Rencontrez Philip Akesson, le directeur national de Travelstart Nigeria. Il a mis en place la stratégie commerciale globale de la société de voyages en ligne, modifié la structure de gestion et supervisé la mise en œuvre réussie pour assurer la croissance de l'entreprise au Nigeria. Dans cette interview, le diplômé de la Stockholm School of Economics, qui a passé près d'une décennie à créer des entreprises en ligne en Europe et en Afrique à partir de zéro, parle à Tech Point de la concurrence, pourquoi en ligne est l'avenir de l'industrie du voyage au Nigeria et d'autres questions connexes. .
1. Félicitations pour avoir dirigé Travelstart Nigeria. Comment cela se passe-t-il depuis que vous êtes en poste ?
J'ai rejoint Travelstart il y a trois ans - juste au moment où la monnaie a commencé à se déprécier. Malgré la période difficile, toute l'industrie s'est retrouvée, Travelstart a fait un grand voyage depuis lors. Notre équipe a grandi à la fois en termes d'effectifs et de capacités, et nous avons établi une excellente culture d'entreprise. Nous sommes aujourd'hui une entreprise très différente de ce que nous étions il y a trois ans. Je suis fier de dire que Travelstart s'est déjà imposé comme l'une des plus grandes agences de voyages du pays et compte tenu du grand potentiel du marché du voyage nigérian en pleine croissance - l'avenir s'annonce prometteur !
2. Quelle est la valeur que les voyages en ligne apportent au Nigeria ? À quel pourcentage augmente-t-il ou diminue-t-il ?
La réponse courte est oui, le marché du voyage en ligne est en pleine croissance. Semblable à la façon dont les Nigérians adoptent de plus en plus les canaux en ligne dans d'autres parties de leur vie, nous constatons la même tendance dans la façon dont ils planifient, réservent et paient leurs voyages. Avec des tarifs plus bas, la facilité de trouver les options de vol les mieux adaptées et une expérience grandement simplifiée et sans stress, en général, étant les principaux moteurs de la réservation hors ligne à la réservation en ligne.
Attribuer un pourcentage à la croissance est délicat, principalement en raison du fait que les acteurs en ligne au Nigéria exploitent généralement des modèles hybrides avec une distribution supplémentaire via des canaux hors ligne et via des réseaux de sous-agents. Ainsi, bien que nous puissions facilement quantifier certaines tendances plus larges de l'industrie, il est plus difficile d'isoler la part de cette croissance qui est tirée par le « en ligne » seul. Nous voyons un nombre croissant de concurrents et d'investissements dans le secteur en ligne comme une validation de notre propre opinion selon laquelle en ligne est l'avenir du voyage nigérian et de sa trajectoire de croissance actuelle.
3. Pensez-vous que le secteur du voyage en ligne est toujours impacté par la récession ?
Je pense que nous en sommes encore impactés dans une certaine mesure. La dépréciation du Naira a rendu les voyages plus coûteux pour les Nigérians, mais cela s'annonce mieux. L'industrie locale du voyage dans son ensemble est beaucoup plus saine aujourd'hui par rapport à ce qu'elle était en 2016 et 2017, et les compagnies aériennes font preuve d'optimisme à la fois en augmentant la fréquence sur leurs routes existantes et en ajoutant de nouvelles villes à leurs réseaux de routes. Par exemple, Turkish Airlines a récemment ajouté Port Harcourt à son réseau. L'augmentation de la capacité en sièges signifie que les compagnies aériennes doivent faire plus de concurrence pour les remplir, ce qui se traduit généralement par des tarifs plus bas pour les voyageurs.
4. De nouvelles agences de voyages voient le jour chaque jour, comment cela affecte-t-il votre entreprise ? Cette tendance résulte-t-elle de la nécessité de répondre à la demande croissante de déplacements ?
Travelstart est en opération depuis 20 ans dans le monde et 7 ans sur le marché nigérian. En ligne est la prochaine frontière des voyages nigérians, nous le considérons donc comme une étape naturelle, saine et un développement bienvenu dans la bonne direction avec de nouveaux entrants. En partageant notre technologie via notre programme d'affiliation, le réseau de sous-agents, Travelstart favorise activement cette croissance en offrant aux agences de voyages existantes et futures un certain nombre d'outils qui peuvent les aider à mener leurs activités plus efficacement et sans les investissements initiaux coûteux. normalement requis. Notre programme d'affiliation est gratuit et est un produit utilisé par les agences de voyages en ligne et hors ligne. C'est quelque chose dont nous sommes très enthousiastes chez Travelstart car cela signifie que nous pouvons contribuer activement à la construction d'un écosystème de voyage plus fort au Nigeria dont toutes les parties prenantes bénéficieront.
5. Pouvez-vous partager quelques idées de voyage sur vos clients en termes de préférences de classe de cabine, de destinations populaires et d'activités à faire pendant le voyage ?
Du point de vue de la classe cabine, la plupart des billets que nous vendons sont des billets en classe économique. C'est naturel car il n'en est qu'à ses débuts pour le « en ligne » et les premiers à adopter les voyages en ligne sont généralement ceux qui réalisent en premier combien d'argent nous pouvons les aider à économiser en leur permettant de trouver beaucoup plus facilement le vol le plus adapté à leur budget et préférences de voyage individuelles.
