Réagir sur Twitter à un article sur les capital-risqueurs (VC) publié il y a quelques jours, iROKO fondateur Jason Njoku a tweeté à propos de son expérience avec la gestion d'une startup soutenue par une entreprise.
"Aussi reconnaissant et chanceux que je sois pour l'opportunité avec @irokotv, Je ne démarrerai ou ne dirigerai probablement plus jamais une startup soutenue par une entreprise », lit-on dans son tweet
Aussi reconnaissant et chanceux que je sois pour l'opportunité avec @irokotv Je ne démarrerai ou ne dirigerai probablement plus jamais une startup soutenue par une entreprise. Mes émotions ne peuvent pas le supporter. De plus en plus de start-ups ont un message inconnu pour les capital-risqueurs : perdez-vous https://t.co/QgUrO9gzeo
– Jason Njoku (@JasonNjoku) 12 janvier 2019
Dans les tweets suivants, Jason explique comment la pression des investisseurs l'a pesé.
"Le capital-risque absorbe et déforme littéralement toute votre vie et, en fin de compte, il est peu probable qu'il réussisse. Vous vous retrouvez donc sans rien. Alors que la première vague d'entreprises Internet grand public échoue et que les fondateurs se lancent dans de nouvelles aventures, rappelez-vous que ces échecs se sont comptés en années et que des millions de dollars ont été gaspillés sans rien à montrer.
Corroborant la position de Jason sur les inconvénients de la gestion d'une startup soutenue par une entreprise, Opeyemi Awoyemi, cofondateur de Jobberman et WhoGoHost a tweeté ; "J'ai fondé @Jobberman et @whogohost. L'un était soutenu par une entreprise, l'autre amorcé. L'un m'a rendu populaire, l'autre m'a rendu riche"
j'ai fondé @Jobbermandotcom et @whogohost . L’un était financé par du capital-risque, l’autre par un bootstrap. L’un m’a rendu populaire, l’autre m’a rendu riche.
– Opeyemi Awoyemi (@opeawo) 12 janvier 2019
À en juger par les expériences de Jason et Opeyemi, accepter un financement par capital-risque pourrait être l'une des pires décisions qu'un fondateur de startup puisse prendre.
Est-ce que davantage de startups africaines devraient rechercher des fonds de capital-risque ?
L'un des plus grands défis auxquels les startups africaines sont confrontées est l'accès aux fonds et les investisseurs en capital-risque apportent une solution à ce défi, mais non sans inconvénients.
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Pour de nombreux fondateurs, il s'agit de choisir entre le diable et le grand bleu, ou du moins, cela devrait être le cas. Comme l'a souligné Jason, le diable dans ce cas est le financement par capital-risque tandis que le bleu profond est le risque d'échec dû à un manque de fonds.
« Les capital-risqueurs ne sont pas axés sur le profit, ils sont axés sur la sortie, donc ils ne croient pas aux dividendes. Ce qu'ils veulent, c'est investir, faire évoluer votre entreprise le plus rapidement possible afin que d'autres investisseurs puissent entrer et mettre plus d'argent, pour leur permettre de sortir », explique un entrepreneur basé à Lagos qui a dû refuser le financement par capital-risque.
Selon lui, bien que les pièges de l'acceptation du financement par capital-risque soient les mêmes partout dans le monde, les startups africaines sont pires en raison de la particularité du marché africain.
« Les capital-risqueurs veulent que vous jouiez à un jeu de chiffres, ce qui est difficile sur ce marché (africain) où la mise à l'échelle est difficile parce que personne n'a encore une assez bonne compréhension du consommateur. C'est pourquoi de nombreuses startups se font brûler.
La crainte de subir le même sort que les fondateurs de startups "mécontents" soutenus par du capital-risque ne devrait cependant pas amener les autres startups à renoncer complètement aux capital-risqueurs. Selon Jason, l'astuce consiste à faire preuve de prudence et à se concentrer sur la génération de revenus.
"Au cours des 18 derniers mois depuis que j'ai réalisé cela, j'ai presque toujours conseillé aux fondateurs qui ont sollicité mes conseils de s'abstenir de lever trop de capitaux, trop rapidement et de se concentrer plutôt sur la génération de flux de trésorerie solides par tous les moyens nécessaires."
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Réagissant également aux tweets de Jason, Olumide Olusanya, fondateur de Gloo a estimé que si vous devez lever des fonds auprès d'un VC, une stratégie de financement unique est la voie à suivre.
Je suis convaincu que seuls les fondateurs et les VC poursuivant une stratégie de financement One-and-Done peuvent, en fin de compte, avoir des résultats significatifs dans les startups africaines d'ici les 7 à 10 prochaines années. Raison différente pour VC par rapport au fondateur.
– FAIRE (@davidicdoc) 12 janvier 2019
Alors que les startups occidentales commencent à avoir des conversations sur la suppression des capital-risqueurs, les startups africaines ne peuvent pas se permettre ce luxe parce que les sociétés de capital-risque étrangères sont largement impliqués dans la majorité des cycles de financement sur le continent.
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