Un regard sur l'art d'Anthony Azekwoh vous dit que c'est une histoire profonde racontée avec des couleurs, des lignes et des formes. On en ressort immédiatement avec l'impression, aussi improbable soit-elle, qu'il a commencé à dessiner dès sa sortie du ventre de sa mère.
Étonnamment, le contact d'Azekwoh avec l'art n'est pas seulement récent mais quelque peu accidentel. Sa rencontre avec des jetons non fongibles (NFT) n'était pas non plus délibérée, il a donc été surpris lorsqu'il a gagné plus d'argent en 20 minutes avec les NFT qu'il n'en avait gagné dans toute sa carrière d'artiste commissionné.
Le marché NFT se développe rapidement et de plus en plus de personnes entrent dans l'espace. Selon un rapport NonFungible, plus de 2 milliard de dollars a été échangé en NFT au premier trimestre 1 – 2021% de plus que les 705 250,846,205 2020 $ échangés en XNUMX.
Que sont les NFT?
Les NFT sont simplement des jetons non fongibles, ce qui signifie qu'ils sont des jetons uniques. Ils sont comme des crypto-monnaies mais avec des propriétés uniques appelées métadonnées.
Par exemple, un Bitcoin dans votre portefeuille est identique à un Bitcoin dans le portefeuille de votre ami. Par conséquent, les Bitcoins sont des jetons fongibles ; les jetons non fongibles, cependant, ont des données spécifiques qui représentent un actif particulier.
Alors que les NFT sont principalement associés à l'art numérique, ils peuvent être utilisés pour représenter presque n'importe quoi comme un atout unique. Par exemple, le PDG de Twitter, Jack Dorsey, a vendu son premier tweet sur Twitter en tant que NFT pour 2.9 millions de dollars.
Les NFT peuvent représenter des articles, des biens immobiliers et même de la musique, mais l'accent a été mis sur l'art depuis qu'ils ont commencé à gagner du terrain en 2017.
Entrer dans le temple de l'art
L'écriture a été la première forme d'art rencontrée par Azekwoh à l'école secondaire de Whitesands School, Lekki, Lagos. Son professeur d'anglais, écrivain, linguiste et érudit nigérian de renom, Kola Tubosun, a révélé les merveilles qui peuvent être faites avec des mots.
« Il a été une grande inspiration. C'était la première fois que je voyais un écrivain dans la vraie vie. Vous savez comment la plupart des parents nigérians décrivent les artistes comme des personnes affamées ? Cet homme était confiant », raconte Akwezoh.
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Sa rencontre avec Tubosun l'a poussé à partager son histoires. Il a écrit ses problèmes et son enthousiasme en tant qu'étudiant en génie mécanique à l'Université Covenant. Bien que ses écrits ne plaisent pas aux autorités scolaires, la satisfaction de l'expression en valait la peine.
L'écriture devient son principal moyen de création et d'expression. Mais malgré l'écriture constante, il a trouvé un nouveau canal pour atteindre les gens, ce qui l'a fait entrer dans un autre domaine de créativité.
"Mon ordinateur portable était cassé, et si je ne créais pas à un moment donné, je me sentais très agité. J'ai commencé à dessiner sur du papier A4 avec des stylos, et j'en ai montré quelques-uns à ma mère, qui a été séduite."
Et juste comme ça, Azekwoh est devenu accro à ce nouveau moyen de raconter des histoires.
"L'écriture prend beaucoup de temps à consommer, mais l'art est instantané."
Armé d'un canal supplémentaire, il racontait des histoires en mots et en peintures. Il considérait les deux médias comme «des dialectes différents du même langage de créativité».
Du croquis sur papier A4, il est passé à la peinture sur photoshop. Quelque part le long de la ligne, il s'est essayé à la conception graphique.
« J'ai commencé à concevoir, mais j'ai réalisé que concevoir des logos n'était pas ça ; Je ne m'exprimais pas, alors j'ai quitté le graphisme."
