Chaque 16 juillet, la journée mondiale des relations publiques est célébrée dans le monde entier. En fait, cette commémoration annuelle n'a pas toujours existé ; la première édition a eu lieu en 2021. Comme pour la plupart des journées mondialement reconnues, l'objectif est de faire comprendre aux gens la profession des relations publiques (RP) et de savoir comment en tirer parti. Sans surprise, les praticiens sur le terrain pensent que les rôles des relations publiques sont largement mal compris et probablement sous-estimés.
En parlant d'incompréhension, je vais faire une référence rapide à celle à laquelle je peux très bien m'identifier — les relations entre les experts en relations publiques et les journalistes. Vous voyez. ce lien incontournable est assez compliqué, même si ces rôles sont fortement interdépendants. Plusieurs études menées dans le monde entier l'ont confirmé. UN 2016 Forbes article écrit par Conrad Egusa le dit ainsi, « la relation entre les professionnels des relations publiques et les journalistes est connue pour être contradictoire. Les journalistes considèrent les représentants des relations publiques comme des obstacles qui entravent les histoires ou essaient de créer des histoires à partir de rien. D'un autre côté, les représentants des relations publiques sont frustrés lorsque les journalistes ignorent leur travail. »
En tant que journaliste, je suis totalement d'accord, mais je crois aussi que l'industrie des relations publiques a besoin des médias pour prospérer. Olugbeminiyi Idowu, alias Bemi, est un peu d'accord avec le sentiment de l'auteur.
"Les relations publiques sont l'une des carrières sous-estimées ici en ce moment. Je ne pense pas que les gens comprennent à quel point les relations publiques sont percutantes et puissantes. Les relations publiques sont la machine qui façonne la façon dont les gens pensent ; elles influencent les décisions d'achat, elles influencent l'endroit où les gens vivent, travaillent , et la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres. Les relations publiques impliquent tous les aspects de la vie. Mais la meilleure chose à ce sujet est neuf fois sur dix, les relations publiques passent inaperçues. Et je pense que c'est aussi une chose merveilleuse parce que nous pouvons être invisibles en arrière-plan et laissez notre travail parler pour nous », partage-t-il.
Olugbeminiyi est un expert en relations publiques de la technologie africaine basé à Londres et est actuellement le cerveau de Talking Drum Communications, une startup de conseil en relations publiques axée sur les entreprises technologiques africaines.
Bemi, le fils nigérian en terre anglaise
Bemi, un nom que vous verriez à plusieurs reprises dans le reste de cette pièce, a une histoire intéressante. En un mot, c'était une stratégie d'adaptation.
Après ses études secondaires au Nigeria et deux tentatives infructueuses d'admission au premier cycle, Bemi, né à Ibadan, a été transféré par ses parents au Royaume-Uni pour suivre une formation universitaire.
Tout en s'adaptant au nouvel environnement, les Anglais avec lesquels il a interagi ont eu du mal à prononcer son prénom. Certes, le nom est assez long, mais il ne supportait pas qu'il soit constamment mal prononcé ; cela l'a amené à trouver une trêve avec Bemi.
"Pour moi, c'était comme un bon compromis entre mon nom et ce que les gens autour de moi pouvaient dire. Alors, c'est devenu mon nom pendant très longtemps."
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Pendant de nombreuses années, il a adopté cette identité jusqu'à plus tard dans sa vie professionnelle, lorsqu'il a dû recommencer à s'identifier avec son nom complet après avoir commencé à travailler avec des entreprises nigérianes qui ne devraient normalement pas avoir de problème avec cela.
Au début, ce n'était pas la seule chose à laquelle Bemi devait faire face, et il ne pouvait pas faire grand-chose pour s'adapter et faire face.
"Quand je suis arrivé au Royaume-Uni, l'une des choses qui m'ennuyaient au début était que beaucoup de gens autour de moi ne savaient rien du Nigeria ou de l'Afrique. La seule chose qu'ils savaient sur l'Afrique, c'est qu'il y avait des pauvres là-bas. . C'était la seule conversation que les gens voulaient avoir avec moi, et ça m'énervait."
Cela lui est arrivé pour différentes raisons, mais ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne prenne position.
"Je suis passé par une phase où j'essayais d'être comme tout le monde pour faire la paix avec qui je suis; j'ai alors pu avoir un peu plus d'ancrage en moi et m'engager avec le monde d'une manière plus authentique."
