Kunle est arrivé à Yaba à 5 h 30 un mercredi pour prendre un bus pour Yenagoa, dans l'État de Bayelsa. Après une heure de recherche d'un véhicule adapté allant dans cette direction, il s'est contenté d'une fourgonnette. Il a fallu encore quatre heures pour que le véhicule se remplisse, même si on lui a montré des bagages appartenant soi-disant à des passagers qui ne se sont jamais présentés.
Il était 10h30 lorsque la fourgonnette a finalement décollé, pour s'arrêter à Ojota à Lagos pour l'alignement des roues. Après deux pannes et une nuit passée dans une église au Bénin, Kunle est arrivé à Yenagoa jeudi matin, vingt-quatre heures après avoir quitté le parc de bus de Lagos.
Lorsque Kunle a appelé le numéro sur le reçu qui lui a été donné pour signaler la situation, une dame impolie a répondu au téléphone et a dit: "Ce n'est pas de notre faute si la camionnette est tombée en panne, non nous nous gâtons." Il voulait désespérément signaler l'affaire à une autorité, mais a découvert qu'il n'y avait pas d'organisme de réglementation supervisant les fournisseurs de services de transport routier au Nigéria.
Au Nigeria, les services de transport routier n'ont pas de système de licences gouvernementales, ni d'exigences minimales d'entrée pour fonctionner. En fait, la plupart des fournisseurs sont en dehors du filet fiscal du gouvernement. Pourtant, si le secteur doit fonctionner de manière optimale et jouer son rôle majeur dans l'activation de l'économie globale, la réglementation doit être une priorité.
Il existe plusieurs façons d'imaginer la réglementation et l'application dans l'industrie du transport routier au Nigeria. Cela pourrait être ce à quoi nous sommes habitués; des centaines d'agents gouvernementaux en uniforme poursuivant des véhicules à moteur, visitant des parcs ou des terminaux de bus et dressant des barrages routiers pour surveiller la conformité.
Ou il pourrait s'agir d'un processus automatisé avec des agents du gouvernement derrière les bureaux vérifiant les rapports et analysant les activités numériques pour surveiller la conformité, avec seulement quelques agents de terrain pour recueillir les rapports sur place.
Cette dernière est la voie efficace que le gouvernement doit emprunter.
Premièrement, l'absence d'une définition claire des responsabilités entre les branches du gouvernement en matière de transport routier est préoccupante. Les gouvernements des États devraient cependant diriger la surveillance réglementaire du transport routier, étant plus proches des problèmes que le gouvernement fédéral et disposant de meilleures ressources pour les combattre, par opposition aux gouvernements locaux. Par conséquent, les références au gouvernement impliquent ici les gouvernements des États.
Déjà, quelques États du Nigéria s'orientent vers des initiatives de technologie intelligente pour accroître l'efficacité des activités économiques, gérer les données et sécuriser les résidents. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne couvrent le secteur du transport routier.
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Certains opérateurs privés fournissent à ces États des exemples à suivre. Dans les villes, les plateformes de covoiturage comme Uber et Bolt exploitent la nature démocratique d'Internet pour fournir des services de taxi et réglementer numériquement la prestation de services selon leurs propres normes.
Intercity, des opérateurs comme Mobilité GIG (GIGM, anciennement connu sous le nom de God is Good Motors) faire de même. Ils exploitent la technologie GPS et Internet pour surveiller les bus de leur flotte pendant les opérations et améliorer l'expérience client.
Pourquoi le gouvernement devrait-il suivre cette ligne?
L'obligation du gouvernement de protéger la sécurité et le bien-être du public ne peut être exécutée que par la réglementation de l'industrie du transport routier. Dans une industrie où les accidents entraînent souvent des pertes de vies, des parties du corps et des biens, le devoir du gouvernement de mettre en place des mesures de protection est urgent.
Donnant un exemple de la façon dont le gouvernement peut imiter son système pour remplir cette obligation, un officier des opérations de GIGM a expliqué qu'il reçoit des alertes SMS instantanées lorsque l'un de ses capitaines (chauffeurs) dépasse la limite de vitesse. L'excès de vitesse a été identifié comme l'une des principales causes d'accidents de la route au Nigeria - un sur trois en 2016. Le système d'alerte permet de garantir que les cas d'excès de vitesse et les accidents de la route qui en résultent sont réduits au minimum.
En outre, la réglementation a le potentiel d'augmenter les revenus des gouvernements étatiques et locaux car ils sont largement affectés par la réglementation du secteur. La technologie numérique peut devenir le pipeline par lequel le gouvernement capture ces opérateurs en dehors de son filet fiscal. Par exemple, lorsque les voyages sont numérisés et exécutés via un système de réglementation central, le gouvernement peut accéder aux enregistrements numériques pour suivre correctement les revenus.
En outre, la réglementation aidera le gouvernement à protéger l'industrie des entreprises légitimes fournissant des services de transport routier. Là où les licences, les inspections et les permis sont corrects, il devient plus difficile pour les opérateurs louches de saper les entreprises honnêtes en fournissant des services de qualité inférieure.
L'expérience de Kunle lors de son voyage à Yenagoa donne un aperçu de la façon dont il s'agit d'un problème. Les opérateurs interurbains standard tels que GIGM et ABC Transport sont aux prises avec des opérateurs peu scrupuleux qui inondent le marché de services de transport en commun de qualité inférieure et contribuent peu ou rien aux recettes publiques.
La récente interdiction des motos dans l'État de Lagos renforce également la nécessité d'une réglementation de l'industrie au Nigéria. Alors que les parties prenantes dans l'intérêt des startups de location de vélos appellent à une réglementation et non à une interdiction pure et simple, il devient clair que si le gouvernement avait décidé de réglementer dès le départ, les pertes d'emplois massives et le tollé des résidents de l'État auraient pu être évités.
En fin de compte, le Nigéria est en retard pour la réglementation des services de transport routier qui favorisent l'innovation, l'investissement des entreprises et des résultats positifs pour la société, et la technologie est la solution.