Il a commencé à en apprendre davantage sur l'art, de l'ancien au moderne, remplissant son disque dur de livres et de tutoriels vidéo. Il a produit des œuvres qui ornaient sa page Instagram et ont attiré davantage l'attention sur son nouveau médium créatif.
Appel à NFT
En 2017, un artiste américain l'a contacté pour concevoir une pochette d'album.
"J'ai conçu la couverture de l'album pour environ 60 $ et je me souviens m'être senti si bien que quelqu'un voulait mon travail. J'ai eu ma première tablette graphique avec cet argent, et au fur et à mesure que je m'améliorais, j'ai pu m'offrir de meilleurs outils.
Il a continué à peindre et à apprendre, mais 2020, surnommée «l'année de la pandémie» par certains, a été l'année où les choses ont commencé à prendre une tournure passionnante. Ayant quitté l'école à cause du confinement induit par le COVID-19, Azekwoh a eu plus de temps pour se concentrer sur son métier.
La pandémie de COVID-19 venait de frapper le pays, et le verrouillage a donné à l'artiste du temps loin du travail scolaire pour se concentrer sur son métier.
"J'ai pu avoir cet espace mental, pour vraiment poursuivre l'art au mieux de mes capacités."
Alors qu'il perfectionnait son art à la maison, le célèbre chanteur d'afrobeat, Adekunle Gold, l'a contacté pour peindre le AG Bébé couverture de l'album.
Tout comme une épée à double tranchant, 2020 a pris à certains mais a continué à donner à Azekwoh en tant que plus d'artistes comme le chanteur américain Masego; le rappeur nigérian Blaqbonez ; et le duo de rap nigérian Show Dem Camp ont également tendu la main.
Azekwoh était sur une lancée jusqu'à ce qu'un DM Instagram à propos de NFT menace de secouer son bateau. Sa première pensée a été que des fraudeurs l'avaient ciblé, alors sa garde était levée. En toute justice pour lui, les non-informés désapprouvent généralement tout ce qui concerne la cryptographie, car il est principalement perçu comme illégal.
"J'ai tout de suite pensé que j'allais me faire arnaquer. Et ce n'était pas comme si je gagnais même assez d'argent pour mettre en crypto.
Cependant, malgré ses réserves, quelque chose à l'intérieur d'Azekwoh s'est agité. Cela rappelait son expérience lorsqu'il est tombé sur l'art.
En tant que personne qui n'a pas suivi de formation traditionnelle en tant qu'artiste, il était assez ouvert d'esprit sur la distribution et l'appréciation de l'art; il l'est toujours.
Le DM sur l'art crypto est venu de Mango Dogwood, Community Manager, Particules chargées, une plate-forme NFT, où Azekwoh frapperait et vendrait son premier NFT.
«Je ne suis pas un natif de l'art, donc ma façon de voir les choses est un peu différente, je réfléchis constamment à la façon de mieux faire les choses, de changer mon flux de travail et ma distribution, donc le truc de l'art crypto semblait très intéressant et Nouveau. J'ai donc décidé d'essayer. »
Il est sorti sur une branche et a décidé de frapper son travail sur la plate-forme avec très peu d'attentes. Azekwoh ne savait pas ce qui se passait jusqu'à ce que quelqu'un lui tweete 20 minutes après avoir frappé, le félicitant pour la vente.
Un regard de confirmation sur son portefeuille Ethereum (Eth) et l'esprit d'Azekwoh a été soufflé. Six Eth – 11,046 2021 $ – était entré dans son portefeuille en quelques minutes. Pour le contexte, les œuvres ont été frappées en mars 1,841, alors qu'un Eth valait environ XNUMX XNUMX $.
Il a eu un moment d'ampoule et a investi plus de temps à apprendre et à se connecter avec les gens de la communauté NFT. Il est allé à la menthe travaille sur Super rare, une plate-forme NFT avec plus de 8 millions de dollars de ventes.