Mais comment Bemi s'est-il retrouvé dans les relations publiques ?
Aimer son espace personnel a toujours été le trait unique de Bemi en grandissant. Sentant qu'il était assez de compagnie pour lui-même, il a joué à des jeux qui auraient dû prendre deux enfants ou plus seuls.
"J'étais très à l'aise dans mon propre espace. Et je pense que cela m'a aidé à raconter des histoires et à être capable d'être moi-même dans mon propre espace. Ces choses m'ont aidé au cours de ma vie, car parfois vous traversez des périodes où vous devez être votre propre personne et prendre vos propres décisions. C'était le début de cette partie de moi, et puis, moi juste en train de créer un récit autour de rien. Quand je suis arrivé à l'université, quand il s'agissait d'écrire, mon l'imagination était assez active. Je pouvais voir des choses, je pouvais voir des motifs.
Alors, intrigué par le style de vie de son père journaliste et son attirance pour les livres dans son enfance, Bemi a noté mentalement qu'il deviendrait journaliste à l'avenir.
"Au départ, mon projet était d'être journaliste. Dans une autre vie, je ferai probablement ce que vous faites. Parce que j'aime écrire, je le fais pour me détendre, je trouve ça agréable."
Dirigé dans cette direction, il a étudié le journalisme et l'écriture créative à l'Université de Kingston, à Londres, et espérait que cela stimulerait son autre rêve de devenir animateur de télévision.
Comme beaucoup de personnes dans son groupe de finissants, Bemi n'a pas anticipé ce qui se passerait après avoir obtenu son diplôme.
"Quand j'ai obtenu mon diplôme en 2008, j'ai obtenu mon diplôme à peu près au même moment où il y avait une grande crise financière mondiale qui signifiait qu'il n'y avait pas d'emploi nulle part. Même les personnes à qui on offrait des emplois, leurs emplois étaient annulés."
Durement touché par cela, Bemi est tombé sur ce qui est devenu sa mine d'or.
"Je suis tombé par hasard sur un stage dans une agence de relations publiques quelque part à Londres. Ils cherchaient un stagiaire pour aider à l'administration."
Mais ce n'était pas le bon côté des choses auquel il s'attendait, car il s'agissait d'un stage non rémunéré. Cependant, il l'a augmenté avec un travail de quart de soir qui lui a valu des allocations. Bien que l'entreprise ne se soit pas avérée être l'endroit idéal qu'il envisageait, Bemi admet que ce n'était pas mal pour une première exposition aux relations publiques, alors il a décidé de l'explorer davantage.
Il a fait un autre arrêt en tant que stagiaire dans une autre entreprise avant d'obtenir son premier emploi à temps plein dans une organisation caritative. Quelques mois plus tard, il a eu une autre opportunité. En 2011, il est entré sur la scène des relations publiques technologiques, qui a connu une ascension ascendante.
"En ce qui concerne mon prochain changement de carrière, qu'étais-je censé faire ? Dois-je continuer sur cette voie européenne des relations publiques ? Ou devrais-je explorer ce qui se passe de l'autre côté ?"
Soit dit en passant, Bemi a travaillé dans six entreprises de relations publiques au cours des 13 dernières années.
Entrer dans l'espace RP technologique africain
Après huit ans dans l'espace RP européen, il est entré chez Wimbart, une agence de RP technologique axée sur l'Afrique. Et puis, près de deux ans plus tard, en pleine pandémie, Bemi a fait un changement dans sa carrière.
"L'une des choses qui m'est devenue très claire, c'est que dans la vie, il faut parfois prendre des risques. Si vous ne prenez pas de risques, vous ne le saurez jamais. Vous ne gagnez pas à la loterie si vous n'achetez pas le billet. Et il n'y a aucune garantie que vous gagneriez.
Après une planification et un mentorat approfondis, Talking Drum Communications - inspiré par les fonctionnalités de communication et la conception complexe du célèbre instrument de percussion ouest-africain, la promenade — a commencé à prendre forme en 2020 avant un lancement officiel en 2021.
Tout n'était pas rose, mais Bemi se rappelle constamment que l'impossible n'est pas un fait ; c'est un avis.
Au cours du premier mois, la startup a obtenu son premier client, et pour Bemi, ce fut un tournant majeur et la confirmation qu'il faisait quelque chose de bien.
