Pour les initiés, Emeka Okoye n'a presque pas besoin d'être présenté. Ingénieur logiciel chevronné, architecte Web sémantique et évangéliste technologique polyvalent, Emeka a plus de deux décennies d'expérience dans l'industrie derrière lui.
Au moment où la révolution informatique commençait à peine au Nigeria (au début des années 90), Emeka a eu la chance de travailler dans une entreprise où il a activement participé à la révolution. Au fil des ans, il a cofondé un certain nombre de sociétés Internet, dont NigeriaExchange - peut-être la première startup du Nigeria - en 96 et xeroxnigeria.com - l'un des premiers sites Web de commerce électronique du Nigeria, sinon le premier (s) - en 2000. .
Ces jours-ci, Emeka court Cymantique, une firme spécialisée dans le Web Sémantique, l'Intelligence Artificielle, l'Analytique et développe des solutions logicielles pour le secteur financier.
Il est récemment passé au QG Techpoint à Yaba, Lagos pour une conversation sur le Écosystème technologique nigérian.
Vous pouvez regarder toutes les parties de l'interview ci-dessous ou lire la version texte paraphrasée.
Sur le passé, le présent et la visite de Mark Zuckerberg comme validation de l'écosystème
Tout d'abord, permettez-moi de dire qu'il n'y a pas d'écosystème. Ce que nous avons maintenant est essentiellement une communauté. C'est parce que toutes les facettes d'un écosystème ne sont pas en place.
Une des raisons pour lesquelles l'écosystème technologique doit être entièrement intégré #Nigeria est 4 universités pour être l'environnement socialement cohésif pour lancer des innovations
– Emeka Azuka Okoye (@EmekaOkoye) 8 octobre 2016
D'une part, les écoles ne sont pas impliquées. Nous avons besoin d'un système durable où les étudiants et les entreprises technologiques interagissent les uns avec les autres. L'innovation technologique ne vient pas du milieu universitaire. Il provient du monde des affaires, qui à son tour transfère ces connaissances au milieu universitaire qui, à son tour, produit des étudiants. Cela manque actuellement au Nigeria.
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L'écosystème technologique comprend :
- universités
- entreprises technologiques
- hubs/accélérateurs
- entrepreneurs
- les startups
- institut de recherche– Emeka Azuka Okoye (@EmekaOkoye) 10 mai 2016
Deuxièmement, une grande partie prenante de l'écosystème est censée être le gouvernement. Le gouvernement doit maintenant savoir comment utiliser la technologie pour améliorer la gouvernance et le bien-être de la population. Mais ils (le gouvernement nigérian) ne consomment pas de technologie locale. Ils ne soutiennent pas non plus l'entrepreneuriat, qui est également un ingrédient clé pour soutenir un écosystème technologique. Juste pour être clair; il ne s'agit pas d'appuyer la technologie par le gouvernement. Il s'agit de soutenir l'entrepreneuriat par le gouvernement. C'est quelque chose de très fondamental qui manque.
Enfin, nous sommes désormais à l'ère où tout est piloté par les startups. C'est assez malheureux. J'utilise le mot «malheureux» parce que si vous regardez tous les pays les plus avancés du monde en matière de technologie, ils ont une base technologique solide qui provient des entreprises technologiques traditionnelles. Brésil, Israël, Inde, Ukraine, Irlande, États-Unis, Canada, Bulgarie, nommez-les.
En effet, le Nigéria était autrefois un chef de file en matière de technologie. Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est que la même technologie que l'Inde a exploitée à merveille, à savoir la technologie SQL, a d'abord été exploitée par le Nigeria. Des entreprises comme Tara Systems, situées à Marina, Lagos, vendaient des logiciels que les banques américaines utilisaient dès 92/93. Même Oracle utilisait Tara Systems. Les logiciels nigérians étaient utilisés localement et partout dans le monde. Au moment où nous avions 89 banques au Nigéria, environ 33 % de ces banques fonctionnaient avec des logiciels fabriqués localement.
Nous avions donc beaucoup d'entreprises technologiques traditionnelles avant l'ère Y2k. À l'heure actuelle, nous avons beaucoup de startups qui n'ont malheureusement pas de grandes entreprises technologiques (locales) pour leur donner l'épine dorsale du soutien et de la sortie. Nous savons tous que les startups ont 90 à 95% de chances d'échouer. Comment réduire ces échecs ? Vous avez besoin d'entreprises solides qui sont prêtes à racheter ces startups, à condition qu'elles aient quelque chose de valeur.
Les startups sont plus tournées vers le B2C (Entreprise à client) transactions. Les transactions B2C n'élèvent pas le statut technologique d'un pays.
