Start-up Agritech, Releaf lève 3.3 millions de dollars en pré-série A alors qu'elle cherche à étendre ses opérations à travers le Nigeria

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Le 9 janvier 2023
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4 min read
Co-fondateurs de Releaf, Uzoma Ayogu (CTO) et Ikenna Nzewi (PDG)

Les nouvelles

  • Releaf a levé 3.3 millions de dollars lors d'un tour de pré-série A auprès de Samurai Incubate Africa, Consonance Investment Managers, Stephen Pagliuca et Jeff Ubben.
  • La startup développe une technologie qui garantit aux FMCG l'accès à des ingrédients de haute qualité pour leurs usines et s'est concentrée sur l'industrie du palmier à huile au Nigeria. 
  • Ses produits comprennent Kraken, une décortiqueuse de palmiste qui traite 500 tonnes de palmiste par semaine et SITE, une application de cartographie géospatiale qui aide les fabricants à déterminer les meilleurs emplacements pour implanter des outils opérationnels. 

Start-up agritech nigériane, Releaf a annoncé aujourd'hui l'achèvement d'un cycle de pré-série A de 3.3 millions de dollars dirigé par Samurai Incubate Africa. Consonance Investment Managers, Stephen Pagliuca, président, Bain Capital, et Jeff Ubben, fondateur, Inclusive Capital Partners, ont également investi dans ce que la startup décrit comme une ronde sursouscrite. 

La pré-série A de Releaf suit une tour de graines achevé en 2021 que Samurai Incubate Africa a dirigé tandis que Consonance Investment Managers et Stephen Pagliuca y ont également participé. Au moment de son tour d'amorçage, la startup, qui construit une technologie pour l'industrie du palmier à huile, avait achevé le développement d'un décortiqueur de noix de palme - Kraken – qui, selon le PDG et cofondateur de la startup, Ikenna Nzewi, pourrait traiter 500 tonnes de palmiste par semaine avec une précision de 95 %.

Depuis, la startup a amélioré les fonctionnalités de Kraken, en lançant une seconde version portable – Kraken II. En plus d'avoir les mêmes fonctions que son prédécesseur, il coûte la moitié du prix. Dans le même temps, sa portabilité signifie qu'il peut être transporté vers des endroits éloignés produisant jusqu'à 3 fois la rentabilité. 

Au cours d'un appel avec Techpoint Afrique, Uzoma Ayogu, CTO de la startup, a expliqué que la construction Kraken II était hors d'un désir de réduire le coût CAPEX nécessaire à l'échelle tout en réduisant les coûts logistiques. 

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« Si vous voulez faire fonctionner la chaîne de valeur alimentaire et apporter de la valeur aux agriculteurs, aux transformateurs, aux FMCG et aux consommateurs, vous devez trouver un moyen de réduire les coûts logistiques tout au long de cette chaîne de valeur en transformant près de l'endroit où se trouvent ces agriculteurs. Notre approche initiale consistait à mettre en place Kraken II dans des endroits opportuns où nous pouvions réduire les coûts logistiques de 60 % à 80 %, mais nous avons ensuite réalisé que cette approche statique n'allait pas nous donner le plus de flexibilité et nous permettre de maximiser la rentabilité et d'offrir le plus de valeur à nos agriculteurs en raison de la saisonnalité, l'évolution de l'environnement des prix et le coût CAPEX à l'échelle. Nous avons donc décidé de trouver comment faire Kraken portable, il reste donc dans un endroit spécifique pendant une période de temps spécifique.

Avec le succès de Kraken, Releaf a ajouté une application de cartographie géospatiale – SITE – développé en partenariat avec le professeur David Lobell, professeur à l'université de Stanford, MacArthur « Genius » Fellow et directeur du Center on Food Security and the Environment.

SITE utilise des outils de cartographie géospatiale pour déterminer la quantité de palmiers à huile plantée dans une zone et son rendement annuel. Il utilise également les données exclusives de Releaf sur le type de sol, les précipitations, la productivité des agriculteurs et des données tierces d'organisations telles que l'Institut international d'agriculture tropicale (IITA), la Fondation pour les initiatives de partenariat dans le delta du Niger (PIND) et le Rocky Mountain Institute (RMI). ) pour améliorer les décisions commerciales telles que l'emplacement de certaines opérations. 

Rena Yoneyama est l'associée directrice de l'investisseur principal, Samurai Incubate et, dans un communiqué, a fait allusion au succès de Releaf avec Kraken comme preuve de la validité des idées de la startup. 

« Le succès de Releaf avec son pilote Kraken valide sa thèse, et nous sommes ravis de continuer à soutenir leur vision ambitieuse de créer des chaînes d'approvisionnement efficaces sur le marché agricole africain. Ils ont ajouté des membres clés à leur équipe de direction et continuent de nous impressionner par leur croissance commerciale rapide et leur développement technologique. Nous attendons avec impatience le même succès à mesure que l'équipe se déploie Kraken II et SITE. »

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Kraken II et SITE sont deux solutions qui permettent aux acteurs de l'industrie du palmier à huile non seulement d'avoir les matières premières pour maintenir leurs usines à flot, mais aussi d'être proches des sources des matières premières dont ils ont besoin. 

"SITE et Kraken II sont les prochaines étapes de notre plan visant à transformer fondamentalement l'efficacité des chaînes d'approvisionnement agricoles en Afrique, et nous sommes ravis de nous être associés à une cohorte exceptionnelle d'investisseurs et de collaborateurs pour déployer ces technologies. Pour rendre les chaînes d'approvisionnement alimentaire rentables, nous devons maximiser les rendements d'extraction avec une technologie de transformation de pointe et minimiser les coûts logistiques en rapprochant la capacité de transformation des agriculteurs. Avant Releaf, les parties prenantes devaient choisir entre l'une ou l'autre - les grandes usines disposaient d'une excellente technologie mais étaient éloignées, laissant la plupart des agriculteurs avec une technologie rudimentaire pour traiter leurs récoltes. Nous sommes maintenant en mesure de maximiser les deux », a ajouté Ayogu. 

Donné Kraken IIet le potentiel de réduire une grande partie des coûts d'exploitation auxquels les fabricants sont confrontés, Releaf a naturellement reçu des demandes de renseignements sur les ventes. Pourtant, Ayogu insiste sur le fait que la production à des fins commerciales n'est pas à l'ordre du jour, la startup se concentrant sur l'établissement de relations avec les agriculteurs avec lesquels elle travaille. 

"Nous avons reçu beaucoup de demandes de la part de personnes disant que nous voulons acheter Kraken. Pour l'instant, nous ne le vendons à personne et nous l'utilisons en interne. Il peut y avoir un monde où une fois que nous sommes devenus un leader du marché du côté de l'offre, nous considérons une franchise, mais pour le moment, nous nous concentrons sur l'acquisition de la maîtrise et des parts de marché en utilisant Kraken construire des relations durables et solides avec les agriculteurs avec lesquels nous travaillons et être en mesure de répondre à la demande de nos clients FMCG.

Depuis 2021, la startup a transformé plus de 10 millions de kilogrammes de noix de palme, tandis que les revenus mensuels ont été multipliés par 7 d'une année sur l'autre. Il a également décroché des contrats d'une valeur de plus de 100 millions de dollars auprès de grands fabricants de produits de grande consommation tels que Presco et PZ Cussons. 

Écrivain accidentel, couvrant le paysage des startups africaines et ses héros. Retrouvez-moi sur Twitter @chigo_nwokoma.
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