ce qui entraîne une aggravation de l'état et devient plus difficile à traiter. Par exemple, il m'a fallu des mois pour obtenir un diagnostic précis, ce qui rend difficile le développement de stratégies d'adaptation au travail et à la maison.
De plus, l'autodiagnostic peut entraîner un surdiagnostic, entraînant des traitements inutiles et des charges financières. Cela peut conduire à la sélection d'options de traitement inefficaces, entraînant de mauvais résultats pour la santé et un gaspillage de ressources.
En outre, l'autodiagnostic en Afrique a le potentiel de révolutionner les soins de santé en fournissant un accès aux soins de santé là où ils n'étaient pas disponibles auparavant et en autonomisant les communautés grâce à des outils technologiques d'autodiagnostic et à la télémédecine.
Cependant, l'autodiagnostic peut être nocif s'il n'est pas utilisé de manière responsable.
Outils technologiques populaires utilisés pour l'autodiagnostic
Ces dernières années, il y a eu une augmentation de l'utilisation de la technologie pour l'autodiagnostic. Fait intéressant, de nombreuses personnes se tournent vers les ressources en ligne et les applications mobiles pour diagnostiquer et gérer leurs problèmes de santé.
Voici quelques exemples de tels outils.
1. Moteurs de recherche
Lorsqu'ils sont malades, de nombreuses personnes se tournent vers les moteurs de recherche, y compris Google et Bing, pour découvrir ce qui ne va pas chez eux.
Fait amusant : Google reçoit plus d'un milliard de questions liées à la santé par jour.
Les individus peuvent utiliser Google pour rechercher des informations sur des symptômes et des conditions spécifiques, ce qui peut les aider à en savoir plus sur leurs symptômes et leurs causes possibles.
Google permet également aux utilisateurs de rechercher et d'examiner des médecins et d'autres professionnels de la santé, ce qui peut les aider à trouver un médecin spécialisé dans le traitement de leur état.
Cependant, si vous allez sur Google pour chaque mal, douleur ou symptôme parce que vous êtes anxieux, vous souffrez probablement de cyberchondrie.
La cyberchondrie est une condition clinique dans laquelle des recherches répétées d'informations médicales sur Internet entraînent des inquiétudes excessives quant à sa santé physique.
2. Vérificateurs de symptômes
Lorsque vous entrez vos symptômes, les vérificateurs de symptômes peuvent calculer la possibilité d'avoir une condition spécifique. Entre trois et sept minutes environ, vous recevrez des commentaires sur les causes potentielles et les mesures à prendre.
Les vérificateurs de symptômes sont des sites Web et des applications qui posent des questions allant de la démographie et des facteurs de risque aux signes cliniques et aux symptômes perçus. Les exemples comprennent Waziki, bouée, Isabel, Symptôme, et Ada.
Toutefois, les médecins utilisent surtout vérificateurs de symptômes pour impliquer les patients plus tôt dans le parcours du patient.
Les vérificateurs de symptômes fournissent également aux utilisateurs des articles et des vidéos sur des sujets de santé connexes.
3. Ressources en ligne et appareils intelligents
Les ressources en ligne de sites Web de santé réputés, notamment WebMD, Healthline, Patient.info et Mayo Clinic, permettent aux individus d'accéder à un large éventail d'informations sur la santé provenant de sources fiables.
Les gens peuvent également passer des tests de dépistage en ligne en remplissant un questionnaire avec leurs symptômes pour voir s'ils répondent aux critères d'un diagnostic.
En plus des ressources en ligne, les gens utilisent plusieurs outils technologiques pour l'autodiagnostic, y compris des appareils portables qui peuvent suivre et surveiller diverses mesures de santé et des outils de réalité virtuelle qui peuvent simuler des procédures médicales et former des professionnels de la santé.
4. Médias sociaux
Au cours des dernières années, si vous avez passé du temps sur les réseaux sociaux, en particulier TikTok et Twitter, vous conviendrez que ces plateformes ont un impact significatif sur l'autodiagnostic.
Les plateformes de médias sociaux sont devenues des forums permettant aux gens de partager leurs problèmes de santé et leurs diagnostics, en particulier les troubles mentaux et neurodéveloppementaux. Ils permettent aux utilisateurs de se connecter avec d'autres personnes présentant des symptômes ou des conditions similaires et de partager des informations et des conseils.
Cependant, l'autodiagnostic sur les réseaux sociaux peut entraîner des symptômes exagérés ou une incapacité à reconnaître la cause de ces symptômes. Il normalise également les symptômes qui peuvent être débilitants pour les personnes souffrant de maladies mentales, telles que les troubles anxieux.
De plus, les informations sur les médias sociaux sont parfois inexactes et il peut être difficile de faire la distinction entre les sources crédibles et non fiables.
L'essor des médias sociaux a également entraîné la propagation de fausses informations, qui peuvent être nocives pour les personnes qui s'autodiagnostiquent.
Malgré ces défis, l'impact des médias sociaux sur l'autodiagnostic est indéniable. Et cela continuera à façonner la façon dont nous accédons aux informations sur la santé.
À ce stade, il est essentiel de noter que toutes les informations sur Internet et les médias sociaux ne sont pas exactes et fiables, ce qui conduit à une mauvaise interprétation des symptômes et à un mauvais autodiagnostic.
Par conséquent, l'autodiagnostic peut entraîner une augmentation de l'anxiété et de la détresse psychologique lorsque les individus ne peuvent pas poser un diagnostic correct ou trouver les informations dont ils ont besoin pour comprendre leurs symptômes.
