Aujourd'hui, la technologie des drones est devenue relativement courante. Qu'il soit utilisé pour prendre des photos aériennes lors d'un mariage ou d'un carnaval, la possibilité de voir des robots volants télécommandés a considérablement augmenté ces dernières années.
Initialement conçu pour usage militaire dans les années 1900, les drones ou les véhicules aériens sans pilote (UAV) ont trouvé leur place dans des utilisations courantes telles que le tournage, la photographie ou tout simplement un jouet pour les amateurs.
Cependant, l'expert nigérian en intelligence artificielle (IA) et en robotique et fondateur de Robotics and Artificial Intelligence Nigeria (RAIN), Olusola Ayoola, a souligné que les drones pourraient aider le Nigeria dans sa lutte contre le terrorisme.
Ayoola a déclaré dans un épisode du Techpoint Afrique Podcast que les drones pourraient aider à découvrir les cachettes des terroristes.
"Pour moi, j'ai été dérangé par le fait que nous ne savons pas où sont les terroristes, et je pense que si vous ne savez pas où sont les terroristes, comment pouvez-vous gagner ?
"La première étape dans mon cas a été d'aider le gouvernement à savoir où se trouve n'importe qui, n'importe où dans une zone forestière. Nous sommes tous d'accord pour dire que dans une zone forestière, elle est très oxygénée, donc toute activité humaine comme la cuisine, le transport à vélo ou l'utilisation de générateurs y générera un pic d'émissions de carbone."
Les drones ne sont pas nouveaux pour l'armée nigériane
Avant l'idée d'Ayoola, l'armée nigériane avait déjà déployé des drones, mais pas pour détecter les émissions de carbone dans les forêts.
Selon Afrique militaire, Le Nigeria est le seul pays d'Afrique subsaharienne à avoir utilisé des drones pour le combat. Ils ont d'abord été déployés dans le pays par la Grande-Bretagne, la France et Israël à la recherche des filles de Chibok.
Cependant, le président nigérian, Muhammadu Buhari, a annoncé l'intronisation du premier drone opérationnel indigène du pays, surnommé Tsaigumi, en février 2018.
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Fait intéressant, un catalogue de l'inventaire des drones du Nigeria par Stijn Mitzer et Joost Oliemans - auteurs de Les forces armées de la Corée du Nord sur le chemin de Songun - a révélé que la tentative du Nigeria de créer des drones indigènes a échoué.
Le Nigéria a eu recours à l'achat de jusqu'à huit drones à la Chine et à la Turquie fin 2020. Alors que le Nigéria dispose d'un catalogue de plusieurs drones dotés de capacités de surveillance et de combat, un drone qui détecte les émissions de carbone pourrait changer la donne dans la lutte contre le terrorisme.
Pourquoi les drones détecteurs de carbone sont-ils importants ?
L'enlèvement des filles de Chibok en 2014 a été l'un des actes terroristes les plus épouvantables du Nigeria. Plus de 250 écolières ont été enlevées de leurs écoles et détenus dans un lieu inconnu pendant quatre ans.
Dans ce nouvel article concernant notre nouveau projet Bulletin d'information, l'une des survivantes a raconté comment elle a dû marcher pendant trois jours dans la forêt de Sambisa pour s'échapper. Un système comme celui d'Ayoola aurait pu parcourir la zone pour détecter les émissions de carbone des terroristes et aider les militaires à secourir les victimes.
L'armée utilise déjà des drones pour la reconnaissance tactique, mais la plupart de la surveillance est basée sur des images allant d'une caméra normale à des images multispectrales et hyperspectrales qui sont utilisées pour suivre des cibles militaires en l'absence de source de lumière externe.
Cependant, il est rare de monter des capteurs capables de détecter les émissions de carbone. Selon un avant-garde rapport sur les repaires de terroristes identifiés au Nigeria, les terroristes sont connus pour ramener les victimes enlevées dans "leurs camps situés au plus profond des forêts".
Même avec un système aérien, comme les drones, pour trouver des terroristes, les couverts forestiers épais peuvent empêcher les drones d'avoir une ligne de vue dégagée.