Mettre à profit les compétences créatives
Bemi pense que toutes les compétences qu'il a utilisées pendant son enfance pour se développer et sa période à l'école pour se perfectionner sont finalement devenues très utiles dans le domaine de la technologie. Il mentionne comment ses rôles l'obligent à faire comprendre aux gens et à s'enthousiasmer pour quelque chose qui serait normalement considéré comme ennuyeux.
"Aller à l'université et étudier l'écriture créative, qui est essentiellement un diplôme qui implique la lecture et l'analyse de romans, l'analyse d'intrigues, de structures narratives et toutes ces sortes de choses. Pour moi, avoir cette formation signifiait que l'amener aux relations publiques technologiques, je peux utiliser ces compétences pour raconter des histoires sur des choses très ennuyeuses."
Il considère également avoir des parents très instruits et solidaires comme l'un de ses privilèges. Mais les connaissances qu'il avait acquises en étudiant le journalisme et en les mettant à profit dans un magazine de mode masculine en ligne, Mec pointu, qu'il a couru pendant quatre ans est un moment fort.
"C'était bizarre pour moi parce que je travaillais encore dans les relations publiques à cette époque, mais j'avais l'habitude de recevoir des communiqués de presse d'autres RP du monde entier qui voulaient que je présente leur produit ou leur entreprise sur la plate-forme. Cette expérience m'a donné un l'occasion de savoir comment fonctionne l'autre extrémité de ce cycle de création de nouvelles."
Au contraire, des expériences comme celle-ci ont contribué à sa confiance pour démarrer son cabinet de relations publiques malgré les incertitudes. Parlant de sa partie préférée d'être un spécialiste des relations publiques technologiques, Bemi mentionne à quel point il est toujours ravi d'interagir avec les fondateurs.
Un autre point culminant est que l'un de ses premiers clients technologiques en Europe a été acquis par une plus grande entreprise. Pour lui, cela lui a donné la certitude que si les histoires sont racontées de la bonne manière, cela pourrait aider les startups à atteindre leur croissance à long terme.
Vous envisagez une carrière dans les relations publiques ?
"Si vous n'êtes pas organisé, les relations publiques vont être très difficiles pour vous. Que vous travailliez en interne en tant qu'entreprise ou que vous travailliez pour une agence, vous jonglez constamment avec plusieurs tâches. Si vous n'arrivez pas à organiser votre jour et restez au top de vos délais, vous allez avoir du mal avec ça."
Sa recommandation est de développer d'excellentes compétences en écriture créative. Bemi fait référence à la capacité de créer des histoires cohérentes à partir d'informations limitées. La conceptualisation des données est également une compétence technique importante en fonction de l'industrie dans laquelle vous évoluez. Il ajoute l'importance d'un engagement constant dans le développement personnel.
Bemi a un engagement intense envers l'apprentissage, né de la peur de devenir hors de propos. Par conséquent, il trouve constamment des opportunités d'acquérir des connaissances et d'être au top de sa forme.
Bemi pense que les rôles de relations publiques sont exigeants, bien que gratifiants. Bien qu'à un stade précoce, cela pourrait ne pas être considéré comme lucratif.
Selon Bemi, les rôles d'un professionnel des relations publiques technologiques consistent à aider les startups à créer une perception publique qui les aiderait à sécuriser ce qu'elles veulent réaliser en tant qu'entreprise. Et cela peut s'accompagner de beaucoup de pression qui, si elle n'est pas correctement gérée, peut entraver les chances d'une personne d'avoir une vie en dehors du travail.
Une journée moyenne lui permet de construire un bon score commercial pour ses clients, qui varie en fonction du besoin actuel, en s'assurant que les délais sont respectés. Cela peut signifier envoyer des communiqués de presse, des rapports, des campagnes, faire des présentations aux médias, postuler à des récompenses ou, hypothétiquement, éteindre un incendie.
Bemi se détend en lisant, en regardant le football et en parcourant sans fin YouTube en regardant des commentaires sportifs et des faits saillants, y compris des vidéos de réaction.
Bemi est grand sur la planification du calendrier; il utilise également Cello, un logiciel de gestion des tâches, au travail, une feuille de calcul Google pour le suivi des progrès, WhatsApp, les alertes Google pour suivre la couverture médiatique, Slack et Zoom.
Bemi conseille qu'en tant que futur professionnel des relations publiques, "Préparez-vous pour beaucoup de Nos." Mais assurez-vous que les choses s'améliorent à chaque essai. Sur sa liste de choses à faire, il voyage à travers tous les pays africains.