«Je me souviens qu'après avoir vendu des pièces sur Super Rare, j'ai pensé à collectionner et à acheter des pièces. Par exemple, j'ai acheté une pièce pour 1Eth (3,800 19,000 $) et en deux jours, les gens enchérissaient XNUMX XNUMX $ pour cinq Ethereum.
Les NFT sont-ils vraiment de l'art ?
Selon le livre, L'innovation et ses ennemis : pourquoi les gens résistent aux nouvelles technologies par Calestous Juma, depuis environ 600 ans, les gens ont du mal à choisir entre "le besoin d'innovation et la pression pour maintenir la continuité, l'ordre social et la stabilité".
Azekwoh croit que "Tout le monde déteste toujours le nouveau venu dans le quartier, mais le nouveau venu dans le quartier est toujours là pour rester."
Tout comme ce petit nouveau sur le bloc, détesté sans raison justifiable, les NFT sont arrivés pour changer le monde de l'art. Et naturellement, il y a de la résistance, comme c'est souvent le cas avec les gens et les changements qu'ils ne peuvent pas expliquer.
Azekwoh estime que, comme dans tous les secteurs, les NFT représentent la progression naturelle de l'industrie de l'art.
"Dans l'histoire de l'art, il fut un temps où la peinture à l'huile prospérait. Et puis, quand les aquarelles sont arrivées, elles ont résisté à cause de la facilité qu'elles introduisaient. Mais elles sont venues et elles sont restées."
Beaucoup d'amateurs d'art sont convaincus que l'art numérique, qui permet de réparer facilement les erreurs, par exemple, enlève à l'art.
Mais un aperçu des belles œuvres disponibles sur les plateformes NFT raconte une autre histoire.
Azekwoh a admis qu'il avait été surpris d'apprendre que Beeple - un artiste NFT populaire - avait vendu une pièce pour 69 millions de dollars. Cependant, une petite recherche a révélé que l'artiste a créé une fois une œuvre qui a pris 5000 jours pour être achevée.
"Il y a toujours cette aversion pour le changement car cela ébranle tout ce que vous savez, mais peu importe à quel point vous vous battez, les innovations viendront."
Yasuke le samouraï noir et autres œuvres
Azekwoh a une approche démocratique pour raconter des histoires avec ses œuvres. Selon lui, raconter des histoires avec l'art, c'est comme construire une maison. Vous pouvez pousser un bâtiment au visage de votre public ou lui donner les briques pour construire ce qu'il veut.
Il va avec ce dernier, qui pour lui est une collaboration.
« Quand je raconte des histoires avec l'art, je n'essaie pas de vous orienter vers une direction particulière. Je le laisse très ouvert pour que vous puissiez en déduire ce que cela signifie.
Il a découvert Yasuke, le samouraï noir, dans une vidéo TEDx et a décidé de lui donner vie. Pour certains, cela pourrait signifier une histoire dans l'histoire qui n'avait jamais été racontée ou un protecteur à un moment donné de leur vie.
Il a rencontré des gens qui se sont souvenus d'un membre de la famille ou d'une personne qu'ils avaient rencontrée quelques jours auparavant simplement parce qu'ils avaient vu The Red Man., une de ses oeuvres.
Bien que gagner rapidement du terrain dans l'espace NFT ait été une chose remarquable pour Azekwoh, il pense qu'un artiste vraiment réussi reste pertinent pendant longtemps.
Et avec plus de 53,000 XNUMX $ vendus en NFT, il ne se considérera comme un succès que s'il résiste à l'épreuve du temps.
Azekwoh est toujours choqué de voir à quel point il a soudainement fait irruption sur la scène NFT, et sachant que son portefeuille Eth se remplit, il lui est difficile de dormir.
Il a commencé une fund pour soutenir davantage d'artistes africains et les intégrer sur les plateformes NFT, où leurs œuvres obtiendront l'exposition et l'appréciation qu'elles méritent.