Cependant, les forêts sont très bien oxygénées en raison de l'abondance d'arbres. Par ceci Frontières article, "les forêts actuellement existantes stockent ~ 45% du carbone organique sur terre dans leur biomasse et leurs sols."
Avec peu d'émissions de carbone dans ces zones, Ayoola pense que l'activité humaine dans la région créera un pic d'émissions de carbone dans cet environnement, qui sera détectable.
Comment fonctionne un drone détecteur de carbone
"Nous avons trouvé une solution appelée le traqueur d'émissions de carbone pour la détection d'enclaves humaines. Nous ne disons pas qu'il vous dira que ce sont des terroristes, mais il vous dira que ce sont des gens dans une forêt où personne n'a pu pénétrer ", a déclaré Ayola.
Le traqueur d'émissions de carbone fonctionne en collectant des échantillons dans l'atmosphère et dans cet espace.
Ayoola a également noté que le tracker peut montrer la trajectoire des émissions de carbone dans l'atmosphère.
"En fonction de l'altitude et de l'emplacement GPS où vous collectez actuellement cet échantillon, nous serions en mesure d'extrapoler la source au sol d'origine de cette émission",
Ce n'est pas la première tentative de détection d'empreintes carbone dans l'atmosphère avec des drones.
En mai 2022, TotalEnergies a lancé une campagne de réduction des émissions de méthane sur l'ensemble de ses sites pétroliers et gaziers amont à l'aide de drones.
Le développement a commencé en 2017 et la technologie est connue sous le nom de Spectromètre ultra-léger aéroporté pour applications environnementales (AUSÉE).
Ayoola, cependant, a souligné que si la technologie de TotalEnergies s'intéresse davantage à la quantification précise du niveau d'émissions de carbone dans l'atmosphère, sa technologie détecte des niveaux non naturels de carbone dans une zone.
Soutien et aide du gouvernement
"J'ai reçu un énorme soutien du gouvernement, pas en espèces parce que je ne demande pas de fonds, mais plutôt en termes d'acceptation et de collaboration", a déclaré Ayoola.
Il a noté que sa collaboration avec le gouvernement sur le drone traqueur d'émissions de carbone a abouti à davantage de partenariats avec le gouvernement sur d'autres solutions technologiques sur lesquelles il travaille.
Par exemple, RAIN travaille avec l'Agence nationale de développement des technologies de l'information (NITDA) pour construire des dispositifs Internet des objets (IoT) qui peuvent aider les agriculteurs à contrôler à distance l'irrigation et la température de leurs fermes. Ces appareils ont été déployés dans les États de Jigawa et d'Ogun.
RAIN travaille également sur une plateforme robotique mobile industrielle (IMORP). Ce véhicule terrestre à commande vocale peut être utilisé pour la logistique et peut rouler dans un environnement contrôlé transportant jusqu'à 250 kilogrammes de charge utile.
La technologie profonde a besoin de plus de mains
La technologie profonde comprend des formes de technologie très avancées, telles que l'IA et la robotique, qui ne sont pas particulièrement axées sur l'utilisateur final.
Sur la scène tech africaine, le l'accent a été mis davantage sur le superficiel ou principalement des technologies basées sur des logiciels, la plupart des startups étant soit des technologies financières, soit du commerce électronique.
Selon Ayoola, il y a une raison à cela. "Cela nécessite beaucoup d'investissement, de temps et d'expertise. La technologie profonde nécessite un laboratoire/espace où vous faites votre travail.
"La solution sera que le gouvernement fasse un effort délibéré pour améliorer la production locale ou s'assurer que la plupart des entreprises au Nigeria fréquentent la technologie locale ou indigène."
La technologie profonde nécessite en effet beaucoup d'investissements, mais Ayoola pense que les personnes possédant la bonne expertise peuvent faire beaucoup avec un financement minimal.
"Je ne pense pas qu'il y ait une pénurie de fonds pour les grandes idées; je pense qu'il y a une pénurie de confiance. Vous devez gagner et gagner la confiance des gens."
Chez RAIN, Ayoola forme les étudiants à développer des solutions matérielles et logicielles, constituant progressivement une équipe de passionnés de technologie profonde qui peuvent résoudre des problèmes profonds comme l'insécurité ou l'agriculture à la racine.