Nos principales destinations sont à New York, Londres, Dubaï et Johannesburg. Beaucoup de nos clients combinent affaires et loisirs ("bleisure") mais si nous ne devions citer qu'une seule activité préférée, ce serait le shopping. La simplicité de la demande de visa - combinée à son shopping inégalé - fait de Dubaï la ville de choix des voyageurs nigérians.
Nous avons également constaté une augmentation des staycations, c'est-à-dire des personnes voyageant au Nigeria pour leurs vacances. Chez Travelstart, nous prêtons une attention particulière à cette tendance et avons régulièrement augmenté le nombre de transporteurs locaux que nous vendons sur notre site Web. Nous travaillons en permanence pour offrir à nos clients la plus large sélection de vols locaux et internationaux possible.
6. La classe moyenne nigériane a-t-elle augmenté ses voyages ?
Oui absolument, maintenant que l'économie s'est stabilisée. La classe moyenne nigériane trouve toujours de nouvelles façons de passer son temps libre sans se ruiner. Je dirais que la classe moyenne est également le groupe le plus susceptible de profiter des opportunités de voyage bleisure ; c'est un hybride de voyages d'affaires et de loisirs. La plupart des voyageurs sont des personnes déterminées, qui voyagent généralement pour une raison précise, et lorsqu'ils ont l'occasion d'aller à l'étranger, ils en ont vraiment pour leur argent. Lorsqu'ils voyagent pour affaires, ils trouveront du temps pour en faire des vacances - les Nigérians sont des voyageurs très avertis.
7. Quel avantage Travelstart a-t-il sur les autres agences de voyage au Nigeria ?
Simplicité. Chez Travelstart, nous choisissons activement de faire moins de choses mais de les faire bien. Lorsque vous vous concentrez sur ce qui est vraiment important et que vous résistez à la tentation de vous laisser distraire par ce que fait la concurrence, vous vous retrouvez généralement avec un bien meilleur produit et une entreprise plus saine dans son ensemble.
Chez Travelstart, nous avons choisi de nous concentrer sur l'offre à nos clients d'une expérience d'achat en ligne considérablement simplifiée, de prix bas, d'un large choix de vols et d'une excellente expérience de service client. C'est ça. Pour y parvenir, nous investissons chaleureusement dans nos relations avec nos partenaires aériens, consacrons des ressources importantes à la technologie et offrons à notre personnel des programmes de formation approfondis et un environnement de travail inspirant.
Nous n'entrerons jamais dans de nouveaux marchés verticaux (par exemple, les services de visa ou les voyages organisés) à moins d'être sûrs à 100 % que nos clients bénéficieront d'une expérience client transparente. Jusque-là, nous sommes heureux de le laisser entre les mains de pairs de l'industrie. Notre discipline et notre habitude de toujours placer la barre plus haut nous distinguent de la concurrence et nous ont aidés à établir une réputation d'agence stable et digne de confiance, tant auprès de nos clients que de nos partenaires de l'industrie. De plus, notre équipe s'appuie sur 20 ans d'expérience dans la création d'entreprises de voyages en ligne sur divers marchés internationaux et c'est un atout majeur qui nous donne également un avantage certain.
8. Y a-t-il de nouvelles innovations que vous proposez ?
Le concept de voyage en ligne au Nigeria est encore nouveau et serait considéré par beaucoup comme «innovant» en soi. Mais l'innovation ne consiste pas non plus nécessairement à être le premier au monde à faire quelque chose. Nous préférons considérer l'innovation dans la perspective d'identifier les domaines qui comptent le plus sur chacun de nos marchés et nous nous efforçons de devenir la référence sur chacun d'eux.
L'objectif principal de Travelstart est d'offrir à nos clients un processus de réservation bon marché et simplifié et une excellente expérience client. Ainsi, la plupart de nos innovations se déroulent dans les coulisses et peuvent inclure n'importe quoi, de la recherche de nouvelles façons d'utiliser la technologie pour améliorer les processus internes, des moyens créatifs d'ajouter de la valeur à nos partenaires aériens afin que nous puissions offrir à nos clients des prix plus bas, des moyens d'atteindre de nouveaux groupes de clients, élimination des points de friction dans l'expérience client, etc. Ainsi, même si cela n'est pas toujours visible en surface, il y a beaucoup d'innovation et d'efforts continus en coulisses.
Parmi les « innovations » plus visibles et typiques, citons certains produits que nous proposons, dans lesquels vous pouvez obtenir un changement de date gratuit, sélectionner votre siège et votre repas au moment de la réservation, l'enregistrement en ligne automatique, une compensation de 1,000 XNUMX $ si votre bagage est retardé. , etc.
9. Comment voyez-vous le Nigeria en tant que pays et quelles sont les opportunités touristiques au Nigeria ?
Le Nigeria a un potentiel incroyable ! Certains de mes souvenirs de voyage préférés de tous les temps datent de mes voyages locaux. Quelques jours à couper le souffle à Obudu Ranch, regarder la boxe dambe à Abuja et les durbars à Kano et Kaduna sont parmi mes plus mémorables. Le Nigéria est doté d'une culture et d'un patrimoine riches, d'un magnifique littoral, de régions montagneuses luxuriantes, d'un climat favorable et d'un peuple chaleureux et accueillant - des éléments qui contribueront à faire du Nigéria une destination de voyage idéale. Je vois un grand potentiel pour le Nigeria pour y parvenir et nous, à Travelstart, sommes impatients de jouer notre rôle pour y parvenir !