Je dirais donc qu'il y a beaucoup de bruit mais que le signal est mauvais. Nous devons faire attention à ce que nous célébrons. La plupart des entreprises ne produisent pas de logiciels. Au contraire, ils utilisent des logiciels pour permettre aux entreprises, ce qui est constant pour tous les pays du monde. Là où nous pouvons nous différencier, c'est lorsque nous commençons à produire de la technologie.
Comment le Nigeria peut reconquérir sa position de leader mondial de la technologie
Nous devons appuyer sur le bouton de réinitialisation. Le Nigéria importe chaque année pour 1 milliard de dollars de logiciels. Et le taux d'importation a augmenté au cours des 10 dernières années. Cela indique donc quelque chose - nous n'essayons même pas de répondre à nos besoins de consommation locale.
La plupart des personnes qui importent ces logiciels sont des sociétés de fabrication et de financement. Maintenant, la question que nous devons nous poser est la suivante : que font les techniciens pour réduire cette consommation de logiciels étrangers ? Vous découvrez que la réponse est proche de rien.
Comment pouvons-nous d'abord célébrer l'utilisation de la technologie alors que nous ne fabriquons même pas de technologie ? Quand on dit Zuckerberg arrive était une validation, ma question est; valider pour quoi ? Est-ce la validation de l'utilisation de la technologie pour résoudre nos problèmes ou la validation de la production de la technologie ?
Maintenant, l'une des choses qui manquent est que la plupart des jeunes qui se lancent dans le monde des startups n'ont pas été encadrés par l'ancienne génération. Ils ne sont passés par aucune forme de mentorat pour suivre la ligne de ce qui a été réalisé auparavant. La conséquence est que tout le monde pense maintenant que la Silicon Valley a les réponses à notre problème. Et c'est très mal. C'est pourquoi j'ai dit que nous devions appuyer sur le bouton de réinitialisation.
Réponses 2 Les défis technologiques africains ne sont pas dans la Silicon Valley. Je suis heureux que ma génération ait prouvé qu'au Nigeria, en Égypte et en Afrique du Sud #FB
– Emeka Azuka Okoye (@EmekaOkoye) 8 mars 2017
Nous devons contrôler notre avenir et la seule façon d'y parvenir est de commencer à dicter des termes. Si vous n'êtes pas fort sur la technologie, vous êtes esclave. En ce moment, nous sommes dans une économie asservie. Prenez le boom du commerce électronique par exemple. Quelle technologie nigériane a profité du boom du commerce électronique ? C'est un pays de 180 millions d'habitants avec probablement le plus grand nombre de commerçants. Nous avons près de 60 millions de PME. Que faisons-nous pour ce marché?
La situation actuelle de l'Inde est le résultat de deux politiques qui n'avaient aucun lien direct avec les logiciels. La première était une loi qui permettait aux régions de créer des instituts technologiques. Cela a provoqué un afflux de talents. Deuxièmement, une politique visant à rendre le VSAT accessible ; c'est ce qui a tout gâché. Parce que cela signifiait qu'on pouvait être en Inde et travailler pour n'importe qui en Amérique.
Cela revient à ce que je disais; nous n'avons pas besoin de réglementation gouvernementale en matière de technologie. Tout ce dont nous avons besoin, ce sont des entrepreneurs. L'une des choses qui a fait prospérer des entreprises comme le Brésil, l'Ukraine, l'Inde et Israël, c'est qu'elles avaient des entrepreneurs. Ils avaient aussi des ingénieurs qui étaient prêts à accepter de bas salaires. Ceci est essentiel car la production de logiciels nécessite un investissement à long terme. Il faut au moins 2 ans pour créer un logiciel qui obtiendra une reconnaissance internationale.
Mais au lieu de cela, les startups nigérianes paient des salaires élevés, ce qui n'est pas durable. Cela ne rend pas attrayant pour un investisseur d'investir dans la création d'une entreprise de logiciels traditionnelle au Nigeria. C'est pourquoi la loi indienne qui a permis aux régions de créer des instituts de technologie a été un facteur majeur car lorsque vous avez une augmentation de l'offre d'ingénieurs, les prix baissent. Malheureusement, nous n'avons plus ce nombre dans la communauté technologique nigériane et c'est pourquoi nous n'avons pas d'écosystème, car si nous le faisons, et que nous produisons des ingénieurs de bonne qualité, les salaires vont baisser.
Ce n'est que parmi les startups que nous entendons parler de salaires exorbitants parce qu'elles ont besoin d'avoir les meilleures mains pour créer des produits afin d'impressionner les investisseurs. Les éditeurs de logiciels traditionnels, quant à eux, développent leurs ingénieurs en interne conformément à leur méthodologie et à leur cadre. C'est un bon modèle, en termes de carrière, pour les ingénieurs en logiciel, car vous pouvez gravir les échelons et être exposé à différentes facettes de la gestion des logiciels, des tests au support et même aux ventes. Dans une startup, vous n'avez pas cet environnement structuré car tout le monde se concentre sur la mise à l'échelle.
Donc, vous voyez, pour que nous ayons un équilibre, nous devons tout réinitialiser et désapprendre une grande partie de ce que nous savons maintenant. Si notre objectif est d'être l'un des principaux pays producteurs de technologie au monde, notre objectif devrait être d'avoir ce type d'entreprise qui améliorera la production de technologie, pas la consommation.
Paiements en ligne et politique sans numéraire
Je ne suis pas un expert en paiements, mais je peux quand même peser là-dessus. Nous devons apprécier les efforts de Paie et Flutterwave. Mais je ne crois pas que le Nigeria ait un problème de paiement car les personnes impliquées dans les paiements en ligne sont très peu nombreuses.
Nous devons accepter que le Nigeria est une économie basée sur les espèces. Il y a très peu de points de vente et beaucoup de gens n'utilisent pas leurs cartes, même à ces points de vente. Beaucoup de gens vont aux guichets automatiques, encaissent puis paient les commerçants en espèces.
Selon la CBN, le retrait aux guichets automatiques est en tête des transactions en ligne de plus de 70 %.
#Nigeria:
-180m personnes
-26 millions de titulaires de comptes bancaires
-98% des titulaires de comptes bancaires ont moins de 500,001 XNUMX N
-140m dans la pauvreté @afalli @iaboyeji pic.twitter.com/0KgR60No6S– Emeka Azuka Okoye (@EmekaOkoye) 12 mars 2017
À l'heure actuelle, nous avons environ 26 millions de comptes bancaires. Environ moins de 2 millions de ces comptes utilisent des cartes en ligne. Maintenant c'est quelque chose à méditer.
Mais je ne pense pas que la politique sans numéraire de la CBN soit une vision bien pensée. Il y a de nombreux éléments à cela, y compris la culture, l'attitude et les habitudes. La politique sans espèces en dehors de Lagos, Abuja et Port Harcourt n'est pas intéressante. La force brute n'est pas un moyen d'introduire des services innovants.
Je pense que le CBN doit vraiment s'asseoir et réfléchir à cela. Peut-être faire cette chose État par État et déterminer quels sont les vrais défis. La politique sans numéraire ne peut jamais fonctionner si nous ne considérons pas que les Mallams vendant dans la rue ne peuvent pas en bénéficier.
Conseils à la jeune génération de technophiles
La connaissance du domaine est fondamentale. Si vous n'avez pas d'exposition et d'expérience dans les domaines où vous en avez besoin, vous ne pouvez pas savoir comment l'appliquer. C'est pourquoi j'implore tous les jeunes techniciens dont ils ont besoin d'être encadrés. Ils doivent aller là où ils peuvent acquérir de l'expérience; ce n'est pas toujours une question d'argent.
Vos compétences techniques sont inutiles sans connaissance du domaine. Vous devez travailler avec quelqu'un qui connaît le domaine, afin que vous puissiez vous concentrer sur vos compétences techniques. C'est la norme dans les éditeurs de logiciels traditionnels. Mais dans une startup, on s'attend à ce que vos compétences techniques et vos connaissances du domaine viennent simultanément.
Lorsque vous cherchez des mentors, cherchez ceux avec qui vous ne discuterez pas, des gens en qui vous pouvez avoir confiance. Si vous trouvez quelqu'un avec qui vous voulez vous disputer, s'il vous plaît, n'allez pas vers lui. Une telle personne ne peut pas vous conseiller. Vous ne pouvez rien apprendre des arguments.
Rappelez-vous que même vos mentors font des erreurs. Mais vous n'êtes pas obligé de le présenter devant eux. La seule façon de leur prouver le contraire est dans votre travail. De cette façon, il apprendra de vous et sera encouragé à transmettre encore plus de connaissances.
Pensées finales
Si le Nigeria doit arriver là où se trouvent actuellement l'Inde et le Brésil, nous devons changer notre attitude actuelle. Vous ne pouvez pas "perturber" quelque chose de l'extérieur sans être à l'intérieur. Nous entendons beaucoup parler les mots « perturbation » et « innovation » et il faut se demander ce qui a été perturbé au Nigeria ? Nous sommes toujours là où nous en sommes avec tous nos problèmes, notre technologie ne fonctionne pas. C'est juste parce que nous ne l'avons pas entièrement compris.
Il faut différencier la consommation de la production. Ne nous laissons pas emporter par le battage médiatique.
